American Revolution Siege of Fort Ticonderoga (1777)

L'assedio di Fort Ticonderoga fu combattuto dal 2 al 6 luglio 1777, durante la Rivoluzione americana (1775-1783). Aprendo la sua campagna Saratoga, il maggiore generale John Burgoyne avanzò lungo il lago Champlain nell'estate del 1777 con l'obiettivo iniziale di catturare Fort Ticonderoga. Arrivati, i suoi uomini furono in grado di posizionare le pistole sulle alture di Sugar Loaf (Mount Defiance) che dominava le posizioni americane attorno al forte. Lasciato con poca scelta, il comandante del forte, il maggiore generale Arthur St. Clair, ordinò ai suoi uomini di abbandonare le fortificazioni e ritirarsi. Sebbene criticato per le sue azioni, la decisione di St. Clair ha conservato il suo comando per l'uso più avanti nella campagna.

sfondo

Nella primavera del 1777, il maggiore generale John Burgoyne elaborò un piano per ottenere la vittoria sugli americani. Concludendo che la Nuova Inghilterra era la sede della ribellione, suggerì di separare la regione dalle altre colonie avanzando lungo il corridoio del fiume Hudson mentre una seconda colonna, guidata dal tenente colonnello Barry St. Leger, si spostava a est dal lago Ontario. Incontrandosi ad Albany, la forza combinata avrebbe guidato l'Hudson, mentre l'esercito del generale William Howe ha marciato a nord di New York. Sebbene il piano sia stato approvato da Londra, il ruolo di Howe non è mai stato chiaramente definito e la sua anzianità ha impedito a Burgoyne di emettergli ordini.

Preparazioni britanniche

Prima di questo, le forze britanniche guidate da Sir Guy Carleton avevano tentato di catturare Fort Ticonderoga. Navigando verso sud sul lago Champlain nell'autunno del 1776, la flotta di Carleton fu ritardata da uno squadrone americano guidato dal generale di brigata Benedict Arnold nella battaglia dell'isola di Valcour. Sebbene Arnold sia stato sconfitto, il ritardo della stagione ha impedito agli inglesi di sfruttare la loro vittoria. 

Arrivato in Quebec la primavera successiva, Burgoyne iniziò a radunare il suo esercito e prepararsi per spostarsi a sud. Costruendo una forza di circa 7000 clienti abituali e 800 nativi americani, ha dato il comando della sua forza avanzata al generale di brigata Simon Fraser mentre la direzione delle ali destra e sinistra dell'esercito è andata al maggiore generale William Phillips e al barone Riedesel. Dopo aver rivisto il suo comando a Fort Saint-Jean a metà giugno, Burgoyne prese il lago per iniziare la sua campagna. Occupando Crown Point il 30 giugno, il suo esercito è stato effettivamente schermato dagli uomini di Fraser e dai nativi americani.

Risposta americana

In seguito alla loro cattura di Fort Ticonderoga nel maggio 1775, le forze americane avevano trascorso due anni a migliorare le sue difese. Questi includevano vaste opere in terra attraverso il lago sulla penisola del Monte Indipendenza, così come ridotte e forti sul sito delle antiche difese francesi a ovest. Inoltre, le forze americane costruirono un forte in cima al vicino Monte Hope. A sud-ovest, l'altezza di Sugar Loaf (Mount Defiance), che dominava sia Fort Ticonderoga che Mount Indipendenza, rimase indifesa in quanto non si credeva che l'artiglieria potesse essere trascinata in vetta. 

Maggiore generale Arthur St. Clair. Dominio pubblico

Questo punto era stato contestato da Arnold e dal generale di brigata Anthony Wayne durante precedenti periodi di lavoro nell'area, ma non è stata intrapresa alcuna azione. Durante la prima parte del 1777, la leadership americana nella regione era stata in piena evoluzione mentre i principali generali Philip Schuyler e Horatio Gates facevano pressioni per il comando del Dipartimento del Nord. Mentre il dibattito continuava, la supervisione a Fort Ticonderoga cadde sul maggiore generale Arthur St. Clair. 

Veterano della fallita invasione del Canada e delle vittorie a Trenton e Princeton, St. Clair possedeva circa 2.500-3.000 uomini. Incontrandosi con Schuyler il 20 giugno, i due uomini conclusero che questa forza non era sufficiente a sostenere le difese di Ticonderoga contro un determinato attacco britannico. Pertanto, escogitarono due linee di ritirata, una delle quali passava a sud attraverso Skenesboro e l'altra in direzione est verso Hubbardton. In partenza, Schuyler disse al suo subordinato di difendere il posto il più a lungo possibile prima di ritirarsi.    

Assedio di Fort Ticonderoga (1777)

• Conflitto: American Revolution (1775-1783)
• Data: 2-6 luglio 1777
• Eserciti e comandanti:
• Gli americani
• Maggiore generale Arthur St. Clair
• circa. 3.000 uomini
• Britannico
• Maggiore generale John Burgoyne
• circa. 7.800 uomini
• vittime:
• americani: 7 morti e 11 feriti
• Britannico: 5 morti

Arriva Burgoyne

Spostandosi a sud il 2 luglio, Burgoyne avanzò verso Fraser e Phillips lungo la sponda occidentale del lago, mentre gli Assia di Riedesel si spingevano lungo la riva orientale con l'obiettivo di attaccare il Monte Indipendenza e tagliare la strada per Hubbardton. Percependo un pericolo, St. Clair ritirò la guarnigione dal Monte Hope più tardi quella mattina a causa delle preoccupazioni che sarebbe stata isolata e sopraffatta. Più tardi, le forze britanniche e dei nativi americani iniziarono a scherzare con gli americani nelle vecchie linee francesi. Nel corso dei combattimenti, un soldato britannico fu catturato e St. Clair fu in grado di conoscere meglio le dimensioni dell'esercito di Burgoyne. Riconoscendo l'importanza della pagnotta di zucchero, gli ingegneri britannici salirono in alto e iniziarono segretamente a liberare spazio per una postazione di artiglieria (Mappa).

Barone Friedrich Adolf Riedesel. Dominio pubblico

Una scelta difficile:

Il mattino seguente, gli uomini di Fraser occuparono il Monte Speranza mentre altre forze britanniche iniziarono a trascinare le pistole sul Pan di Zucchero. Continuando a lavorare in segreto, Burgoyne sperava di avere Riedesel in posizione su Hubbardton Road prima che gli americani scoprissero le armi da fuoco sulle alture. La sera del 4 luglio, i fuochi dei nativi americani su Sugar Loaf avvisarono St. Clair del pericolo imminente. 

Con le difese americane esposte alle armi britanniche, il 5 luglio chiamò un consiglio di guerra. Incontrandosi con i suoi comandanti, St. Clair prese la decisione di abbandonare il forte e ritirarsi dopo il tramonto. Dato che Fort Ticonderoga era un posto politicamente importante, ha riconosciuto che il ritiro avrebbe danneggiato gravemente la sua reputazione, ma sentiva che il salvataggio del suo esercito aveva la precedenza. 

Ritiri di St. Clair

Radunando una flotta di oltre 200 imbarcazioni, St. Clair ordinò che il maggior numero possibile di rifornimenti fosse imbarcato e inviato a sud a Skenesboro. Mentre le barche venivano scortate a sud dal reggimento del New Hampshire del colonnello Pierse Long, St. Clair e gli altri uomini attraversarono il Monte Indipendenza prima di marciare lungo Hubbardton Road. Esaminando le linee americane la mattina dopo, le truppe di Burgoyne le trovarono deserte. Spingendosi in avanti, occuparono Fort Ticonderoga e le opere circostanti senza sparare. Poco dopo, Fraser ricevette il permesso di organizzare un inseguimento degli americani in ritirata con Riedesel a sostegno.

conseguenze

Nell'assedio di Fort Ticonderoga, St. Clair subì sette morti e undici feriti mentre Burgoyne subì cinque morti. La ricerca di Fraser portò alla battaglia di Hubbardton il 7 luglio. Sebbene fosse una vittoria britannica, vide la retroguardia americana infliggere perdite più elevate e portare a termine la sua missione di copertura della ritirata di St. Clair. 

Girando a ovest, gli uomini di St. Clair in seguito si incontrarono con Schuyler a Fort Edward. Come aveva predetto, l'abbandono di Fort Ticonderoga da parte di St. Clair portò alla sua rimozione dal comando e contribuì a sostituire Schuyler con Gates. Sostenendo fermamente che le sue azioni erano state onorevoli e giustificate, chiese una corte d'inchiesta che si tenne nel settembre 1778. Sebbene esonerato, St. Clair non ricevette un altro comando sul campo durante la guerra. 

Avanzando verso sud dopo il suo successo a Fort Ticonderoga, Burgoyne fu ostacolato da terreni difficili e dagli sforzi americani per rallentare la sua marcia. Con l'avanzare della stagione elettorale, i suoi piani iniziarono a sgretolarsi a seguito di una sconfitta a Bennington e al fallimento di St. Leger nell'assedio di Fort Stanwix. Sempre più isolato, Burgoyne fu costretto a cedere il suo esercito dopo essere stato sconfitto nella battaglia di Saratoga che cadde. La vittoria americana si rivelò una svolta nella guerra e portò al Trattato di Alleanza con la Francia.