Diritti degli animali ed etica dei test

Gli animali sono stati usati come soggetti di prova per esperimenti medici e altre ricerche scientifiche per centinaia di anni. Con l'avvento del moderno movimento per i diritti degli animali negli anni '70 e '80, tuttavia, molte persone iniziarono a mettere in discussione l'etica dell'uso di creature viventi per tali test. Sebbene la sperimentazione sugli animali rimanga oggi un luogo comune, il sostegno pubblico a tali pratiche è diminuito negli ultimi anni.

Regolamento di prova

Negli Stati Uniti, l'Animal Welfare Act stabilisce alcuni requisiti minimi per il trattamento umano degli animali non umani in laboratorio e in altri contesti. È stato firmato in legge dal presidente Lyndon Johnson nel 1966. La legge, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, stabilisce "standard minimi di cura e trattamento da fornire per alcuni animali allevati per la vendita commerciale, utilizzati nella ricerca, trasportati commercialmente o esposti al pubblico."

Tuttavia, i sostenitori dell'anti-testing sostengono giustamente che questa legge ha un potere di esecuzione limitato. Ad esempio, l'AWA esclude esplicitamente dalla protezione tutti i ratti e i topi, che costituiscono circa il 95 percento degli animali utilizzati nei laboratori. Per ovviare a questo problema, negli anni successivi sono state approvate alcune modifiche. Nel 2016, ad esempio, la legge sul controllo delle sostanze tossiche includeva un linguaggio che incoraggiava l'uso di "metodologie di sperimentazione alternative non animali".

L'AWA richiede inoltre che le istituzioni che effettuano la vivisezione istituiscano comitati che dovrebbero supervisionare e approvare l'uso degli animali, assicurandosi che vengano prese in considerazione alternative non animali. Gli attivisti affermano che molti di questi pannelli di sorveglianza sono inefficaci o distorti a favore di esperimenti su animali. Inoltre, l'AWA non proibisce le procedure invasive o l'uccisione degli animali al termine degli esperimenti.

Le stime variano da 10 milioni a 100 milioni di animali utilizzati per i test in tutto il mondo su base annuale, ma sono disponibili poche fonti di dati affidabili. Secondo The Baltimore Sun, ogni test antidroga richiede almeno 800 soggetti test su animali. 

Il movimento per i diritti degli animali

La prima legge negli Stati Uniti che proibiva l'abuso di animali fu emanata nel 1641 nella colonia del Massachusetts. Vietò il maltrattamento di animali "tenuti per uso umano". Ma non è stato fino agli inizi del 1800 che le persone hanno iniziato a difendere i diritti degli animali sia negli Stati Uniti sia nel Regno Unito. La prima importante legislazione sponsorizzata dallo stato per il benessere degli animali negli Stati Uniti ha istituito la Società per la prevenzione della crudeltà verso gli animali a New York nel 1866.

La maggior parte degli studiosi afferma che il moderno movimento per i diritti degli animali iniziò nel 1975 con la pubblicazione di "Animal Rights" di Peter Singer, un filosofo australiano. Singer ha sostenuto che gli animali potrebbero soffrire proprio come fanno gli umani e quindi meritava di essere trattati con cura simile, riducendo al minimo il dolore ogni volta che fosse possibile. Trattarli in modo diverso e dire che la sperimentazione su animali non umani è giustificata, ma la sperimentazione su esseri umani non sarebbe specista.

Il filosofo americano Tom Regan è andato ancora più lontano nel suo testo del 1983 "The Case for Animal Rights". In esso, ha sostenuto che gli animali erano esseri individuali proprio come lo sono gli umani, con emozioni e intelletto. Nei decenni successivi, organizzazioni come People for the Ethical Treatment of Animals e rivenditori come The Body Shop sono diventati forti sostenitori dell'anti-test.

Nel 2013, il Nonhuman Rights Project, un'organizzazione legale per i diritti degli animali, ha presentato una petizione ai tribunali di New York per conto di quattro scimpanzé. La limatura sosteneva che gli scimpanzé avevano un diritto legale alla personalità e quindi meritavano di essere liberati. I tre casi sono stati ripetutamente respinti o archiviati nei tribunali inferiori. Nel 2017, l'NRO ha annunciato che avrebbe presentato ricorso alla Corte d'appello dello Stato di New York.

Il futuro dei test sugli animali

Gli attivisti per i diritti degli animali sostengono spesso che porre fine alla vivisezione non porrebbe fine al progresso medico poiché la ricerca non animale continuerebbe. Indicano i recenti sviluppi nella tecnologia delle cellule staminali, che secondo alcuni ricercatori potrebbero un giorno sostituire i test sugli animali. Altri sostenitori affermano anche che colture di tessuti, studi epidemiologici e sperimentazione etica sull'uomo con consenso pienamente informato potrebbero anche trovare un posto in un nuovo ambiente di test medici o commerciali.

Risorse e ulteriori letture

Davis, Janet M. "La storia della protezione degli animali negli Stati Uniti" Organizzazione di storici americani. Novembre 2015.

Funk, Cary e Raine, Lee. "Parere sull'uso degli animali nei test." Pew Research Center. 1 luglio 2015.

Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. "Legge sul benessere degli animali". USDA.org

"Gli animali dovrebbero essere usati per test scientifici o commerciali?" ProCon.org. Aggiornato l'11 ottobre 2017.