Biografia di Calamity Jane, leggendaria figura del selvaggio West

Calamity Jane (nata Martha Jane Cannary; 1852-1 agosto 1903) era una figura controversa nel selvaggio West le cui avventure e imprese sono avvolte nel mistero, nella leggenda e nell'auto-promozione. È nota per essersi vestita e lavorata come uomo, per essere stata una grande bevitrice e per essere stata abile con pistole e cavalli. I dettagli della sua vita sono per lo più non provati, data la quantità di fabbricazione e sentito dire che informano la sua storia.

Fatti veloci: Calamity Jane

• Conosciuto per: Vita e bere duri; abilità leggendaria con cavalli e pistole
• Conosciuto anche come: Martha Jane Cannary Burke
• Nato: 1852 a Princeton, Missouri
• genitori: Charlotte e Robert Cannary o Canary
• Morto: 1 agosto 1903 a Terry, nel Dakota del Sud
• Opere pubblicate: Vita e avventure di Calamity Jane da sola
• Sposo (s): Coniugi senza documenti, Clinton Burke, Wild Bill Hickok; coniuge documentato, William P. Steers
• Bambini: Forse due figlie
• Preventivo notevole: "Quando arrivammo a Virginia City, ero considerato un tiro notevole e un pilota impavido per una ragazza della mia età."

Primi anni di vita

Calamity Jane nacque Martha Jane Cannary intorno al 1852 a Princeton, nel Missouri, anche se a volte rivendicava l'Illinois o il Wyoming come luogo di nascita. Era la più grande di cinque fratelli. Suo padre Robert Cannary (o Canarie) era un contadino che portò la famiglia nel Montana durante una corsa all'oro del 1865. Jane raccontò la storia del loro viaggio nella sua biografia successiva con notevole entusiasmo, descrivendo come cacciava con gli uomini e imparò a guidare lei stessa i carri. Sua madre Charlotte morì l'anno dopo il loro trasferimento e la famiglia si trasferì a Salt Lake City. Suo padre morì l'anno seguente.

Wyoming

Dopo la morte dei suoi genitori, la giovane Jane si trasferì nel Wyoming e iniziò le sue avventure indipendenti, spostandosi nelle città minerarie, nei campi ferroviari e nel fortino militare occasionale. Lontano dall'ideale della delicata donna vittoriana, Jane indossava spesso abiti da uomo. Si guadagnava da vivere facendo lavori umili, alcuni dei quali erano lavori solitamente riservati agli uomini. È noto per aver lavorato sulla ferrovia e come mulo. Ha lavorato come lavandaia e cameriera e potrebbe anche aver lavorato occasionalmente come prostituta.

Alcune leggende dicono che si travestì da uomo per accompagnare i soldati come scout in spedizioni, tra cui la spedizione del generale George Crook del 1875 contro il Lakota. Ha sviluppato una reputazione per uscire con i minatori, i lavoratori delle ferrovie e i soldati, godendosi il bere pesante con loro. Fu arrestata, con una certa frequenza, per ubriachezza e disturbare la pace.

Deadwood Dakota

Jane ha trascorso molti anni della sua vita nella città boom di Deadwood, Dakota, anche durante la corsa all'oro di Black Hills del 1876. Afferma di aver conosciuto James Hickok, noto come "Wild Bill" Hickok, e si pensa che abbia viaggiato con lui per molti anni. Dopo il suo omicidio dell'agosto 1876, sostenne inoltre che erano stati sposati e che era il padre di suo figlio. (Se il bambino era effettivamente esistito, si diceva che fosse nato il 25 settembre 1873 e abbandonato per l'adozione in una scuola cattolica del South Dakota.) Gli storici non accettano che esistessero né il matrimonio né il bambino. È stato dimostrato che un diario di Jane che documentava il matrimonio e il figlio era fraudolento.

Nel 1877 e nel 1878, Edward L. Wheeler presentò Calamity Jane nei suoi famosi romanzi western, aggiungendo alla sua reputazione. È diventata una specie di leggenda locale in questo momento a causa delle sue molte eccentricità. Calamity Jane ottenne ammirazione quando allattò le vittime di un'epidemia di vaiolo nel 1878, vestita anche da uomo.

Possibile matrimonio

Nella sua autobiografia, Calamity Jane disse che aveva sposato Clinton Burke nel 1885 e che vivevano insieme da almeno sei anni. Ancora una volta, il matrimonio non è documentato e gli storici dubitano della sua esistenza. Ha usato il nome Burke negli anni successivi. Una donna in seguito affermò di essere stata una figlia di quel matrimonio, ma potrebbe essere stata Jane da un altro uomo o Burke da un'altra donna. Quando e perché Clinton Burke ha lasciato la vita di Jane non è noto.

Anni e fama successivi

Negli ultimi anni, Calamity Jane è apparsa in spettacoli del Wild West, tra cui il Buffalo Bill Wild West Show, in tutto il paese, con le sue abilità di guida e di tiro. Alcuni storici contestano se fosse davvero in questo spettacolo.

Nel 1887, la signora William Loring scrisse un romanzo intitolato "Calamity Jane". Le storie di questa e altre fiction su Jane erano spesso confuse con le sue esperienze di vita reali, ingigantendo la sua leggenda.

Jane pubblicò la sua autobiografia nel 1896, "Life and Adventures of Calamity Jane by Se stessa", per incassare la sua stessa fama, e gran parte di essa è chiaramente immaginaria o esagerata. Nel 1899, visse di nuovo a Deadwood, presumibilmente raccogliendo fondi per l'educazione di sua figlia. È apparsa alla Buffalo, New York, Pan-American Exposition nel 1901, in mostre e spettacoli.

Morte

L'ubriachezza e i combattimenti cronici di Jane la fecero licenziare nel 1901 dall'Esposizione e si ritirò a Deadwood. Morì in un hotel nella vicina Terry nel 1903. Diverse fonti danno diverse cause di morte: polmonite, "infiammazione delle viscere" o alcolismo.

Calamity Jane fu sepolta accanto a Wild Bill Hickok nel cimitero di Mount Mariah a Deadwood. A causa della sua notorietà, il suo funerale fu grande.

eredità

La leggenda di Calamity Jane, tiratrice, amazzone, bevitrice e performer, continua nei film, nei libri e nei western televisivi.

Come ha fatto Jane a ottenere il moniker "Calamity Jane"? Molte risposte sono state offerte da storici e narratori. "Calamità", dicono alcuni, è ciò che Jane minaccerebbe a qualsiasi uomo che la disturbasse. Affermò anche che il nome le era stato dato perché era brava ad avere in giro una calamità, come l'epidemia di vaiolo del 1878. Forse il nome era una descrizione di una vita molto dura e dura. Come molto nella sua vita, semplicemente non è certo.

fonti

• Calamity Jane. Vita e avventure di Calamity Jane da sola. Ye Galleon Press, 1979.
• "Calamity Jane: Exposed." Rivista True West, 21 agosto 2015.
• "Enciclopedia delle Grandi Pianure". Enciclopedia delle Grandi Pianure | CALAMITY JANE (1856-1903).