Biografia di Agatha Christie, scrittrice inglese di misteri

Agatha Christie (15 settembre 1890 - 12 gennaio 1976) era un'autrice inglese misteriosa. Dopo aver lavorato come infermiera durante la prima guerra mondiale, divenne una scrittrice di successo, grazie alle sue serie misteriose Hercule Poirot e Miss Marple. Christie è la scrittrice più venduta di tutti i tempi, nonché l'autore individuale più tradotto di tutti i tempi.

Fatti veloci: Agatha Christie

• Nome e cognome: Dame Agatha Mary Clarissa Christie Mallowan
• Conosciuto anche come: Lady Mallowan, Mary Westmacott
• Conosciuto per: Romanziere misterioso
• Nato: 15 settembre 1890 a Torquay, Devon, Inghilterra
• genitori: Frederick Alvah Miller e Clarissa (Clara) Margaret Boehmer
• Morto: 12 gennaio 1976 a Wallingford, Oxfordshire, Inghilterra
• I coniugi: Archibald Christie (m. 1914-28), Sir Max Mallowan (m. 1930)
• Bambini: Rosalind Margaret Clarissa Christie
• Opere selezionate: Complici nel crimine (1929), Assassinio sull'Orient Express (1934), Morte sul Nilo (1937), E poi non c'era nessuno (1939), La trappola per topi (1952)
• Citazione notevole: "Mi piace vivere. A volte sono stato selvaggiamente, disperatamente, acutamente miserabile, tormentato dal dolore; ma attraverso tutto ciò so ancora con certezza che essere vivi è una cosa grandiosa."

Primi anni di vita

Agatha Christie era la più giovane di tre figli nata da Federico Alvah Miller e sua moglie, Clara Boehmer, una coppia benestante dell'alta borghesia. Miller era il figlio americano di un commerciante di prodotti secchi la cui seconda moglie, Margaret, era la zia di Boehmer. Si stabilirono a Torquay, nel Devon, e avevano due figli prima di Agatha. Il loro figlio maggiore, una figlia di nome Madge (abbreviazione di Margaret) nacque nel 1879, e il figlio Louis (che andò da "Monty"), nacque a Morristown, nel New Jersey, durante una visita negli Stati Uniti del 1880. Agata, come sua sorella, è nata a Torquay, dieci anni dopo suo fratello.

A detta di molti, l'infanzia di Christie è stata felice e appagante. Insieme alla sua famiglia, ha trascorso del tempo con Margaret Miller (zia di sua madre / matrigna del padre) e sua nonna materna, Mary Boehmer. La famiglia possedeva un insieme eclettico di credenze - inclusa l'idea che la madre di Christie, Clara, avesse abilità psichiche - e Christie stessa era istruita a casa, con i suoi genitori che insegnavano lettura, scrittura, matematica e musica. Sebbene la madre di Christie volesse aspettare fino all'età di otto anni per iniziare a insegnarle a leggere, Christie essenzialmente ha insegnato a se stessa a leggere molto prima e divenne un'appassionata lettrice fin da piccola. I suoi preferiti includevano il lavoro degli autori per bambini Edith Nesbit e Mrs. Molesworth e, successivamente, Lewis Carroll.

A causa della sua educazione domestica, Christie non ha avuto l'opportunità di stringere strette amicizie con altri bambini nel primo decennio della sua vita. Nel 1901, suo padre morì di malattia renale cronica e polmonite dopo essere rimasto in salute per qualche tempo. L'anno seguente, fu mandata per la prima volta in una scuola normale. Christie fu iscritta alla Miss Guyer's Girls 'School di Torquay, ma dopo anni di atmosfera educativa meno strutturata a casa, trovò difficile adattarsi. Fu mandata a Parigi nel 1905, dove frequentò una serie di collegi e scuole di rifinitura.

Esperienza di viaggio, matrimonio e prima guerra mondiale

Christie tornò in Inghilterra nel 1910 e, con il fallimento della salute di sua madre, decise di trasferirsi al Cairo nella speranza che un clima più caldo potesse aiutarla. Ha visitato monumenti e partecipato a eventi sociali; il mondo antico e l'archeologia avrebbero avuto un ruolo in alcuni dei suoi scritti successivi. Alla fine tornarono in Inghilterra, proprio mentre l'Europa si stava avvicinando a un conflitto su vasta scala.

Come una giovane donna apparentemente popolare e affascinante, la vita sociale e romantica di Christie si espanse considerevolmente. Secondo quanto riferito, ha avuto diversi romanzi di breve durata, nonché un fidanzamento che è stato presto annullato. Nel 1913, incontrò Archibald "Archie" Christie a una danza. Era il figlio di un avvocato del servizio civile indiano e di un ufficiale dell'esercito che alla fine si unì al Royal Flying Corps. Si innamorarono rapidamente e si sposarono alla vigilia di Natale, 1914.

Un ritratto di Agatha Christie, circa 1925. Central Press / Getty Images

La prima guerra mondiale era iniziata pochi mesi prima del loro matrimonio e Archie fu mandata in Francia. In effetti, il loro matrimonio ebbe luogo quando era a casa in ferie dopo essere stato via per mesi. Mentre prestava servizio in Francia, Christie ha lavorato a casa come membro del distaccamento di aiuti volontari. Ha lavorato per oltre 3.400 ore all'ospedale della Croce Rossa a Torquay, prima come infermiera, poi come dispensatrice dopo essersi qualificata come assistente di un farmacista. Durante questo periodo, incontrò rifugiati, in particolare belgi, e quelle esperienze rimasero con lei e ispirarono alcuni dei suoi primi scritti, compresi i suoi famosi romanzi di Poirot.

Fortunatamente per la giovane coppia, Archie è sopravvissuto al suo periodo all'estero e in realtà è salito di livello militare. Nel 1918, fu rimandato in Inghilterra come colonnello nel Ministero dell'Aeronautica, e Christie cessò il suo lavoro VAD. Si stabilirono a Westminster e dopo la guerra, suo marito lasciò i militari e iniziò a lavorare nel mondo finanziario di Londra. I Christies accolsero la loro prima figlia, Rosalind Margaret Clarissa Christie, nell'agosto del 1919.

Pseudonym Submissions and Poirot (1912-1926)

• The Mysterious Affair at Styles (1921)
• L'avversario segreto (1922)
• The Murder on the Links (1923)
• Poirot indaga (1924)
• L'omicidio di Roger Ackroyd (1926)

Prima della guerra, Christie ha scritto il suo primo romanzo, Neve sul deserto, ambientato al Cairo. Il romanzo è stato sommariamente respinto da tutti gli editori a cui lo ha inviato, ma lo scrittore Eden Philpotts, un amico di famiglia, l'ha messa in contatto con il suo agente, che ha respinto Neve sul deserto ma la incoraggiò a scrivere un nuovo romanzo. Durante questo periodo, Christie ha anche scritto una manciata di racconti, tra cui "La casa della bellezza", "Il richiamo delle ali" e "Il piccolo dio solitario". Queste prime storie, che sono state scritte all'inizio della sua carriera ma non pubblicate fino a decenni dopo, furono tutti sottoposti (e respinti) sotto vari pseudonimi.

Come lettore, Christie era stata una fan dei romanzi polizieschi per qualche tempo, tra cui le storie di Sherlock Holmes di Sir Arthur Conan Doyle. Nel 1916, iniziò a lavorare al suo primo romanzo giallo, The Mysterious Affair at Styles. Non è stato pubblicato fino al 1920, dopo diversi fallimenti e, alla fine, un contratto editoriale che le ha richiesto di cambiare la fine del romanzo e che in seguito ha chiamato sfruttamento. Il romanzo fu la prima apparizione di quello che sarebbe diventato uno dei suoi personaggi più iconici: Hercule Poirot, un ex ufficiale di polizia belga che era fuggito in Inghilterra quando la Germania aveva invaso il Belgio. Le sue esperienze di lavoro con i rifugiati belgi durante la guerra hanno ispirato la creazione di questo personaggio.

Nel corso dei prossimi anni, Christie scrisse altri romanzi gialli, tra cui una continuazione della serie Poirot. In effetti, nel corso della sua carriera, avrebbe scritto 33 romanzi e 54 racconti con il personaggio. Tra un lavoro e l'altro sui popolari romanzi di Poirot, Christie pubblicò anche un altro romanzo giallo nel 1922, intitolato L'avversario segreto, che ha introdotto un duo di personaggi meno conosciuti, Tommy e Tuppence. Ha anche scritto racconti, molti su commissione di Schizzo rivista.

Un giornale riporta la famigerata scomparsa di Christie. Hulton Archive / Getty Images 

Fu nel 1926 che si verificò il momento più strano della vita di Christie: la sua famigerata breve scomparsa. Quell'anno, suo marito chiese il divorzio e rivelò che si era innamorato di una donna di nome Nancy Neele. La sera del 3 dicembre, Christie e suo marito litigarono, e quella notte scomparve. Dopo quasi due settimane di furore pubblico e confusione, è stata trovata allo Swan Hydropathic Hotel l'11 dicembre, poi è partita per la casa di sua sorella poco dopo. L'autobiografia di Christie ignora questo incidente e fino ad oggi, le ragioni reali della sua scomparsa rimangono sconosciute. All'epoca, il pubblico sospettava ampiamente che si trattasse di una trovata pubblicitaria o di un tentativo di incastrare suo marito, ma i motivi reali rimangono per sempre sconosciuti e oggetto di molte speculazioni e dibattiti.

Presentazione di Miss Marple (1927-1939)

• Complici nel crimine (1929)
• The Murder at the Vicarage (1930)
• I tredici problemi (1932)
• Assassinio sull'Orient Express (1934)
• Il A.B.C. Murders (1936)
• Omicidio in Mesopotamia (1936)
• Morte sul Nilo (1937)
• E poi non c'era nessuno (1939)
  

Nel 1932, Christie pubblicò la raccolta di racconti I tredici problemi. In essa, ha introdotto il personaggio di Miss Jane Marple, una zitella anziana e acuta (che era in qualche modo basata sulla prozia di Christie, la zia Margaret Miller), che divenne un altro dei suoi personaggi iconici. Sebbene Miss Marple non decollasse così rapidamente come fece Poirot, alla fine è stata descritta in 12 romanzi e 20 racconti; Si dice che Christie preferisse scrivere di Marple, ma scrisse altre storie di Poirot per soddisfare la domanda pubblica.

L'anno seguente, Christie ha chiesto il divorzio, che è stato finalizzato nell'ottobre del 1928. Mentre il suo ex marito quasi immediatamente sposò la sua amante, Christie lasciò l'Inghilterra per il Medio Oriente, dove fece amicizia con l'archeologo Leonard Woolley e sua moglie Katharine, che la invitò lungo le loro spedizioni. Nel febbraio del 1930, conobbe Max Edgar Lucien Mallowan, un giovane archeologo di 13 anni più giovane che portò lei e il suo gruppo in un tour del suo sito di spedizione in Iraq. I due si innamorarono rapidamente e si sposarono solo sette mesi dopo, nel settembre del 1930.

Ritratto di Agatha Christie, probabilmente intorno al 1930. Bettmann / Getty Images

Christie accompagnava spesso suo marito nelle sue spedizioni e le località che visitavano spesso fornivano ispirazione o ambientazione per le sue storie. Durante gli anni '30, Christie pubblicò alcune delle sue opere più famose, incluso il suo romanzo di Poirot del 1934 Assassinio sull'Orient Express. Nel 1939, ha pubblicato E poi non c'era nessuno, che rimane, fino ad oggi, il romanzo giallo più venduto al mondo. Christie in seguito adattò il suo romanzo per il palcoscenico nel 1943.

La seconda guerra mondiale e misteri successivi (1940-1976)

• Cipresso triste (1940)
• N o M? (1941)
• Le fatiche di Ercole (1947)
• Casa storta (1949)
• Lo fanno con gli specchi (1952)
• La trappola per topi (1952)
• Calvario di Innocence (1958)
• Gli orologi (1963)
• Festa di Halloween (1969)
• Tenda (1975)
• Omicidio nel sonno (1976)
• Agatha Christie: un'autobiografia (1977)

La rottura della seconda guerra mondiale non ha impedito a Christie di scrivere, anche se ha trascorso il tempo a lavorare in una farmacia all'University College Hospital di Londra. È un dato di fatto, il suo lavoro in farmacia ha portato benefici alla sua scrittura, poiché ha imparato di più sui composti chimici e sui veleni che è stata in grado di usare nei suoi romanzi. Il suo romanzo del 1941 N o M? mise brevemente Christie sotto sospetto dall'MI5 perché nominò un personaggio Maggiore Bletchley, lo stesso nome della posizione dell'operazione di codice top-secret. A quanto pare, era stata semplicemente bloccata nelle vicinanze su un treno e, frustrata, aveva dato il nome del posto a un personaggio antipatico. Durante la guerra, ha anche scritto Le tende e Omicidio nel sonno, intesi come ultimi romanzi per Poirot e Miss Marple, ma i manoscritti furono sigillati fino alla fine della sua vita.

Christie ha continuato a scrivere in modo prolifico nei decenni successivi alla guerra. Alla fine degli anni '50, secondo quanto riferito, guadagnava circa ,000 100.000 all'anno. Questa era includeva una delle sue opere più famose, La trappola per topi, che celebra in modo famoso un finale (sovvertendo la solita formula trovata nella maggior parte delle opere di Christie) che il pubblico è invitato a non rivelare quando escono dal teatro. È il gioco più lungo della storia ed è stato in esecuzione continuamente sul West End di Londra dal suo debutto nel 1952.

Agatha Christie firma le traduzioni francesi dei suoi libri nel 1965. Archivio Hulton / Getty Images

Christie ha continuato a scrivere i suoi romanzi Poirot, nonostante si stancasse sempre più del personaggio. Nonostante i suoi sentimenti personali, tuttavia, a differenza del collega scrittore misterioso Arthur Conan Doyle, ha rifiutato di uccidere il personaggio a causa di quanto fosse amato dal pubblico. Tuttavia, 1969 Festa di Halloween ha segnato il suo ultimo romanzo di Poirot (anche se è apparso nei racconti per qualche altro anno) a parte Le tende, che fu pubblicato nel 1975 con il declino della sua salute e divenne sempre più probabile che non scrivesse più romanzi.

Temi e stili letterari

Un argomento che è apparso frequentemente nei romanzi di Christie era il tema dell'archeologia, nessuna vera sorpresa, dato il suo interesse personale per il campo. Dopo aver sposato Mallowan, che ha trascorso molto tempo in spedizioni archeologiche, lo ha spesso accompagnato in gite e ha contribuito con alcuni lavori di conservazione, restauro e catalogazione. Il suo fascino per l'archeologia - e, in particolare, per l'antico Medio Oriente - è arrivato a svolgere un ruolo importante nei suoi scritti, fornendo di tutto, dalle ambientazioni ai dettagli e ai punti della trama.

In un certo senso, Christie ha perfezionato quella che ora consideriamo la classica struttura del romanzo giallo. C'è un crimine - di solito un omicidio commesso all'inizio, con diversi sospetti che nascondono tutti i propri segreti. Un detective svela lentamente questi segreti, con diverse aringhe rosse e complicati colpi di scena lungo la strada. Quindi, alla fine, raccoglie tutti i sospetti (cioè quelli che sono ancora vivi) e rivela gradualmente il colpevole e la logica che ha portato a questa conclusione. In alcune delle sue storie, i colpevoli sfuggono alla giustizia tradizionale (sebbene gli adattamenti, molti soggetti a censori e codici morali, a volte hanno cambiato questo). La maggior parte dei misteri di Christie segue questo stile, con alcune varianti.

Un'immagine dalla versione cinematografica del 1974 di "Murder on the Orient Express". Michael Ochs Archives / Getty Images

Col senno di poi, alcune delle opere di Christie hanno abbracciato stereotipi razziali e culturali a un livello occasionalmente scomodo, in particolare per quanto riguarda i personaggi ebraici. Detto questo, spesso ha ritratto gli "estranei" come potenziali vittime per mano dei criminali britannici, piuttosto che metterli nei ruoli di cattivo. Anche gli americani sono oggetto di alcuni stereotipi e nervature, ma nel complesso non soffrono di ritratti totalmente negativi.

Morte

All'inizio degli anni '70, la salute di Christie iniziò a svanire, ma continuò a scrivere. L'analisi testuale moderna e sperimentale suggerisce che potrebbe aver iniziato a soffrire di problemi neurologici legati all'età, come il morbo di Alzheimer o la demenza. Trascorse i suoi ultimi anni a vivere una vita tranquilla, godendosi gli hobby come il giardinaggio, ma continuando a scrivere fino agli ultimi anni della sua vita.

Agatha Christie è morta per cause naturali all'età di 85 anni il 12 gennaio 1976, nella sua casa di Wallington, nell'Oxfordshire. Prima della sua morte, fece piani di sepoltura con suo marito e fu sepolta nella trama che acquistarono nel sagrato di St. Mary's, Cholsey. Sir Max le sopravvisse per circa due anni e fu sepolto accanto a lei alla sua morte nel 1978. I suoi funerali includevano giornalisti da tutto il mondo e le corone furono inviate da diverse organizzazioni, incluso il cast della sua opera teatrale La trappola per topi.

eredità

Insieme ad alcuni altri autori, la scrittura di Christie è arrivata a definire il classico genere misterioso "whodunit", che persiste ancora oggi. Molte delle sue storie sono state adattate per film, televisione, teatro e radio nel corso degli anni, il che l'ha mantenuta perennemente nella cultura popolare. Rimane la scrittrice più popolare di tutti i tempi.

Gli eredi di Christie continuano a detenere una quota di minoranza nella sua compagnia e proprietà. Nel 2013, la famiglia Christie ha dato il "pieno sostegno" all'uscita di una nuova storia di Poirot, Gli omicidi del monogramma, che è stato scritto dall'autore britannico Sophie Hannah. In seguito pubblicò altri due libri sotto l'ombrello di Christie, Scrigno chiuso nel 2016 e Il mistero dei tre quarti nel 2018.

fonti

• Mallowan, Agatha Christie. Un'autobiografia. New York, NY: Bantam, 1990.
• Prichard, Mathew. Il Grand Tour: Around The World con The Queen Of Mystery. New York, Stati Uniti: HarperCollins Publishers, 2012.
• Thompson, Laura. Agatha Christie: una vita misteriosa. Pegasus Books, 2018.