Biografia di Alexander Graham Bell, inventore del telefono

Alexander Graham Bell (3 marzo 1847-2 agosto 1922) inventò il telefono nel 1876 quando aveva solo 29 anni. Poco dopo, ha fondato la Bell Telephone Company.

Bell avrebbe potuto facilmente accontentarsi del successo della sua invenzione. I suoi numerosi quaderni di laboratorio dimostrano, tuttavia, di essere guidato da una vera e rara curiosità intellettuale che lo ha tenuto regolarmente alla ricerca, alla ricerca e alla costante voglia di saperne di più e di creare. 

Avrebbe continuato a testare nuove idee per una vita lunga e produttiva. Ciò ha incluso l'esplorazione del regno delle comunicazioni e l'impegno in un'ampia varietà di attività scientifiche che hanno coinvolto aquiloni, aeroplani, strutture tetraedriche, allevamento di pecore, respirazione artificiale, desalinizzazione, distillazione dell'acqua e persino aliscafi.

Fatti veloci: Alexander Graham Bell

• Conosciuto per: Inventare il telefono
• Nato: 3 marzo 1847 a Edimburgo, in Scozia
• genitori: Alexander Melville Bell, Eliza Grace Symonds Bell
• Morto: 2 agosto 1922 in Nuova Scozia, in Canada
• Formazione scolastica: University of Edinburgh (1864), University College London (1868)
• pubblicazioni: Membro fondatore della National Geographic Society, ha aiutato a lanciarsi Scienza rivista
• Premi e riconoscimenti: Albert Medal (1902), John Fritz Medal (1907), Elliott Cresson Medal (1912)
• Sposa: Mabel Hubbard (m. 1877-1922)
• Bambini: Elsie May, Marian Hubbard, Edward, Robert
• Preventivo notevole: "L'inventore guarda al mondo e non si accontenta delle cose come sono. Vuole migliorare tutto ciò che vede, vuole beneficiare il mondo; è ossessionato da un'idea. Lo spirito dell'invenzione lo possiede, in cerca di materializzazione. "

Primi anni di vita

Bell nacque il 3 marzo 1847 da Alexander Melville ed Eliza Symonds a Edimburgo, in Scozia. Era immerso nello studio del suono fin dall'inizio. Suo padre, suo zio e suo nonno erano autorità in materia di eloquenza e logopedia per i non udenti. Era chiaro che Bell avrebbe seguito le orme della famiglia dopo aver finito il college. Tuttavia, dopo che gli altri due fratelli di Bell morirono di tubercolosi, Bell e i suoi genitori decisero di emigrare in Canada nel 1870.

Dopo un breve periodo in Ontario, i Bells si trasferirono a Boston, dove stabilirono pratiche di logopedia specializzate nell'insegnare ai bambini sordi a parlare. Uno degli allievi di Alexander Graham Bell era una giovane Helen Keller, che quando si incontravano non solo era cieca e sorda ma era anche incapace di parlare.

Nel 1872, Bell incontrò l'avvocato Gardiner Greene Hubbard di Boston, che sarebbe diventato uno dei suoi sostenitori finanziari e suo suocero. Bell iniziò a corteggiare la figlia di Hubbard, Mabel, nel 1873. Si sposarono nel 1877.

Dal telegrafo al telefono

Il telegrafo e il telefono sono entrambi sistemi elettrici basati su cavi e il successo di Bell con il telefono è stato il risultato diretto dei suoi tentativi di migliorare il telegrafo. Quando iniziò a sperimentare segnali elettrici, il telegrafo era stato un mezzo di comunicazione consolidato per circa 30 anni. Sebbene fosse un sistema di grande successo, il telegrafo era sostanzialmente limitato alla ricezione e all'invio di un messaggio alla volta.

La vasta conoscenza di Bell sulla natura del suono e la sua comprensione della musica gli hanno permesso di ipotizzare la possibilità di trasmettere più messaggi sullo stesso filo contemporaneamente. Sebbene l'idea di un "telegrafo multiplo" esistesse da tempo, nessuno era stato in grado di fabbricarne uno fino a Bell. Il suo "telegrafo armonico" si basava sul principio che diverse note potevano essere inviate contemporaneamente lungo lo stesso filo se le note o i segnali differivano in tono.

Parla con l'elettricità

Nell'ottobre 1874, la ricerca di Bell era progredita nella misura in cui avrebbe potuto informare il suo futuro suocero sulla possibilità di un telegrafo multiplo. Hubbard, che si risentì dell'assoluto controllo allora esercitato dalla Western Union Telegraph Company, vide immediatamente il potenziale per rompere un simile monopolio e diede a Bell il sostegno finanziario di cui aveva bisogno.

Bell procedette con il suo lavoro sul telegrafo multiplo, ma non disse a Hubbard che lui e Thomas Watson, un giovane elettricista i cui servizi aveva arruolato, stavano anche sviluppando un dispositivo che avrebbe trasmesso il discorso elettricamente. Mentre Watson lavorava al telegrafo armonico su insistente sollecitazione di Hubbard e di altri sostenitori, Bell si incontrò segretamente nel marzo 1875 con Joseph Henry, il rispettato direttore della Smithsonian Institution, che ascoltò le idee di Bell per un telefono e offrì parole incoraggianti. Spinti dall'opinione positiva di Henry, Bell e Watson hanno continuato il loro lavoro.

Entro giugno 1875, l'obiettivo di creare un dispositivo che trasmettesse elettricamente il parlato stava per essere realizzato. Avevano dimostrato che toni diversi avrebbero variato la forza di una corrente elettrica in un filo. Per raggiungere il successo, avevano solo bisogno di costruire un trasmettitore funzionante con una membrana in grado di variare le correnti elettroniche e un ricevitore che riproducesse queste variazioni nelle frequenze udibili.

'Sig. Watson, vieni qui '

Il 2 giugno 1875, mentre sperimentava il suo armonico telegrafo, Bell e Watson scoprirono che il suono poteva essere trasmesso attraverso un filo. È stata una scoperta completamente accidentale. Watson stava cercando di allentare una canna che era stata avvolta attorno a un trasmettitore quando l'ha strappata per caso. La vibrazione prodotta da quel gesto viaggiava lungo il filo in un secondo dispositivo nell'altra stanza in cui Bell stava lavorando.

Il "twang" che Bell sentì fu tutta l'ispirazione di cui lui e Watson avevano bisogno per accelerare il loro lavoro. Hanno continuato a lavorare per l'anno successivo. Bell ha raccontato il momento critico nel suo diario: 

"Ho quindi urlato a M [il portavoce] la seguente frase:" Signor Watson, vieni qui, voglio vederti. " Con mia grande gioia, venne e dichiarò di aver sentito e capito ciò che ho detto. "