Il generale della rivoluzione americana Thomas Gage

Thomas Gage (10 marzo 1718 o 1719-2 aprile 1787) era un generale dell'esercito britannico che comandava le truppe all'inizio della Rivoluzione americana. In precedenza, ha ricoperto il ruolo di governatore coloniale della Baia del Massachusetts. Nel 1775, fu sostituito come comandante in capo militare britannico dal generale William Howe.

Fatti veloci: Thomas Gage

• Conosciuto per: Gage comandò le forze dell'esercito britannico durante le prime fasi della Rivoluzione americana.
• Nato: 10 marzo 1718 o 1719 a Firle, in Inghilterra
• genitori: Thomas Gage e Benedicta Maria Teresa Hall
• Morto: 2 aprile 1787 a Londra, Inghilterra
• Formazione scolastica: Westminster School
• Sposa: Margaret Kemble Gage (m. 1758)
• Bambini: Henry Gage, William Gage, Charlotte Gage, Louisa Gage, Marion Gage, Harriet Gage, John Gage, Emily Gage

Primi anni di vita

Secondo figlio del 1 ° visconte Gage e della Benedicta Maria Teresa Hall, Thomas Gage nacque a Firle, in Inghilterra, nel 1718 o nel 1719. Alla Westminster School divenne amico di John Burgoyne, Richard Howe e del futuro Lord George Germain. Gage sviluppò un forte attaccamento alla Chiesa anglicana e un profondo disgusto per il cattolicesimo romano. Dopo aver lasciato la scuola, si arruolò nell'esercito britannico come guardiamarina e iniziò a reclutare incarichi nello Yorkshire.

Fiandre e Scozia

Nel 1741, Gage acquistò una commissione come tenente nel 1 ° reggimento di Northampton. L'anno seguente, nel maggio 1742, si trasferì al Reggimento di Piede di Battereau con il grado di capitano-tenente. Nel 1743, Gage fu promosso capitano e si unì allo staff del conte di Albemarle aiutante di campo nelle Fiandre per il servizio durante la guerra di successione austriaca. Con Albemarle, Gage vide l'azione durante la sconfitta del Duca di Cumberland nella Battaglia di Fontenoy. Poco dopo, insieme alla maggior parte dell'esercito di Cumberland, tornò in Gran Bretagna per occuparsi dell'aumento giacobita del 1745. Gage prestò servizio in Scozia durante la campagna di Culloden.

Tempo di pace

Dopo una campagna con Albemarle nei Paesi Bassi dal 1747 al 1748, Gage fu in grado di acquistare una commissione come maggiore. Dopo essersi trasferito al 55 ° reggimento del piede del colonnello John Lee, Gage iniziò una lunga amicizia con il futuro generale americano Charles Lee. Membro del White's Club di Londra, si è dimostrato popolare con i suoi colleghi e ha coltivato importanti connessioni politiche.

Con il 55 °, Gage si dimostrò un abile leader e fu promosso tenente colonnello nel 1751. Due anni dopo, organizzò una campagna per il Parlamento, ma fu sconfitto nelle elezioni dell'aprile 1754. Dopo essere rimasto in Gran Bretagna un altro anno, Gage e il suo reggimento , ribattezzato 44 °, fu inviato in Nord America per prendere parte alla campagna del generale Edward Braddock contro Fort Duquesne durante la guerra francese e indiana.

Servizio in America

L'esercito di Braddock si mosse lentamente mentre cercava di tagliare una strada attraverso il deserto. Il 9 luglio 1755, la colonna britannica si avvicinò al suo obiettivo da sud-est con Gage all'avanguardia. Individuando una forza mista di francesi e nativi americani, i suoi uomini iniziarono la battaglia del Monongahela. L'impegno andò rapidamente contro gli inglesi e in diverse ore di combattimenti, Braddock fu ucciso e il suo esercito in rotta. Nel corso della battaglia, il comandante del 44 °, il colonnello Peter Halkett, fu ucciso e Gage rimase leggermente ferito.

Dopo la battaglia, il Capitano Robert Orme ha accusato Gage di cattive tattiche sul campo. Mentre le accuse venivano respinte, impediva a Gage di ricevere il comando permanente del 44 °. Nel corso della campagna, conobbe George Washington e i due uomini rimasero in contatto per diversi anni dopo la battaglia. Dopo un ruolo in una spedizione fallita lungo il fiume Mohawk, destinata a rifornire Fort Oswego, Gage fu inviato ad Halifax, in Nuova Scozia, per prendere parte a un abortivo tentativo contro la fortezza francese di Louisbourg. Lì, ha ricevuto il permesso di sollevare un reggimento di fanteria leggera per il servizio in Nord America.

New York Frontier

Promosso colonnello nel dicembre 1757, Gage trascorse l'inverno nel New Jersey a reclutare per la sua nuova unità. Il 7 luglio 1758, Gage guidò il suo nuovo comando contro Fort Ticonderoga come parte del fallito tentativo del maggiore generale James Abercrombie di catturare la fortezza. Leggermente ferito nell'attacco, Gage, con l'aiuto di suo fratello Lord Gage, riuscì a garantire la promozione al generale di brigata. A New York City, Gage ha incontrato Jeffery Amherst, il nuovo comandante in capo britannico in America. Mentre era in città, sposò Margaret Kemble l'8 dicembre 1758. Il mese seguente, Gage fu nominato al comando di Albany e dei suoi posti circostanti.

Montreal

Amherst diede a Gage il comando delle forze britanniche sul lago Ontario con l'ordine di catturare Fort La Galette e Montreal. Preoccupato che i rinforzi previsti da Fort Duquesne non fossero arrivati, Gage suggerì invece di rinforzare Niagara e Oswego mentre Amherst e il maggiore generale James Wolfe si trasferirono in Canada. Questa mancanza di aggressione è stata rilevata da Amherst e quando è stato lanciato l'attacco a Montreal, Gage è stato posto al comando della guardia posteriore. In seguito alla cattura della città nel 1760, Gage fu installato come governatore militare. Sebbene non gli piacessero i cattolici e i nativi americani, si dimostrò un abile amministratore.

Comandante in capo

Nel 1761, Gage fu promosso maggiore generale e due anni dopo tornò a New York come comandante in capo. La nomina fu resa ufficiale il 16 novembre 1764. Come nuovo comandante in capo in America, Gage ereditò una rivolta dei nativi americani nota come Ribellione di Pontiac. Sebbene abbia inviato spedizioni per trattare con i nativi americani, ha anche perseguito soluzioni diplomatiche al conflitto. Dopo due anni di sporadici combattimenti, nel luglio 1766 fu firmato un trattato di pace. Allo stesso tempo, tuttavia, le tensioni nelle colonie stavano aumentando a causa di una varietà di tasse imposte da Londra.

Approcci alla rivoluzione

In risposta alla protesta sollevata contro il Stamp Act del 1765, Gage iniziò a richiamare le truppe dalla frontiera e concentrarle nelle città costiere, in particolare a New York. Per accogliere i suoi uomini, il Parlamento approvò il Quartering Act (1765), che consentiva di alloggiare truppe in residenze private. Con il passaggio degli Atti del Townshend del 1767, l'attenzione della resistenza si spostò a nord verso Boston, e Gage rispose inviando truppe in quella città. Il 5 marzo 1770, la situazione si concluse con il massacro di Boston. Dopo essere stati scherniti, le truppe britanniche hanno sparato in mezzo alla folla, uccidendo cinque civili. La comprensione di Gage delle problematiche di fondo si è evoluta durante questo periodo. Inizialmente pensando che i disordini fossero opera di un piccolo numero di élite, in seguito è arrivato a credere che il problema fosse il risultato della democrazia nei governi coloniali.

Nel 1772, Gage chiese un permesso di assenza e tornò in Inghilterra l'anno successivo. Gli mancava il Boston Tea Party (16 dicembre 1773) e le proteste in risposta agli Atti intollerabili. Avendo dimostrato di essere un abile amministratore, Gage fu nominato sostituto di Thomas Hutchinson come governatore del Massachusetts il 2 aprile 1774. Gage fu inizialmente ben accolto, poiché i Bostoniani erano felici di sbarazzarsi di Hutchinson. La sua popolarità cominciò presto a diminuire, mentre si muoveva per attuare gli Atti intollerabili. Con l'aumento delle tensioni, Gage iniziò una serie di incursioni a settembre per impadronirsi di munizioni coloniali.