Biografia di Ashoka il Grande, imperatore Mauryan dell'India

Ashoka il Grande (ca. 304-232 a.C.) fu imperatore della dinastia Maurya indiana dal 268 al 232 a.C. ed è ricordato per la sua straordinaria conversione alla nonviolenza e il suo regno misericordioso. Nel 265 a.C. dopo aver assistito alla devastazione del suo stesso attacco alla regione di Kalinga, si convertì da brutale conquistatore di un vasto impero a un imperatore benevolo che governò con successo secondo principi non violenti. I suoi editti incoraggiavano la protezione degli animali, la misericordia per i criminali e la tolleranza nei confronti delle altre religioni.

Fatti veloci: Ashoka il Grande

• Conosciuto per: Ashoka era il sovrano dell'Impero Mauryan indiano; dopo un'epifania, divenne un promotore della non violenza buddista.
• Nato: 304 a.C. a Pataliputra, Impero Mauryan
• genitori: Bindusara e Dharma
• Morto: 232 a.C. a Pataliputra, Impero Mauryan
• Sposo (s): Devi, confermato Kaurwaki; molti altri presunti
• Bambini: Mahinda, Kunala, Tivala, Jalauka
• Preventivo notevole: "Il Dharma è buono. E cos'è il Dharma? Sta avendo pochi difetti e molte azioni, misericordia, carità, verità e purezza".

Primi anni di vita

Nel 304 a.C., il secondo imperatore della dinastia Maurya, Bindusara, accolse nel mondo un figlio di nome Ashoka Bindusara Maurya. La madre del ragazzo, Dharma, era solo una persona comune. Aveva parecchi bambini più grandi, fratellastri di Ashoka, quindi è improbabile che Ashoka salisse al trono.

Ashoka è cresciuto fino a diventare un giovane audace, problematico e crudele che è sempre stato estremamente appassionato di caccia. Secondo la leggenda, ha ucciso un leone usando solo un bastone di legno. I suoi fratellastri più grandi temevano Ashoka e convinsero suo padre a postarlo come un generale alle lontane frontiere dell'Impero Mauryan. Ashoka si dimostrò un generale competente, reprimendo una ribellione nella città Punjabi di Taxshila.

Consapevole che i suoi fratelli lo consideravano un rivale per il trono, Ashoka andò in esilio per due anni nel vicino paese di Kalinga. Mentre era lì, si innamorò e in seguito sposò una persona comune, una pescatrice di nome Kaurwaki.

Introduzione al buddismo

Bindusara ha ricordato suo figlio a Maurya per aiutare a reprimere una rivolta a Ujjain, l'antica capitale del Regno Avanti. Ashoka è riuscito ma è rimasto ferito nei combattimenti. I monaci buddisti tendevano in segreto il principe ferito in modo che il fratello maggiore, l'apparente erede Susima, non venisse a conoscenza delle ferite di Ashoka.

A quel tempo, Ashoka si convertì ufficialmente al buddismo e iniziò ad abbracciarne i principi, sebbene fossero in diretto conflitto con la sua vita come generale. Si incontrò e si innamorò di una donna di Vidisha chiamata Devi, che durante questo periodo si occupò anche delle sue ferite. La coppia si è successivamente sposata.

Quando Bindusara morì nel 275 a.C., scoppiò una guerra di due anni per il trono tra Ashoka e i suoi fratellastri. Le fonti vediche variano su quanti fratelli di Ashoka sono morti, uno dice che li ha uccisi tutti mentre un altro afferma che ha ucciso molti di loro. In entrambi i casi, Ashoka prevalse e divenne il terzo sovrano dell'Impero Mauryan.

Regola imperiale

Per i primi otto anni del suo regno, Ashoka intraprese una guerra quasi costante contro le regioni circostanti. Aveva ereditato un impero considerevole, ma lo espanse per includere la maggior parte del subcontinente indiano, così come l'area dai confini odierni dell'Iran e dell'Afghanistan a ovest fino al confine tra Bangladesh e Birmania a est. Solo la punta meridionale dell'India e dello Sri Lanka e il regno di Kalinga sulla costa nord-orientale dell'India rimasero fuori dalla sua portata.

Nel 265 a.C., Ashoka attaccò Kalinga. Sebbene fosse la patria della sua seconda moglie Kaurwaki e il re di Kalinga aveva protetto Ashoka prima della sua ascesa al trono, l'imperatore Mauryan raccolse la più grande forza di invasione nella storia indiana e lanciò il suo assalto. Kalinga reagì coraggiosamente, ma alla fine fu sconfitto e tutte le sue città furono saccheggiate.

Ashoka aveva guidato l'invasione di persona, ed era uscito nella capitale di Kalinga la mattina dopo la sua vittoria per rilevare il danno. Le case in rovina e i cadaveri insanguinati di quasi 150.000 civili e soldati uccisi fecero ammalare l'imperatore, e lui subì un'epifania religiosa.

Sebbene prima di quel giorno si fosse considerato più o meno buddista, la carneficina di Kalinga portò Ashoka a dedicarsi completamente al buddismo e giurò di praticare ahimsa, o nonviolenza, da quel giorno in poi.

Editti

Se Ashoka avesse semplicemente promesso a se stesso che avrebbe vissuto secondo i principi buddisti, le epoche successive probabilmente non avrebbero ricordato il suo nome. Tuttavia, pubblicò le sue intenzioni affinché l'intero impero potesse leggere. Ashoka scrisse una serie di editti, spiegando le sue politiche e aspirazioni per l'impero e sollecitando gli altri a seguire il suo esempio illuminato.

Gli editti del re Ashoka furono scolpiti su pilastri di pietra alti da 40 a 50 piedi e collocati attorno ai bordi dell'Impero Mauryan e nel cuore del regno di Ashoka. Dozzine di questi pilastri sono ancora presenti in India, Nepal, Pakistan e Afghanistan.

Nei suoi editti, Ashoka ha promesso di prendersi cura della sua gente come un padre e ha promesso alle persone vicine che non avrebbero bisogno di temerlo, che avrebbe usato solo la persuasione, non la violenza, per convincere la gente. Ashoka notò che aveva messo a disposizione alberi da ombra e da frutto per le persone e cure mediche per tutte le persone e gli animali.