Rivoluzione americana, maggiore generale Nathanael Greene

Il maggiore generale Nathanael Greene (7 agosto 1742-19 giugno 1786) fu uno dei subordinati più fidati del generale George Washington durante la Rivoluzione americana. Inizialmente comandante della milizia del Rhode Island, ottenne una commissione nell'esercito continentale nel giugno 1775 e nel giro di un anno stava guidando grandi formazioni al comando di Washington. Nel 1780, gli fu dato il comando delle forze americane nel sud e condusse un'efficace campagna che indebolì notevolmente le forze britanniche nella regione e alla fine li costrinse a tornare a Charleston, nella Carolina del Sud.

Fatti veloci: Nathanael Greene

• Rango: Maggiore generale
• Servizio: Esercito continentale
• Nato: 7 agosto 1742 a Potowomut, Rhode Island
• Morto: 19 giugno 1786 a Mulberry Grove Plantation, Georgia
• genitori: Nathanael e Mary Greene
• Sposa: Catharine Littlefield
• conflitti: American Revolution (1775-1783)
• Conosciuto per: Assedio di Boston, Battaglia di Trenton, Battaglia di Monmouth, Battaglia di Guilford Court House, Battaglia di Eutaw Springs

Primi anni di vita

Nathanael Greene nacque il 7 agosto 1742 a Potowomut, nel Rhode Island. Era il figlio di un contadino e uomo d'affari quacchero. Nonostante i dubbi religiosi sull'educazione formale, il giovane Greene eccelleva nei suoi studi e fu in grado di convincere la sua famiglia a mantenere un tutor per insegnargli il latino e la matematica avanzata. Guidato dal futuro presidente della Yale University Ezra Stiles, Greene ha continuato i suoi progressi accademici.

Quando suo padre morì nel 1770, iniziò ad allontanarsi dalla chiesa e fu eletto all'Assemblea Generale del Rhode Island. Questa separazione religiosa continuò quando sposò la non quacchera Catherine Littlefield nel luglio 1774. Alla fine la coppia avrebbe avuto sei figli sopravvissuti all'infanzia.

rivoluzione americana

Sostenitore della causa patriota durante la Rivoluzione americana, Greene aiutò nella formazione di una milizia locale vicino alla sua casa a Coventry, nel Rhode Island, nell'agosto del 1774. La partecipazione di Greene alle attività dell'unità fu limitata a causa di una leggera flessione. Incapace di marciare con gli uomini, divenne uno studioso appassionato di tattiche e strategie militari. Come tale, Greene acquisì una notevole biblioteca di testi militari e, come il collega autodidatta Henry Knox, lavorò per padroneggiare l'argomento. La sua devozione agli affari militari portò alla sua espulsione dai Quaccheri.

L'anno seguente, Greene fu nuovamente eletto all'Assemblea Generale. Sulla scia della battaglia di Lexington e Concord, Greene fu nominato generale di brigata nell'esercito di osservazione del Rhode Island. In questa veste, guidò le truppe della colonia a unirsi all'assedio di Boston.

Diventare un generale

Riconosciuto per le sue capacità, Greene fu nominato generale di brigata nell'esercito continentale il 22 giugno 1775. Alcune settimane dopo, il 4 luglio, incontrò il generale George Washington e i due divennero amici intimi. Con l'evacuazione britannica di Boston nel marzo 1776, Washington mise Greene al comando della città prima di inviarlo a sud a Long Island. Promosso a maggiore generale il 9 agosto, gli fu dato il comando delle forze continentali sull'isola. Dopo aver costruito le fortificazioni all'inizio di agosto, ha perso la disastrosa sconfitta nella battaglia di Long Island del 27 a causa di una forte febbre.

Greene alla fine vide il combattimento il 16 settembre, quando comandò le truppe durante la Battaglia di Harlem Heights. Impegnato durante l'ultima parte della battaglia, i suoi uomini aiutarono a respingere gli inglesi. Dopo che gli fu dato il comando delle forze americane nel New Jersey, Greene lanciò un attacco abortivo a Staten Island il 12 ottobre. Trasportato per comandare Fort Washington (a Manhattan) più tardi quel mese, sbagliava incoraggiando Washington a tenere il forte. Sebbene al colonnello Robert Magaw fu ordinato di difendere il forte fino all'ultimo, cadde il 16 novembre e più di 2.800 americani furono catturati. Tre giorni dopo, anche Fort Lee attraversò il fiume Hudson.

Campagna di Filadelfia

Sebbene Greene fosse accusato della perdita di entrambi i forti, Washington aveva ancora fiducia nel generale del Rhode Island. Dopo essere tornato indietro nel New Jersey, Greene guidò un'ala dell'esercito durante la vittoria nella battaglia di Trenton il 26 dicembre. Pochi giorni dopo, il 3 gennaio, ebbe un ruolo nella battaglia di Princeton. Dopo essere entrato nei quartieri invernali di Morristown, nel New Jersey, Greene trascorse parte del 1777 facendo pressioni sul Congresso continentale per rifornimenti. L'11 settembre, comandò una divisione durante la sconfitta a Brandywine, prima di guidare una delle colonne di attacco a Germantown il 4 ottobre.

Dopo essersi trasferito a Valley Forge per l'inverno, Washington nominò il quartier generale generale di Greene il 2 marzo 1778. Greene accettò a condizione che gli fosse concesso di mantenere il suo comando di combattimento. Immergendosi nelle sue nuove responsabilità, era spesso frustrato dalla riluttanza del Congresso ad allocare forniture. Dopo aver lasciato Valley Forge, l'esercito cadde sugli inglesi vicino a Monmouth Court House, nel New Jersey. Nella risultante battaglia di Monmouth, Greene guidò l'ala destra dell'esercito e i suoi uomini respinsero con successo pesanti assalti britannici sulle loro linee.

Rhode Island

Quell'agosto Greene fu inviato nel Rhode Island con il Marchese de Lafayette per coordinare un'offensiva con l'ammiraglio francese Comte d'Estaing. Questa campagna ebbe una fine triste quando le forze americane sotto il generale di brigata John Sullivan furono sconfitte il 29 agosto. Tornando al principale esercito nel New Jersey, Greene guidò le forze americane alla vittoria nella battaglia di Springfield il 23 giugno 1780.

Due mesi dopo, Greene si dimise da direttore generale di quartiere, citando l'interferenza del Congresso in materia militare. Il 29 settembre 1780 presiedette la corte marziale che condannò a morte il maggiore John Andre. Dopo che le forze americane nel sud subirono una grave sconfitta nella battaglia di Camden, il Congresso chiese a Washington di selezionare un nuovo comandante per la regione in sostituzione del disgraziato generale maggiore Horatio Gates.

Andando a sud

Senza esitazione, Washington nominò Greene alla guida delle forze continentali nel sud. Greene prese il comando del suo nuovo esercito a Charlotte, nella Carolina del Nord, il 2 dicembre 1780. Di fronte a una forza britannica superiore guidata dal generale Lord Charles Cornwallis, Greene cercò di guadagnare tempo per ricostruire il suo esercito maltrattato. Ha diviso i suoi uomini in due e ha dato il comando di una forza al generale di brigata Daniel Morgan. Il mese seguente, Morgan sconfisse il tenente colonnello Banastre Tarleton nella battaglia di Cowpens. Nonostante la vittoria, Greene e il suo comandante non pensavano ancora che l'esercito fosse pronto a ingaggiare la Cornovaglia.

Dopo essersi riunito con Morgan, Greene continuò un ritiro strategico e attraversò il fiume Dan il 14 febbraio 1781. A causa delle acque di inondazione sul fiume, la Cornovaglia scelse di tornare a sud nella Carolina del Nord. Dopo essersi accampato alla Halifax Court House, in Virginia, per una settimana, Greene fu sufficientemente rinforzato per riattraversare il fiume e iniziare a oscurare la Cornovaglia. Il 15 marzo, i due eserciti si incontrarono nella battaglia di Guilford Court House. Sebbene gli uomini di Greene siano stati costretti a ritirarsi, hanno inflitto pesanti perdite all'esercito della Cornovaglia, costringendolo a ritirarsi verso Wilmington, nella Carolina del Nord.