Un prefetto era un tipo di ufficiale militare o civile nell'antica Roma. I prefetti andavano da militari di basso a altissimo livello di funzionari civili dell'Impero Romano. Sin dai tempi dell'Impero Romano, la parola prefetto si è diffusa per indicare generalmente un leader di un'area amministrativa.
Nell'antica Roma, il prefetto fu nominato e non aveva impero, o l'autorità stessa. Invece, sono stati avvisati dalla delegazione delle autorità superiori, che è dove il potere sedeva veramente. Tuttavia, i prefetti avevano una certa autorità e potevano essere responsabili di una prefettura. Ciò includeva il controllo delle prigioni e di altre amministrazioni civili. A capo della guardia pretoriana c'era un prefetto. Inoltre, c'erano molti altri prefetti militari e civili, incluso il Praefectus vigilum responsabile della polizia della città vigiles, e Praefectus classis, responsabile della flotta. La forma latina della parola prefetto è praefectus.
Una prefettura è qualsiasi tipo di giurisdizione amministrativa o suddivisione controllata nei paesi che utilizzano prefetti e all'interno di alcune strutture ecclesiali internazionali. Nell'antica Roma, una prefettura faceva riferimento a un distretto governato da un prefetto nominato.
Alla fine del IV secolo, l'impero romano fu diviso in 4 unità (prefetture) ai fini del governo civile.
(Gran Bretagna, Gallia, Spagna e angolo nord-occidentale dell'Africa)
Diocesi (governatori):
(Africa, Italia, province tra le Alpi e il Danubio e la parte nord-occidentale della penisola illirica)
Diocesi (governatori):
(Dacia, Macedonia, Grecia)
Diocesi (governatori)
(dalla Tracia nel nord all'Egitto nel sud e nel territorio dell'Asia)