American Revolution Battle of Oriskany

La battaglia di Oriskany fu combattuta il 6 agosto 1777, durante la Rivoluzione americana (1775-1783) e fece parte della campagna Saratoga del maggiore generale John Burgoyne. Avanzando nella parte occidentale di New York, una forza britannica guidata dal colonnello Barry St. Leger assediò il presidio americano a Fort Stanwix. Rispondendo, la milizia locale, guidata dal generale di brigata Nicholas Herkimer, si mosse per aiutare il forte. Il 6 agosto 1777, parte della forza di St. Leger tese un'imboscata alla colonna di Herkimer.

La risultante battaglia di Oriskany ha visto gli americani subire pesanti perdite, ma alla fine ha tenuto il campo di battaglia. Mentre gli fu impedito di alleggerire il forte, gli uomini di Herkimer inflissero sostanziali perdite agli alleati nativi americani di St. Leger, portando molti a rimanere scontenti e abbandonando la campagna, oltre a fornire un'opportunità alla guarnigione del forte di razziare i campi inglesi e nativi americani.

sfondo

All'inizio del 1777, il maggiore generale John Burgoyne propose un piano per sconfiggere gli americani. Credendo che il New England fosse la sede della ribellione, propose di separare la regione dalle altre colonie marciando lungo il corridoio del fiume Champlain-Hudson mentre una seconda forza, guidata dal colonnello Barry St. Leger, avanzò a est dal lago Ontario e attraverso la valle del Mohawk.

Generale John Burgoyne. Dominio pubblico

L'incontro ad Albany, Burgoyne e St. Leger avanzava lungo l'Hudson, mentre l'esercito del generale Sir William Howe avanzava a nord di New York City. Sebbene approvato dal segretario coloniale Lord George Germain, il ruolo di Howe nel piano non fu mai definito chiaramente e le questioni della sua anzianità impedirono a Burgoyne di emettergli ordini.

Radunando una forza di circa 800 britannici e di Assia e 800 alleati di nativi americani in Canada, St. Leger iniziò a risalire il fiume St. Lawrence e nel lago Ontario. Salendo sul fiume Oswego, i suoi uomini raggiunsero la Oneida Carry all'inizio di agosto. Il 2 agosto, le forze avanzate di St. Leger arrivarono nella vicina Fort Stanwix.

Guarnito dalle truppe americane sotto il colonnello Peter Gansevoort, il forte sorvegliava gli approcci al Mohawk. Superando il presidio di 750 uomini di Gansevoort, St. Leger circondò la posta e chiese la sua resa. Ciò è stato prontamente rifiutato da Gansevoort. Non avendo abbastanza artiglieria per abbattere le mura del forte, St. Leger decise di assediare (Mappa).

Battaglia di Oriskany

• Conflitto: American Revolution (1775-1783)
• Data: 6 agosto 1777
• Eserciti e comandanti:
• Gli americani
• Generale di brigata Nicholas Herkimer
• circa. 800 uomini
• Britannico
• Sir John Johnson
• circa. 500-700 uomini
• vittime:
• americani: circa. 500 morti, feriti e catturati
• Britannico: 7 morti, 21 feriti / catturati
• Nativi americani: circa. 60-70 morti e feriti

Risposta americana

A metà luglio, i leader americani nella parte occidentale di New York sono venuti a conoscenza di un possibile attacco britannico nella regione. Rispondendo, il leader del Comitato di sicurezza della contea di Tryon, il generale di brigata Nicholas Herkimer, ha lanciato un avvertimento che potrebbe essere necessaria la milizia per bloccare il nemico. Il 30 luglio, Herkimer ricevette notizie dall'amichevole Oneidas secondo cui la colonna di St. Leger si trovava a pochi giorni di marcia da Fort Stanwix.

Dopo aver ricevuto queste informazioni, ha immediatamente chiamato la milizia della contea. Riunendosi a Fort Dayton sul fiume Mohawk, la milizia radunò circa 800 uomini. Questa forza comprendeva un gruppo di Oneidas guidato da Han Yerry e dal colonnello Louis. In partenza, la colonna di Herkimer raggiunse il villaggio Oneida di Oriska il 5 agosto.

Facendo una pausa per la notte, Herkimer inviò tre messaggeri a Fort Stanwix. Questi dovevano informare Gansevoort dell'approccio della milizia e hanno chiesto che la ricevuta del messaggio venisse confermata sparando tre cannoni. Herkimer chiese anche a quella parte della sortita della guarnigione del forte di soddisfare il suo comando. Era sua intenzione rimanere sul posto fino a quando il segnale non fosse stato ascoltato.

Mentre la mattina seguente avanzava, dal forte non si udì alcun segnale. Sebbene Herkimer desiderasse rimanere a Oriska, i suoi ufficiali sostenevano di aver ripreso l'avanzata. Le discussioni si fecero sempre più accese e Herkimer fu accusato di essere un codardo e di avere simpatie lealiste. Arrabbiato e contro il suo miglior giudizio, Herkimer ordinò alla colonna di riprendere la sua marcia. A causa della difficoltà di penetrazione nelle linee britanniche, i messaggeri inviati la notte del 5 agosto non arrivarono fino al giorno successivo.

La trappola britannica

A Fort Stanwix, St. Leger venne a conoscenza dell'approccio di Herkimer il 5 agosto. Nel tentativo di impedire agli americani di alleviare il forte, ordinò a Sir John Johnson di prendere parte al Royal Regiment di New York insieme a una forza di rangers e 500 Seneca e Mohawks per attaccare la colonna americana.

Spostandosi verso est, Johnson scelse un profondo burrone a circa sei miglia dal forte per un'imboscata. Distribuendo le sue truppe del Reggimento Reale lungo l'uscita occidentale, mise i Ranger e i nativi americani lungo i fianchi del burrone. Una volta che gli americani fossero entrati nel burrone, gli uomini di Johnson avrebbero attaccato mentre una forza Mohawk, guidata da Joseph Brant, si sarebbe girata intorno e avrebbe colpito la parte posteriore del nemico.

Il leader Mohawk Joseph Brant. Dominio pubblico

Un giorno sanguinante

Intorno alle 10:00, la forza di Herkimer scese nel burrone. Sebbene agli ordini di aspettare che l'intera colonna americana fosse nel burrone, un gruppo di nativi americani attaccò presto. Catturando gli americani di sorpresa, uccisero il colonnello Ebenezer Cox e ferirono Herkimer alla gamba con le loro raffiche di apertura.