Biografia di Bernardo O'Higgins, liberatore del Cile

Bernardo O'Higgins (20 agosto 1778-24 ottobre 1842) era un proprietario terriero cileno, generale, presidente e uno dei leader della sua lotta per l'indipendenza. Sebbene non avesse un addestramento militare formale, O'Higgins prese in carico l'esercito ribelle sfilacciato e combatté gli spagnoli dal 1810 al 1818, quando il Cile raggiunse la sua indipendenza. Oggi è venerato come il liberatore del Cile e il padre della nazione.

Fatti veloci: Bernardo O'Higgins

• Conosciuto per: Leader durante la lotta del Cile per l'indipendenza, generale, presidente
• Nato: 20 agosto 1778 a Chillán, in Cile
• genitori: Ambrosio O'Higgins e Isabel Riquelme
• Morto: 24 ottobre 1842 a Lima, in Perù
• Formazione scolastica: San Carlos College, Perù, scuola cattolica in Inghilterra
• Preventivo notevole: "Ragazzi! Vivi con onore o muori di gloria! Chi è coraggioso, seguimi!"

Primi anni di vita

Bernardo era il figlio illegittimo di Ambrosio O'Higgins, un ufficiale spagnolo nato in Irlanda, immigrato in Sud America e cresciuto tra i ranghi della burocrazia spagnola, raggiungendo infine le alte cariche del Viceré del Perù. Sua madre Isabel Riquelme era la figlia di un eminente locale ed è cresciuto con la sua famiglia.

Bernardo incontrò suo padre solo una volta (e in quel momento non sapeva chi fosse) e trascorse la maggior parte della sua prima infanzia con sua madre e viaggi. Da giovane, andò in Inghilterra, dove viveva con una piccola indennità che suo padre gli aveva inviato. Mentre era lì, Bernardo era istruito dal leggendario rivoluzionario venezuelano Francisco de Miranda.

Rientro in Cile

Ambrosio riconobbe formalmente suo figlio nel 1801 sul letto di morte, e Bernardo si ritrovò improvvisamente proprietario di una prospera tenuta in Cile. Ritornò in Cile e prese possesso della sua eredità, e per alcuni anni visse tranquillamente nell'oscurità.

Fu nominato all'organo di governo come rappresentante della sua regione. Bernardo avrebbe potuto vivere la sua vita come agricoltore e politico locale se non fosse stato per la grande ondata di indipendenza che stava costruendo in Sud America.

O'Higgins e Indipendenza

O'Higgins fu un importante sostenitore del movimento del 18 settembre in Cile, che iniziò la lotta delle nazioni per l'indipendenza. Quando divenne evidente che le azioni del Cile avrebbero portato alla guerra, sollevò due reggimenti di cavalleria e una milizia di fanteria, reclutata principalmente da famiglie che lavoravano le sue terre. Poiché non aveva addestramento, imparò a usare le armi dai soldati veterani.

Juan Martínez de Rozas era presidente e O'Higgins lo sosteneva, ma Rozas fu accusato di corruzione e criticato per aver inviato truppe e risorse preziose in Argentina per aiutare il movimento per l'indipendenza lì. Nel luglio 1811, Rozas si dimise e fu sostituito da una giunta moderata.

O'Higgins e Carrera

La giunta fu presto rovesciata da José Miguel Carrera, un giovane carismatico aristocratico cileno che si era distinto nell'esercito spagnolo in Europa prima di decidere di unirsi alla causa ribelle. O'Higgins e Carrera avrebbero avuto un rapporto tempestoso e complicato per la durata della lotta. Carrera era più scattante, schietto e carismatico, mentre O'Higgins era più avveduto, coraggioso e pragmatico.

Durante i primi anni della lotta, O'Higgins era generalmente subordinato a Carrera e seguiva rispettosamente i suoi ordini nel miglior modo possibile. Questa dinamica di potere non sarebbe durata, tuttavia.

L'assedio di Chillán

Dopo una serie di schermaglie e piccole battaglie contro le forze spagnole e realiste dal 1811 al 1813, O'Higgins, Carrera e altri generali ribelli inseguirono l'esercito realista nella città di Chillán. Assediarono l'assedio alla città nel luglio del 1813, nel mezzo del rigido inverno cileno.

L'assedio fu un disastro per i ribelli. I patrioti non riuscirono a rimuovere completamente i realisti. Quando riuscirono a prendere parte alla città, le forze ribelli si impegnarono in stupri e saccheggi, il che fece sì che la provincia simpatizzasse con il lato realista. Molti dei soldati di Carrera, che soffrivano per il freddo senza cibo, abbandonarono. Carrera fu costretto a revocare l'assedio il 10 agosto, ammettendo di non poter prendere la città. Nel frattempo, O'Higgins si era distinto come comandante di cavalleria.

Comandante nominato

Non molto tempo dopo Chillán, Carrera, O'Higgins e i loro uomini furono tesi in un'imboscata in un sito chiamato El Roble. Carrera fuggì dal campo di battaglia, ma O'Higgins rimase nonostante una ferita da proiettile alla gamba. O'Higgins cambiò le sorti della battaglia ed emerse un eroe nazionale.

La giunta al potere a Santiago aveva visto abbastanza di Carrera dopo il suo fiasco a Chillán e la sua codardia a El Roble e aveva reso O'Higgins comandante dell'esercito. O'Higgins, sempre modesto, ha discusso contro la mossa, dicendo che un cambio di alto comando era una cattiva idea, ma la giunta aveva deciso: O'Higgins avrebbe guidato l'esercito.