Biografia di Benjamin Franklin, tipografo, inventore, statista

Benjamin Franklin (17 gennaio 1706 - 17 aprile 1790) era uno scienziato, editore e statista nel Nord America coloniale, dove gli mancavano le istituzioni culturali e commerciali per nutrire le idee originali. Si dedicò alla creazione di quelle istituzioni e al miglioramento della vita quotidiana per il maggior numero di persone, lasciando un segno indelebile nella nazione emergente.

Fatti veloci: Benjamin Franklin

• Nato: 17 gennaio 1706 a Boston, Massachusetts
• genitori: Josiah Franklin e Abiah Folger
• Morto: 17 aprile 1790 a Filadelfia, in Pennsylvania
• Formazione scolastica: Due anni di istruzione formale
• Opere pubblicate: L'autobiografia di Benjamin Franklin, il povero Almanack di Richard
• Sposa: Deborah Read (common law, 1730-1790)
• Bambini: William (madre sconosciuta, nata circa 1730-1731), Francis Folger (1732-1734), Sarah Franklin Bache (1743-1808)

Primi anni di vita

Benjamin Franklin nacque il 17 gennaio 1706 a Boston, nel Massachusetts, da Josiah Franklin, saponetta e candelabro, e dalla sua seconda moglie Abiah Folger. Josiah Franklin e la sua prima moglie Anne Child (m. 1677-1689) emigrarono a Boston dal Northamptonshire, in Inghilterra nel 1682. Anne morì nel 1689 e, rimasta con sette figli, Josiah sposò presto un importante colono di nome Abiah Folger.

Benjamin era l'ottavo figlio di Giosia e di Abiah e il decimo figlio di Giosia e il quindicesimo figlio di Giosia avrebbero avuto alla fine 17 figli. In una famiglia così affollata, non c'erano lussi. Il periodo di istruzione formale di Benjamin è stato inferiore a due anni, dopo di che è stato messo al lavoro nella bottega di suo padre all'età di 10 anni.

Quotidiani Coloniali

La passione di Franklin per i libri ha finalmente determinato la sua carriera. Suo fratello maggiore James Franklin (1697-1735) fu editore e tipografo della New England Courant, il quarto giornale pubblicato nelle colonie. James aveva bisogno di un apprendista, quindi nel 1718 il tredicenne Benjamin Franklin era tenuto per legge a servire suo fratello. Poco dopo, Benjamin iniziò a scrivere articoli per questo giornale. Quando James fu messo in prigione nel febbraio 1723 dopo aver stampato contenuti considerati calunniosi, il giornale fu pubblicato sotto il nome di Benjamin Franklin.

Fuga a Filadelfia

Dopo un mese, James Franklin riprese la direzione di fatto e Benjamin Franklin tornò ad essere un apprendista mal trattato. Nel settembre 1723, Benjamin salpò per New York e poi per Filadelfia, arrivando nell'ottobre 1723.

A Filadelfia, Benjamin Franklin trovò lavoro presso Samuel Keimer, un eccentrico tipografo che aveva appena avviato un'attività. Trovò alloggio nella casa di John Read, che sarebbe diventato suo suocero. Il giovane tipografo ha presto attirato l'attenzione del governatore della Pennsylvania Sir William Keith, che ha promesso di metterlo in proprio. Perché ciò accadesse, tuttavia, Benjamin dovette andare a Londra per acquistare una macchina da stampa.

Londra e "Piacere e dolore"

Franklin salpò per Londra nel novembre 1724, fidanzato con la figlia di John Read Deborah (1708-1774). Il governatore Keith promise di inviare una lettera di credito a Londra, ma quando Franklin arrivò scoprì che Keith non aveva inviato la lettera; Keith, apprese Franklin, era noto per essere stato un uomo che si occupava principalmente di "aspettative". Benjamin Franklin rimase a Londra per quasi due anni mentre lavorava per la sua corsa a casa.

Franklin trovò lavoro nella famosa tipografia di proprietà di Samuel Palmer e lo aiutò a produrre "La religione della natura delineata" di William Wollaston, che sosteneva che il modo migliore per studiare la religione fosse attraverso la scienza. Ispirato, Franklin stampò il primo dei suoi numerosi opuscoli nel 1725, un attacco alla religione conservatrice chiamato "Una tesi su libertà e necessità, piacere e dolore". Dopo un anno da Palmer, Franklin trovò un lavoro meglio retribuito nella tipografia di John Watt; ma nel luglio del 1726 salpò per casa con Thomas Denham, un mentore sensibile e una figura paterna che aveva incontrato durante il suo soggiorno a Londra.

Durante il viaggio di 11 settimane, Franklin scrisse "Plan for Future Conduct", il primo dei suoi numerosi crediti personali descrivendo quali lezioni aveva imparato e cosa intendeva fare in futuro per evitare insidie.

Filadelfia e la Junto Society

Dopo essere tornato a Filadelfia alla fine del 1726, Franklin aprì un grande magazzino con Thomas Denham e quando Denham morì nel 1727, e Franklin tornò a lavorare con lo stampatore Samuel Keimer.

Nel 1727 fondò la Junto Society, comunemente nota come "Leather Apron Club", un piccolo gruppo di giovani borghesi impegnati in affari e che si incontravano in una taverna locale e discutevano di moralità, politica e filosofia. Lo storico Walter Isaacson ha descritto il Junto come una versione pubblica dello stesso Franklin, un "gruppo filosofico" pratico, industrioso, indagatore, conviviale e di medio livello che celebrava la virtù civica, i vantaggi reciproci, il miglioramento di sé e della società e la proposizione che i cittadini laboriosi potrebbero fare del bene ".

Diventare un uomo di giornale

Nel 1728, Franklin e un altro apprendista, Hugh Meredith, aprirono il loro negozio con il finanziamento del padre di Meredith. Il figlio vendette presto la sua parte e Benjamin Franklin rimase con i suoi affari all'età di 24 anni. Stampò anonimamente un opuscolo intitolato "La natura e la necessità di una valuta di carta", che richiamava l'attenzione sulla necessità di moneta in Pennsylvania . Lo sforzo ebbe successo e vinse il contratto per stampare i soldi.

In parte guidato dalla sua serie competitiva, Franklin iniziò a scrivere una serie di lettere anonime conosciute collettivamente come saggi "Busy-Body", firmate con diversi pseudonimi e criticando i giornali e le tipografie esistenti a Filadelfia, tra cui una gestita dal suo vecchio datore di lavoro Samuel Keimer , chiamato L'istruttore universale in All Arts and Sciences e Pennsylvania Gazette. Keimer fallì nel 1729 e vendette la sua carta per 90 iscritti a Franklin, che la ribattezzò The Pennsylvania Gazette. Il giornale fu successivamente ribattezzato The Saturday Evening Post.