Un'introduzione alla guerra del Vietnam

La guerra del Vietnam ebbe luogo nell'attuale Vietnam, nel sud-est asiatico. Ha rappresentato un tentativo riuscito da parte della Repubblica Democratica del Vietnam (Vietnam del Nord, DRV) e del Fronte Nazionale per la Liberazione del Vietnam (Viet Cong) di unire e imporre un sistema comunista sull'intera nazione. All'opposto del DRV c'era la Repubblica del Vietnam (Vietnam del Sud, RVN), sostenuta dagli Stati Uniti. La guerra in Vietnam si è verificata durante la Guerra Fredda ed è generalmente vista come un conflitto indiretto tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica con ogni nazione e i suoi alleati che sostengono una parte.

Date di guerra del Vietnam

Le date più comunemente utilizzate per il conflitto sono il 1959-1975. Questo periodo inizia con i primi attacchi di guerriglia del Vietnam del Nord contro il Sud e termina con la caduta di Saigon. Le forze di terra americane furono direttamente coinvolte nella guerra tra il 1965 e il 1973.

Cause di guerra del Vietnam

La guerra del Vietnam iniziò nel 1959, cinque anni dopo la divisione del paese da parte degli Accordi di Ginevra. Il Vietnam era stato diviso in due, con un regime comunista al nord sotto Ho Chi Minh e un governo democratico al sud sotto Ngo Dinh Diem. Nel 1959, Ho iniziò una campagna di guerriglia nel Vietnam del Sud, guidata da unità Viet Cong, con l'obiettivo di riunire il paese sotto un governo comunista. Queste unità di guerriglia hanno spesso trovato sostegno tra la popolazione rurale che desiderava la riforma agraria. 

Preoccupata per la situazione, l'amministrazione Kennedy ha scelto di aumentare gli aiuti al Vietnam del sud. Come parte del più grande obiettivo di contenere la diffusione del comunismo, gli Stati Uniti si sforzarono di addestrare l'Esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN) e fornirono consiglieri militari per aiutare a combattere i guerriglieri. Sebbene il flusso di aiuti sia aumentato, il presidente John F. Kennedy non ha voluto utilizzare le forze di terra in Vietnam poiché riteneva che la loro presenza avrebbe causato conseguenze politiche avverse. 

Americanizzazione della guerra del Vietnam

Nell'agosto del 1964, una nave da guerra americana fu attaccata da siluri nord vietnamiti nel Golfo del Tonchino. A seguito di questo attacco, il Congresso approvò la risoluzione del sud-est asiatico che consentiva al presidente Lyndon Johnson di condurre operazioni militari nella regione senza una dichiarazione di guerra. Il 2 marzo 1965, gli aerei statunitensi iniziarono a bombardare obiettivi in ​​Vietnam e arrivarono le prime truppe. Andando avanti sotto Operations Rolling Thunder e Arc Light, gli aerei americani hanno iniziato attacchi sistematici a bombardamenti su siti industriali, infrastrutture e difese aeree del Vietnam del Nord. Sul terreno, le truppe statunitensi, comandate dal generale William Westmoreland, sconfissero le forze del Viet Cong e del Vietnam del nord intorno a Chu Lai e nella valle di Ia Drang quell'anno. 

L'offensiva Tet

A seguito di queste sconfitte, i vietnamiti del nord hanno scelto di evitare di combattere battaglie convenzionali e si sono concentrati sull'impegno delle truppe statunitensi in azioni di piccole unità nelle giungle afose del Vietnam del sud. Mentre i combattimenti continuavano, i leader di Hanoi discutevano litigiosamente su come andare avanti mentre gli attacchi aerei americani stavano iniziando a danneggiare gravemente la loro economia. Decidendo di riprendere le operazioni più convenzionali, è iniziata la pianificazione di un'operazione su larga scala. Nel gennaio 1968, i vietnamiti del nord e il Viet Cong iniziarono la massiccia offensiva del Tet.

Aprendosi con un assalto ai Marines statunitensi a Khe Sanh, l'offensiva ha caratterizzato gli attacchi del Viet Cong alle città di tutto il Vietnam del Sud. Il combattimento esplose in tutto il paese e vide le forze dell'ARVN mantenere la propria posizione. Nel corso dei due mesi successivi, le truppe americane e ARVN furono in grado di respingere l'assalto dei Viet Cong, con combattimenti particolarmente pesanti nelle città di Hue e Saigon. Sebbene i vietnamiti del nord siano stati picchiati con gravi perdite, Tet ha scosso la fiducia del popolo e dei media americani che avevano pensato che la guerra stesse andando bene.

vietnamizzazione

Come risultato di Tet, il presidente Lyndon Johnson scelse di non candidarsi per la rielezione e gli successe Richard Nixon. Il piano di Nixon per porre fine alla partecipazione degli Stati Uniti alla guerra era di costruire l'ARVN in modo che potessero combattere la guerra da soli. All'inizio di questo processo di "Vietnamizzazione", le truppe statunitensi hanno iniziato a tornare a casa. La diffidenza di Washington che era iniziata dopo che Tet aumentò con il rilascio di notizie su sanguinose battaglie di discutibile valore come Hamburger Hill (1969). Le proteste contro la guerra e la politica americana nel sud-est asiatico si sono ulteriormente intensificate con eventi come i soldati che massacrano i civili a My Lai (1969), l'invasione della Cambogia (1970) e la fuoriuscita dei Pentagon Papers (1971). 

Fine della guerra e caduta di Saigon

Il ritiro delle truppe statunitensi continuò e passarono maggiori responsabilità all'ARVN, che continuò a dimostrarsi inefficace in combattimento, facendo spesso affidamento sul supporto americano per evitare la sconfitta. Il 27 gennaio 1974, un accordo di pace fu firmato a Parigi per porre fine al conflitto. Entro marzo di quell'anno, le truppe di combattimento americane avevano lasciato il paese. Dopo un breve periodo di pace, il Vietnam del Nord riprese le ostilità alla fine del 1974. Spingendo con facilità le forze dell'ARVN, catturarono Saigon il 30 aprile 1975, costringendo la resa del Vietnam del Sud e riunendo il paese. 

vittime

Stati Uniti: 58.119 morti, 153.303 feriti, 1.948 dispersi in azione

Vietnam del Sud 230.000 morti e 1.169.763 feriti (stimato)

Vietnam del Nord 1.100.000 uccisi in azione (stimato) e un numero sconosciuto di feriti

Figure chiave

• Ho Chi Minh - leader comunista del Vietnam del Nord fino alla sua morte nel 1969.
• Vo Nguyen Giap - Generale nord-vietnamita che ha pianificato l'offensiva Tet e Pasqua.
• Generale William Westmoreland - Comandante delle forze statunitensi in Vietnam, 1964-1968.
• Generale Creighton Abrams - Comandante delle forze statunitensi in Vietnam, 1968-1973.