Rivoluzione americana Tenente colonnello Banastre Tarleton

Banastre Tarleton (21 agosto 1754-15 gennaio 1833) fu un ufficiale dell'esercito britannico durante la Rivoluzione americana che divenne famoso per le sue azioni nel teatro meridionale della guerra. Ha guadagnato la sua reputazione di brutalità dopo la battaglia di Waxhaws, dove si dice che abbia fatto uccidere prigionieri americani. Tarleton in seguito guidò parte dell'esercito del tenente generale Lord Charles Cornwallis e fu schiacciato nella battaglia di Cowpens nel gennaio 1781. Rimanendo attivo fino alla fine della guerra, fu catturato in seguito alla resa britannica a Yorktown quell'ottobre.

Fatti veloci: Banastre Tarleton

• Conosciuto per: Rivoluzione americana
• Nato: 21 agosto 1754 a Liverpool, in Inghilterra
• genitori: John Tarleton
• Morto: 15 gennaio 1833 a Leintwardine, in Inghilterra
• Formazione scolastica: Middle Temple a Londra e University College all'Università di Oxford
• Opere pubblicate: Una storia delle campagne del 1780 e 1781, nelle province meridionali del Nord America
• Sposo (s): Mary Robinson (non sposata, relazione a lungo termine circa 1782-1797) Susan Priscilla Bertie (m. 17 dicembre 1798 - sua morte nel 1833)
• Bambini: Figlia illegittima con "Kolima" (1797-1801) Banina Georgiana Tarleton

Primi anni di vita

Banastre Tarleton nacque il 21 agosto 1754 a Liverpool, in Inghilterra, il terzo figlio di John Tarleton, un importante commerciante con ampi legami nelle colonie americane e nella tratta degli schiavi. John Tarleton prestò servizio come sindaco di Liverpool nel 1764 e nel 1765 e, ricoprendo una posizione di rilievo nella città, Tarleton vide che suo figlio ricevette un'istruzione di classe superiore, compreso lo studio della legge al Middle Temple di Londra e all'University College dell'Università di Oxford.

Alla morte di suo padre nel 1773, Banastre Tarleton ricevette 5.000 sterline inglesi, ma perse prontamente gran parte del gioco d'azzardo nel famoso club Cocoa Tree di Londra. Nel 1775, cercò una nuova vita nell'esercito e acquistò una commissione come corona (secondo tenente) nelle Guardie dei dragoni del 1 ° re. Passando alla vita militare, Tarleton si dimostrò un abile cavaliere e mostrò forti capacità di comando.

Carriera precoce

Nel 1775, Tarleton ottenne il permesso di lasciare le Guardie Dragoon del 1 ° Re e procedette in Nord America come volontario con la Cornovaglia. Come parte di una forza proveniente dall'Irlanda, prese parte al fallito tentativo di catturare Charleston, Carolina del Sud nel giugno 1776. A seguito della sconfitta britannica nella battaglia dell'isola di Sullivan, Tarleton salpò a nord dove la spedizione si unì all'esercito del generale William Howe su Staten Isola.

Durante la campagna di New York quell'estate e quell'autunno si guadagnò la reputazione di ufficiale audace ed efficace. Al servizio del colonnello William Harcourt dei sedicesimi dragoni leggeri, Tarleton ottenne fama il 13 dicembre 1776. Durante una missione di scouting, la pattuglia di Tarleton trovò e circondò una casa a Basking Ridge, nel New Jersey, dove alloggiava il maggiore generale americano Charles Lee. Tarleton fu in grado di costringere la resa di Lee minacciando di bruciare l'edificio. In riconoscimento della sua esibizione a New York, ha ottenuto una promozione per maggiore.

Charleston e Waxhaws

Dopo aver continuato a fornire un valido servizio, Tarleton ricevette il comando di una nuova forza mista di cavalleria e fanteria leggera nota come Legione britannica e Tarleton's Raiders nel 1778. Promosso tenente colonnello, il suo nuovo comando era in gran parte composto da lealisti e al suo massimo contava circa 450 uomini. Nel 1780, Tarleton e i suoi uomini salparono a sud verso Charleston, nella Carolina del Sud, come parte dell'esercito del generale Sir Henry Clinton. 

Atterrando, aiutarono nell'assedio della città e pattugliarono l'area circostante in cerca di truppe americane. Nelle settimane precedenti alla caduta di Charleston il 12 maggio, Tarleton vinse vittorie a Monck's Corner (14 aprile) e Lenud's Ferry (6 maggio). Il 29 maggio 1780, i suoi uomini caddero su 350 Virginia Continentals guidati dal colonnello Abraham Buford. Nella conseguente battaglia di Waxhaws, gli uomini di Tarleton macellarono il comando di Buford, nonostante un tentativo americano di arrendersi, uccidendo 113 e catturando 203. Degli uomini catturati, 150 erano troppo feriti per muoversi e furono lasciati indietro.

Conosciuto come il "massacro di Waxhaws" per gli americani, insieme al suo trattamento crudele della popolazione, ha cementato l'immagine di Tarleton come comandante senza cuore. Per il resto del 1780, gli uomini di Tarleton saccheggiarono la campagna infondendo paura e guadagnandosi i soprannomi "Bloody Ban" e "Butcher". Con la partenza di Clinton dopo la cattura di Charleston, la Legione rimase nella Carolina del Sud come parte dell'esercito della Cornovaglia.

Servendo con questo comando, Tarleton prese parte alla vittoria sul maggiore generale Horatio Gates a Camden il 16 agosto. Nelle settimane seguenti, cercò di sopprimere le operazioni di guerriglia dei generali di brigata Francis Marion e Thomas Sumter, ma senza successo. L'attento trattamento dei civili di Marion e Sumter ha guadagnato loro la fiducia e il sostegno, mentre il comportamento di Tarleton ha alienato tutti coloro che ha incontrato.

Cowpens

Incaricato da Cornwallis nel gennaio 1781 di distruggere un comando americano guidato dal generale di brigata Daniel Morgan, Tarleton cavalcò verso ovest in cerca del nemico. Tarleton trovò Morgan in una zona della Carolina del Sud occidentale conosciuta come Cowpens. Nella battaglia che seguì il 17 gennaio, Morgan condusse un doppio involucro ben orchestrato che distrusse efficacemente il comando di Tarleton e lo fece sbarcare dal campo. Tornando in Cornovaglia, Tarleton combatté nella battaglia del tribunale di Guilford e in seguito comandò forze di incursione in Virginia. Durante un'incursione a Charlottesville, ha tentato senza successo di catturare Thomas Jefferson e diversi membri della legislatura della Virginia.

Guerra successiva

Muovendosi verso est con l'esercito di Cornwallis nel 1781, Tarleton ricevette il comando delle forze a Gloucester Point, attraverso il fiume York dalla posizione britannica a Yorktown. Dopo la vittoria americana a Yorktown e la capitolazione di Cornwallis nell'ottobre 1781, Tarleton si arrese. Nel negoziare la resa, dovevano essere presi accordi speciali per proteggere Tarleton a causa della sua reputazione sgradevole. Dopo la resa, gli ufficiali americani hanno invitato tutte le loro controparti britanniche a cenare con loro, ma hanno espressamente proibito a Tarleton di partecipare. In seguito ha prestato servizio in Portogallo e Irlanda.

Politica

Ritornato a casa nel 1781, Tarleton entrò in politica e fu sconfitto nelle sue prime elezioni per il Parlamento. Nel 1782, dopo essere tornato in Inghilterra e presumibilmente in una scommessa con il suo attuale amante, Tarleton sedusse Mary Robinson, ex amante del Principe di Galles e talentuosa attrice e poetessa: avrebbero avuto una relazione di 15 anni, ma non si sposarono mai e non ha avuto figli sopravvissuti.

Nel 1790, vinse le elezioni e andò a Londra per servire come membro del Parlamento per Liverpool. Durante i suoi 21 anni alla Camera dei Comuni, Tarleton ha ampiamente votato con l'opposizione ed è stato un fervente sostenitore della tratta degli schiavi. Questo sostegno era in gran parte dovuto al coinvolgimento dei suoi fratelli e di altri corrieri di Liverpudlian nel business. Mary Robinson ha scritto i suoi discorsi dopo essere diventato membro del Parlamento.