Biografia di Bette Nesmith Graham, inventore di Liquid Paper

Bette Nesmith Graham (23 marzo 1924 - 12 maggio 1980) è stata l'inventore e la donna d'affari che ha fatto fortuna con la sua invenzione "Liquid Paper", un prodotto che insieme ai suoi concorrenti come Wite-Out, ha permesso ai segretari di correggere rapidamente la digitazione errori.

Fatti veloci: Bette Nesmith Graham

• Conosciuto per: Invenzione del fluido correttore noto come carta liquida
• Nato: 23 marzo 1924 a Dallas in Texas
• genitori: Christine Duval e Jesse McMurray
• Morto: 12 maggio 1980 a Richardson, in Texas
• Formazione scolastica: Ha lasciato la scuola Alamo Heights di San Antonio a 17 anni
• Sposo (s): Warren Nesmith (m. 1941, div. 1946); Robert Graham (m. 1962, div. 1975)
• Bambini: Michael Nesmith (nato il 30 dicembre 1942)

Primi anni di vita

Bette Claire McMurray è nata il 23 marzo 1924 a Dallas, in Texas, figlia di Christine Duval e Jesse McMurray. Sua madre possedeva un negozio di maglieria e insegnò a Bette a dipingere; suo padre lavorava in un negozio di ricambi auto. Bette ha frequentato la Alamo Heights School di San Antonio, in Texas, fino a quando aveva 17 anni, a quel punto ha lasciato la scuola per sposare il suo amore d'infanzia e il soldato Warren Nesmith. Nesmith partì per la seconda guerra mondiale e mentre era via, ebbe il loro unico figlio, Michael Nesmith (più tardi famoso per The Monkees). Divorziarono nel 1946.

Divorziato e con un bambino piccolo da sostenere, Bette prese diversi lavori strani, alla fine imparando stenografia e dattilografia. Ha trovato lavoro nel 1951 come segretaria esecutiva per la Texas Bank & Trust a Dallas. Un progresso tecnologico nelle macchine da scrivere dal tessuto ai nastri in carbonio e una tastiera più sensibile hanno reso gli errori più comuni e più difficili da correggere: le gomme che avevano funzionato prima imbrattavano il carbonio sulla carta. Graham ha cercato un modo migliore per correggere gli errori di battitura e ha ricordato che gli artisti hanno dipinto i loro errori su tela, quindi perché i dattilografi non possono semplicemente dipingere sui loro errori?

L'invenzione della carta liquida

Bette Nesmith mise un po 'di vernice a base d'acqua a tempera, colorata per abbinarsi alla carta da lettere che usava, in una bottiglia e portò il suo pennello da acquerello in ufficio. Ha usato questo per correggere di nascosto i suoi errori di battitura, che il suo capo non ha mai notato. Presto un altro segretario vide la nuova invenzione e chiese del fluido correttore. Graham trovò una bottiglia verde a casa, scrisse "Errore" su un'etichetta e la diede alla sua amica. Presto anche tutti i segretari nell'edificio ne chiedevano alcuni.

La compagnia di errori

Ha continuato a perfezionare la sua ricetta nel suo laboratorio di cucina, che si basava su una formula per la pittura a tempura che aveva trovato nella biblioteca locale, con l'assistenza di un impiegato di un'azienda di vernici e un insegnante di chimica in una scuola locale. Nel 1956, Bette Nesmith fondò la Mistake Out Company: suo figlio Michael e i suoi amici riempirono bottiglie per i suoi clienti. Tuttavia, ha fatto pochi soldi nonostante le notti di lavoro e i fine settimana per riempire gli ordini.

Bette Nesmith lasciò il suo lavoro di dattilografia in banca nel 1958, quando finalmente Mistake Out iniziò ad avere successo: il suo prodotto fu pubblicato su riviste di forniture per ufficio, incontrò IBM e General Electric fece un ordine per 500 bottiglie. Anche se alcune storie dicono che è stata licenziata dalla banca per aver firmato il suo nome con la "Mistake Out Company", la sua biografia della Gihon Foundation riporta che ha semplicemente iniziato a lavorare part-time e poi se ne è andata quando l'azienda ha avuto successo. È diventata titolare di una piccola impresa a tempo pieno, ha richiesto un brevetto e ha cambiato il nome in Liquid Paper Company.

Il successo di Liquid Paper

Ora aveva il tempo di dedicarsi alla vendita di carta liquida e gli affari prosperavano. Ad ogni passo lungo la strada, ha ampliato l'attività, spostando la sua produzione fuori dalla sua cucina nel suo cortile, quindi in una casa di quattro stanze. Nel 1962, sposò Robert Graham, un venditore di alimenti surgelati che assunse un ruolo sempre più attivo nell'organizzazione. Nel 1967, Liquid Paper era diventata un'azienda da un milione di dollari. Nel 1968, si è trasferita nel suo stabilimento e sede centrale a Dallas con operazioni automatizzate e 19 dipendenti. Quell'anno, Bette Nesmith Graham vendette un milione di bottiglie.

Nel 1975, Liquid Paper si trasferì in un quartier generale di 35.000 piedi quadrati a Dallas. L'impianto disponeva di attrezzature in grado di produrre 500 bottiglie al minuto. Nello stesso anno, ha divorziato da Robert Graham. Nel 1976, la Liquid Paper Corporation ha distribuito 25 milioni di bottiglie, mentre la società ha speso $ 1 milione all'anno per la sola pubblicità. Aveva la parte del leone in un'industria da molti milioni di dollari e Bette, ora una donna ricca, fondò due fondazioni di beneficenza, la Fondazione Gihon nel 1976, per raccogliere dipinti e altre opere d'arte da donne, e la Fondazione Bette Clair McMurray per sostenere le donne in bisogno, nel 1978.

Ma quando si è dimessa da presidente, il suo ex marito Robert Graham ha assunto il controllo e si è trovata sull'estremità perdente di una lotta di potere. Le è stato impedito di prendere decisioni aziendali, ha perso l'accesso ai locali e la società ha cambiato la sua formula in modo da perdere i diritti d'autore.

Morte ed eredità

Nonostante i crescenti problemi di salute, Bette Graham è riuscita a riprendere il controllo dell'azienda e nel 1979 Liquid Paper è stata venduta a Gillette per $ 47,5 milioni e i diritti d'autore di Bette sono stati ripristinati.

Bette Nesmith Graham credeva che il denaro fosse uno strumento, non una soluzione a un problema. Le sue due basi hanno supportato diversi modi per aiutare le donne a trovare nuovi modi per guadagnarsi da vivere, soprattutto le madri non sposate. Ciò includeva dare rifugio e consulenza alle donne maltrattate e borse di studio universitarie per donne mature. Graham morì il 12 maggio 1980, sei mesi dopo aver venduto la sua compagnia.

Al momento della sua morte, Bette Graham stava progettando un edificio per ospitare le basi e la collezione d'arte, tra cui opere di Georgia O'Keeffe, Mary Cassatt, Helen Frankenthaler e molti altri artisti meno conosciuti. Si descriveva come una "femminista che vuole la libertà per me e per tutti gli altri".

Sopravvivere all'ufficio senza carta 

Nel marzo 2019, atlantico lo scrittore dello staff David Graham ha osservato che Wite-Out, un concorrente di Liquid Paper, creato appositamente per evitare che l'errore si manifestasse quando viene fotocopiato, sta ancora svolgendo un'attività di vendita abbastanza solida, nonostante la quasi scomparsa della carta dall'ufficio moderno. I lettori di Graham hanno risposto con una serie di usi (non sinistri) quando non è coinvolta la stampa generata da computer: correzione di poster, moduli, cruciverba o Sudoku, schede delle cartelle dei file e calendari. Un lettore ha sottolineato che era "più verde" riparare una pagina stampata piuttosto che stamparla di nuovo.