Biografia di Betsy Ross, icona americana

Betsy Ross (1 gennaio 1752-30 gennaio 1836) fu una sarta coloniale a cui è generalmente attribuita la creazione della prima bandiera americana. Durante la rivoluzione americana, Ross fece bandiere per la marina. Dopo la sua morte, divenne un modello di patriottismo e una figura chiave nella leggenda della prima storia americana.

Fatti veloci

• Conosciuto per: Secondo la leggenda, Betsy Ross fece la prima bandiera americana nel 1776.
• Conosciuto anche come: Elizabeth Griscom Ross, Elizabeth Ashburn, Elizabeth Claypoole
• Nato: 1 gennaio 1752 a Filadelfia, in Pennsylvania
• genitori: Samuel e Rebecca James Griscom
• Morto: 30 gennaio 1836 a Filadelfia, in Pennsylvania
• Sposo (s): John Ross (1773-1776), Joseph Ashburn (1777-1782), John Claypoole (1783-1817)
• Bambini: Harriet Claypoole, Clarissa Sidney Claypoole, Jane Claypoole, Aucilla Ashburn, Susannah Claypoole, Elizabeth Ashburn Claypoole, Rachel Claypoole

Primi anni di vita

Betsy Ross nacque Elizabeth Griscom a Filadelfia, in Pennsylvania, il 1 ° gennaio 1752. I suoi genitori erano Samuel e Rebecca James Griscom. Ross era la pronipote di un carpentiere, Andrew Griscom, arrivato nel New Jersey nel 1680 dall'Inghilterra.

Da giovane, probabilmente Ross frequentava le scuole dei quaccheri e imparava a cucire lì e a casa. Quando sposò John Ross, un anglicano, nel 1773, fu espulsa dall'incontro degli amici per essersi sposata fuori dall'incontro. Alla fine si unì ai Free Quakers, o "Fighting Quakers", che non aderirono strettamente allo storico pacifismo della setta. I Free Quakers sostenevano i coloni americani nella loro lotta contro la corona britannica. Ross e suo marito hanno iniziato un'attività di tappezzeria insieme, attingendo alle sue abilità di ricamo.

John fu ucciso nel gennaio del 1776 in servizio di milizia quando la polvere da sparo esplose sul lungomare di Filadelfia. Dopo la sua morte, Ross acquistò proprietà e continuò l'attività di imbottitura, creando bandiere per la Marina della Pennsylvania e tende, coperte e altri materiali per l'esercito continentale.

La storia della prima bandiera

Secondo la leggenda, Ross fece la prima bandiera americana nel 1776 dopo una visita a giugno di George Washington, Robert Morris e dello zio di suo marito, George Ross. Dimostrò loro come tagliare una stella a cinque punte con una sola clip delle forbici se il tessuto fosse piegato correttamente.

Questa storia non fu raccontata fino al 1870 dal nipote di Ross, William Canby, e persino lui sostenne che era una storia che aveva bisogno di conferma (anche alcune altre sarte di quell'epoca sostenevano di aver fatto la prima bandiera americana). La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che probabilmente Ross non fece la prima bandiera, sebbene fosse una bandiera che, secondo la storica Marla Miller, fu pagata nel 1777 dal Pennsylvania State Navy Board per aver realizzato "Ships [Sic] Colori, ecc. "

Dopo che il nipote di Ross raccontò la sua storia sul suo coinvolgimento con la prima bandiera, divenne rapidamente leggenda. Pubblicato per la prima volta in Harper's Monthly nel 1873, la storia fu inclusa in molti libri di testo scolastici dalla metà del 1880.

La storia è diventata popolare per diversi motivi. Per uno, i cambiamenti nella vita delle donne e il riconoscimento sociale di tali cambiamenti, hanno fatto scoprire una "madre fondatrice" per stare al fianco dei "padri fondatori" attraenti per l'immaginazione americana. Betsy Ross non era solo una vedova che si faceva strada nella vita con il suo bambino - era rimasta vedova due volte durante la Rivoluzione Americana - ma si guadagnava anche da vivere nell'occupazione tradizionalmente femminile di una sarta. (Nota che le sue capacità di acquistare e gestire terreni non sono mai diventate la sua leggenda e sono ignorate in molte biografie.)

Un altro fattore nella leggenda di Ross era la crescente febbre patriottica legata alla bandiera americana. Ciò ha richiesto una storia che era più di una semplice transazione commerciale, come la storia (plausibile ma contestata) di Francis Hopkinson, che presumibilmente ha creato il design a stelle e strisce per la bandiera insieme al design per la prima moneta degli Stati Uniti. Infine, la crescente industria pubblicitaria ha reso popolare l'immagine di una donna con una bandiera e l'ha utilizzata per vendere una varietà di prodotti (anche bandiere).

Secondo e terzo matrimonio

Nel 1777, Ross sposò il marinaio Joseph Ashburn, che ebbe la sfortuna di trovarsi su una nave catturata dagli inglesi nel 1781. Morì in prigione l'anno successivo.

Nel 1783, Ross si sposò di nuovo. Questa volta suo marito era John Claypoole, che era stato in prigione con Joseph Ashburn e che aveva incontrato Ross quando le aveva dato l'addio di Joseph. Trascorse i decenni seguenti, con l'aiuto di sua figlia Clarissa, realizzando bandiere e striscioni per vari dipartimenti del governo degli Stati Uniti. Nel 1817, suo marito morì dopo una lunga malattia e Ross presto si ritirò dal lavoro per vivere con sua figlia Susanna in una fattoria fuori Filadelfia. Durante gli ultimi anni della sua vita, Ross è diventata cieca, anche se ha continuato a partecipare alle riunioni dei quaccheri.

Morte

Betsy Ross morì il 30 gennaio 1836, all'età di 84 anni. Fu risuscitata nel terreno di sepoltura del Quaker libero nel 1857. Nel 1975, i resti furono spostati di nuovo e reinterpretati per motivi della Betsy Ross House a Filadelfia.

eredità

Dopo la sua morte, Ross divenne un personaggio di spicco nella storia della fondazione americana mentre molte altre storie sul coinvolgimento delle donne nella rivoluzione americana furono dimenticate o ignorate. Come Johnny Appleseed e Paul Bunyan, ora è una delle eroi folk più importanti del paese.

Oggi, un tour della casa di Betsy Ross a Filadelfia (c'è anche qualche dubbio sulla sua autenticità) è un "must-see" quando si visitano siti storici. La casa, fondata con l'aiuto di 2 milioni di contributi da 10 centesimi da parte di scolari americani, è un luogo unico e informativo. Si può iniziare a vedere com'era la vita familiare per le famiglie nella prima era coloniale e ricordare lo sconvolgimento e l'inconveniente, persino la tragedia, che la guerra portò alle donne e agli uomini durante la Rivoluzione americana.

Anche se non ha fatto la prima bandiera americana, Ross era ancora un esempio di ciò che molte donne della sua epoca trovarono come la realtà in tempo di guerra: vedovanza, maternità, gestione autonoma della famiglia e della proprietà e rapido risposarsi per motivi economici. Come tale, è emblematica di questo periodo unico della storia americana.

fonti

• Glass, Andrew. "Il Congresso ridisegna la bandiera degli Stati Uniti, 4 aprile 1818." Politico, 4 aprile 2017.
• Leepson, Marc. "Bandiera: una biografia americana". Thomas Dunne Books, 2006.
• Miller, Marla R. "Betsy Ross e il Making of America". Griffin di San Martino, 2011.