Argumentum ad Populum (Appello ai numeri)

Nome fallace:
Argumentum ad Populum

Nomi alternativi:
Appello al popolo
Appello alla maggioranza
Appello alla Galleria
Appello al pregiudizio popolare
Appello alla mafia
Appello alla moltitudine
Argomento dal consenso
Argumentum ad Numerum

Categoria:
Fallacie di rilevanza> Ricorso all'autorità

Spiegazione

Questo errore si verifica ogni volta che il semplice numero di persone che accettano qualcosa viene utilizzato come motivo per convincerti ad accettarlo e assume la forma generale:

• Quando la maggior parte delle persone concorda su un'affermazione relativa al soggetto S, l'affermazione è vera (normalmente una premessa non dichiarata). La rivendicazione X è quella su cui la maggior parte delle persone concorda. Pertanto, X è vero.

Questo errore può assumere il diretto approccio, in cui un oratore si rivolge a una folla e fa un deliberato tentativo di eccitare le proprie emozioni e passioni nel tentativo di convincerli ad accettare ciò che sta dicendo. Quello che vediamo qui è lo sviluppo di una sorta di "mentalità da folla" che le persone seguono con ciò che sentono perché sperimentano anche gli altri. Questa è, ovviamente, una tattica comune nei discorsi politici.

Questo errore può anche assumere un indiretto approccio, in cui l'oratore è, o sembra essere, rivolto a una singola persona mentre si concentra su una relazione che l'individuo ha con gruppi più numerosi o folle.

Esempi e discussioni

Un modo comune in cui viene usato questo errore è noto come "Argomento del carrozzone". Qui, l'arguer fa esplicito affidamento sul desiderio delle persone di adattarsi ed essere amato dagli altri per farli "andare d'accordo" con la conclusione offerta. Naturalmente, è una tattica comune nella pubblicità:

• Il nostro detergente è preferito due a uno rispetto al prossimo marchio leader.
• Il film numero uno per tre settimane di seguito!
• Questo libro è stato nella lista dei bestseller del New York Times per 64 settimane consecutive.
• Oltre quattro milioni di persone sono passate alla nostra compagnia di assicurazioni, non è vero.

In tutti i casi di cui sopra, ti viene detto che molte altre persone preferiscono un prodotto particolare. Nell'esempio n. 2, ti viene persino detto in che misura è presumibilmente preferito rispetto al concorrente più vicino. L'esempio n. 5 ti fa palese appello a seguire la folla, e con gli altri questo appello è implicito.

Troviamo anche questo argomento usato in religione:

• Centinaia di milioni di persone sono state cristiane, seguendole devotamente e morendo persino per questo. Come potrebbe essere possibile se il cristianesimo non fosse vero?

Ancora una volta, troviamo l'argomento secondo cui il numero di persone che accettano un reclamo è una buona base per ritenerlo. Ma ora sappiamo che un simile appello è fallace che centinaia di milioni di persone possono avere torto. Anche un cristiano che fa l'argomentazione di cui sopra deve riconoscerlo perché almeno che molte persone hanno devotamente seguito altre religioni.

L'unica volta in cui un tale argomento non sarà fallace è quando il consenso è di singole autorità e quindi l'argomento soddisfa gli stessi standard di base richiesti dall'argomento generale dell'Autorità. Ad esempio, un argomento sulla natura del carcinoma polmonare basato sulle opinioni pubblicate della maggior parte dei ricercatori sul cancro avrebbe un peso reale e non sarebbe fallace come una dipendenza da un'autorità irrilevante.

Il più delle volte, tuttavia, non è così, rendendo così fallace l'argomento. Nella migliore delle ipotesi, potrebbe servire come una caratteristica minore e supplementare in un argomento, ma non può sostituire i fatti e i dati reali.

Un altro metodo comune è chiamato Appello alla Vanità. In questo, alcuni prodotti o idee sono associati a una persona o un gruppo ammirato da altri. L'obiettivo è far sì che le persone adottino il prodotto o l'idea perché anche loro vogliono essere come quella persona o quel gruppo. Questo è comune nella pubblicità, ma si può trovare anche in politica:

• Anche gli uomini d'affari di maggior successo nel paese leggono il Wall Street Journal, non dovresti leggerlo anche tu?
• Alcune delle più grandi star di Hollywood sostengono la causa della riduzione dell'inquinamento, non vuoi aiutare anche noi?

La terza forma che assume questo approccio indiretto è chiamare un appello all'elite. Molte persone vogliono essere pensate come "élite" in qualche modo, sia in termini di ciò che sanno, che sanno o che hanno. Quando un argomento fa appello a questo desiderio, equivale a un appello all'elite, noto anche come appello snob.

Questo è spesso usato nella pubblicità quando un'azienda cerca di farti comprare qualcosa in base all'idea che il prodotto o il servizio è quello utilizzato da un particolare segmento d'élite della società. L'implicazione è che, se lo usi anche, forse puoi considerarti parte di quella stessa classe:

• I cittadini più ricchi della città mangiano al Ritz da oltre 50 anni. Perché non ci hai provato??
• La Bentley è un'auto per chi ha gusti discriminanti. Se sei uno dei pochi eletti che possono apprezzare un simile veicolo, non ti pentirai mai della tua decisione di possederne uno.