Biografia di Bessie Blount, inventore americano

Bessie Blount (24 novembre 1914-30 dicembre 2009) era un fisioterapista americano, scienziato forense e inventore. Lavorando con i soldati feriti dopo la seconda guerra mondiale, sviluppò un dispositivo che permetteva agli amputati di nutrirsi; erogava un boccone di cibo alla volta ai pazienti ogni volta che si mordevano su un tubo. Griffin in seguito inventò un recipiente che era una versione più semplice e più piccola della stessa, progettata per essere indossata intorno al collo di un paziente.

Fatti veloci: Bessie Blount

• Conosciuto per: Mentre lavorava come fisioterapista, Blount ha inventato dispositivi di assistenza per gli amputati; in seguito ha contribuito al campo della scienza forense.
• Conosciuto anche come: Bessie Blount Griffin
• Nato: 24 novembre 1914 a Hickory, in Virginia
• Morto: 30 dicembre 2009 a Newfield, New Jersey
• Formazione scolastica: Panzer College of Physical Education and Hygiene (ora Montclair State University)
• Premi e riconoscimenti: Virginia Women in History Honoree

Primi anni di vita

Bessie Blount è nata a Hickory, in Virginia, il 24 novembre 1914. Ha ricevuto la sua istruzione primaria alla Diggs Chapel Elementary School, un'istituzione che serviva afro-americani. Tuttavia, la mancanza di risorse pubbliche la costrinse a terminare la sua istruzione prima di aver completato la scuola media. La famiglia di Blount si trasferì quindi dalla Virginia al New Jersey. Lì, Blount si è insegnata il materiale necessario per guadagnare il suo GED. A Newark, ha studiato per fare l'infermiera al Community Kennedy Memorial Hospital. Ha continuato a studiare al Panzer College of Physical Education (ora Montclair State University) ed è diventata una fisioterapista certificata.

Fisioterapia

Dopo aver terminato la sua formazione, Blount ha iniziato a lavorare come fisioterapista presso il Bronx Hospital di New York. Molti dei suoi pazienti erano soldati che erano stati feriti durante la seconda guerra mondiale. Le loro ferite, in alcuni casi, hanno impedito loro di svolgere compiti di base, e il lavoro di Blount era di aiutarli a imparare nuovi modi di fare queste cose usando i piedi o i denti. Tale lavoro non era solo riabilitazione fisica; il suo obiettivo era anche quello di aiutare i veterani a ritrovare la loro indipendenza e il loro senso di controllo.

invenzioni

I pazienti di Blount hanno affrontato numerose sfide e uno dei più grandi è stato trovare e sviluppare nuovi modi di mangiare da soli. Per molti amputati, questo è stato particolarmente difficile. Per aiutarli, Blount ha inventato un dispositivo che erogava un boccone di cibo alla volta attraverso un tubo. Ogni morso è stato rilasciato quando il paziente ha morso sul tubo. La presente invenzione ha permesso agli amputati e ad altri pazienti feriti di mangiare senza l'assistenza di un'infermiera. Nonostante la sua utilità, Blount non è stata in grado di commercializzare con successo la sua invenzione e non ha trovato alcun supporto da parte della Veterans Administration degli Stati Uniti. Successivamente ha donato al governo francese i diritti di brevetto sul suo dispositivo di autoalimentazione. I francesi sfruttano il dispositivo, rendendo la vita molto più facile per molti veterani di guerra. Più tardi, quando le è stato chiesto perché avesse regalato il dispositivo gratuitamente, Blount ha detto che non era interessata ai soldi; voleva semplicemente dimostrare che le donne di colore erano in grado di fare qualcosa di più di "[allattare] bambini e [pulire] servizi igienici".

Blount ha continuato a cercare nuovi modi per migliorare la vita dei suoi pazienti. La sua prossima invenzione fu un "supporto per presa portatile", che pendeva intorno al collo e permetteva ai pazienti di tenere gli oggetti vicino al viso. Il dispositivo è stato progettato per contenere una tazza o una ciotola, da cui i pazienti possono sorseggiare con una cannuccia. Nel 1951, Blount ricevette ufficialmente un brevetto per il suo dispositivo di autoalimentazione; è stato archiviato sotto il suo nome sposato, Bessie Blount Griffin. Nel 1953, divenne la prima donna e la prima afro-americana ad apparire nello spettacolo televisivo "The Big Idea", dove espose alcune delle sue invenzioni.

Mentre lavorava come fisioterapista per Theodore Miller Edison, figlio dell'inventore Thomas Edison, Blount sviluppò un progetto per un bacino di emesi monouso (il recipiente utilizzato per raccogliere i liquidi corporei e i rifiuti negli ospedali). Blount usò una combinazione di giornale, farina e acqua per produrre un materiale simile alla cartapesta. Con ciò, realizzò i suoi primi bacini per emesi usa e getta, il che avrebbe salvato gli operai ospedalieri dal dover pulire e igienizzare i bacini in acciaio inossidabile usati all'epoca. Ancora una volta, Blount ha presentato la sua invenzione all'amministrazione veterana, ma il gruppo non ha avuto interesse per il suo design. Blount brevettò l'invenzione e vendette invece i diritti a una società di forniture mediche in Belgio. Il suo bacino di emesi monouso è ancora oggi utilizzato negli ospedali belgi.

La scienza forense

Blount alla fine si ritirò dalla terapia fisica. Nel 1969, ha iniziato a lavorare come scienziata forense, assistendo le forze dell'ordine nel New Jersey e in Virginia. Il suo ruolo principale era tradurre i risultati accademici della ricerca scientifica forense in linee guida e strumenti pratici per gli ufficiali sul campo. Nel corso della sua carriera, si è interessata al rapporto tra scrittura a mano e salute umana; Blount aveva osservato che la scrittura - un'abilità motoria fine - poteva essere influenzata da diverse forme di malattia, tra cui la demenza e l'Alzheimer. Le sue ricerche in quest'area l'hanno portata a pubblicare un articolo innovativo sulla "grafologia medica".

Presto Blount fu molto richiesto per la sua esperienza in questo campo emergente. Durante gli anni '70, ha assistito i dipartimenti di polizia in New Jersey e Virginia, e ha anche lavorato per un certo periodo come capo esaminatore. Nel 1977, è stata invitata a Londra per assistere la polizia britannica nell'analisi della calligrafia. Blount divenne la prima donna afroamericana a lavorare per Scotland Yard.

Morte

Blount è morta a Newfield, nel New Jersey, il 30 dicembre 2009. Aveva 95 anni.

eredità

Blount apportò importanti contributi sia in campo medico che scientifico. È ricordata soprattutto per i dispositivi di assistenza che ha inventato come fisioterapista e per il suo lavoro innovativo in grafologia.

fonti

• "Inventori e invenzioni". Marshall Cavendish, 2008.
• McNeill, Leila. "La donna che ha creato un dispositivo per aiutare i veterani disabili a nutrirsi da soli e a regalarselo gratuitamente." Smithsonian Institution, 17 ottobre 2018.
• Morrison, Heather S. "Inventori della salute e della tecnologia medica". Cavendish Square, 2016.
• "Overlooked No More: Bessie Blount, infermiera, inventore di guerra ed esperto di calligrafia." The New York Times, 28 marzo 2019.