American Revolution Battle of Quebec

La battaglia del Quebec fu combattuta nella notte del 30/31 dicembre 1775 durante la Rivoluzione americana (1775-1783). A partire dal settembre 1775, l'invasione del Canada fu la prima grande operazione offensiva condotta dalle forze americane durante la guerra. Inizialmente guidata dal maggiore generale Philip Schuyler, la forza invasiva lasciò Fort Ticonderoga e iniziò un avanzamento (verso nord) sul fiume Richelieu verso Fort St. Jean.

I primi tentativi di raggiungere il forte si dimostrarono abortivi e uno Schuyler sempre più malato fu costretto a consegnare il comando al generale di brigata Richard Montgomery. Distinto veterano della guerra francese e indiana, Montgomery riprese il progresso il 16 settembre con 1.700 milizie. Arrivato a Fort St. Jean tre giorni dopo, assediò e costrinse la guarnigione ad arrendersi il 3 novembre. Sebbene una vittoria, la durata dell'assedio ritardò gravemente lo sforzo di invasione americano e vide molti soffrire di malattie. Continuando, gli americani occuparono Montreal senza combattere il 28 novembre.

Eserciti e comandanti:

Gli americani

• Generale di brigata Richard Montgomery
• Colonnello Benedict Arnold
• Colonnello James Livingston
• 900 uomini

Britannico

• Governatore Sir Guy Carleton
• 1.800 uomini

Spedizione di Arnold

A est, una seconda spedizione americana si diresse verso nord attraverso il deserto del Maine. Organizzata dal colonnello Benedict Arnold, questa forza di 1.100 uomini era stata prelevata dai ranghi dell'esercito continentale del generale George Washington fuori Boston. Procedendo dal Massachusetts alla foce del fiume Kennebec, Arnold si aspettava che il viaggio a nord attraverso il Maine durasse circa venti giorni. Questa stima si basava su una mappa approssimativa della rotta sviluppata dal capitano John Montresor nel 1760/61.

Spostandosi verso nord, la spedizione subì presto a causa della scarsa costruzione delle loro barche e della natura difettosa delle mappe di Montresor. In mancanza di scorte adeguate, la fame è iniziata e gli uomini sono stati ridotti a mangiare pelle di scarpe e cera di candela. Della forza originale, solo 600 alla fine raggiunsero San Lorenzo. Vicino al Quebec, divenne presto chiaro che ad Arnold mancavano gli uomini necessari per conquistare la città e che gli inglesi erano consapevoli del loro approccio.

Preparazioni britanniche

Ritirandosi a Pointe aux Trembles, Arnold fu costretto ad aspettare rinforzi e artiglieria. Il 2 dicembre Montgomery discese il fiume con circa 700 uomini e si unì ad Arnold. Insieme ai rinforzi, Montgomery portò quattro cannoni, sei mortai, munizioni aggiuntive e abbigliamento invernale per gli uomini di Arnold. Tornando nelle vicinanze del Quebec, la forza americana combinata assediò la città il 6 dicembre. In quel momento, Montgomery emise la prima di numerose richieste di resa al governatore generale del Canada, Sir Guy Carleton. Questi furono respinti fuori mano da Carleton che invece cercò di migliorare le difese della città.

Fuori dalla città, Montgomery si sforzò di costruire batterie, la più grande delle quali fu completata il 10 dicembre. A causa del terreno ghiacciato, fu costruita da blocchi di neve. Sebbene iniziasse un bombardamento, causò pochi danni. Col passare dei giorni, la situazione di Montgomery e Arnold divenne sempre più disperata in quanto mancava la pesante artiglieria per condurre un assedio tradizionale, le arruolamenti dei loro uomini sarebbero presto in scadenza e i rinforzi britannici probabilmente sarebbero arrivati ​​in primavera.

Vedendo una piccola alternativa, i due iniziarono a pianificare un attacco alla città. Speravano che se avessero avanzato durante una tempesta di neve, sarebbero stati in grado di scalare le mura del Quebec senza essere scoperti. Tra le sue mura, Carleton possedeva un presidio di 1.800 regolari e milizia. Consapevole delle attività americane nell'area, Carleton fece sforzi per migliorare le formidabili difese della città erigendo una serie di barricate.

Gli americani avanzano

Per assaltare la città, Montgomery e Arnold progettarono di avanzare da due direzioni. Montgomery doveva attaccare da ovest, spostandosi lungo il lungomare di St. Lawrence, mentre Arnold doveva avanzare da nord, marciando lungo il fiume St. Charles. I due dovevano riunirsi nel punto in cui i fiumi si univano e poi girare per attaccare le mura della città.

Per deviare gli inglesi, due unità della milizia avrebbero fatto finte contro le mura occidentali del Quebec. Trasferendosi il 30 dicembre, l'assalto è iniziato dopo la mezzanotte del 31 durante una tempesta di neve. Avanzando oltre il bastione di Cape Diamond, la forza di Montgomery si spinse nella Città Bassa dove incontrarono la prima barricata. Formando per attaccare i 30 difensori della barricata, gli americani rimasero sbalorditi quando il primo tiro al volo britannico uccise Montgomery.

Una vittoria britannica

Oltre a uccidere Montgomery, il tiro al volo ha abbattuto i suoi due principali subordinati. Con il loro generale basso, l'attacco americano vacillò e gli altri ufficiali ordinarono un ritiro. Ignaro della morte di Montgomery e del fallimento dell'attacco, la colonna di Arnold proseguì da nord. Raggiunto il Sault au Matelot, Arnold fu colpito e ferito alla caviglia sinistra. Incapace di camminare, fu portato sul retro e il comando fu trasferito al Capitano Daniel Morgan. Prendendo con successo la prima barricata che incontrarono, gli uomini di Morgan si trasferirono nella città vera e propria.