Biografia di Charles e Ray Eames

Il team marito-moglie di Charles e Ray Eames è diventato famoso per i suoi mobili, tessuti, design industriale e architettura residenziale pratica ed economica. La coppia si incontrò alla Cranbrook Academy of Art nel Michigan, arrivando nel mondo del design da due percorsi: lui era un architetto esperto e lei era una pittrice e scultrice. Arte e architettura si sono fuse quando si sono sposati nel 1941, formando una partnership che divenne uno dei principali team di design moderno della metà del secolo in America. Hanno condiviso credito per tutti i loro progetti di design.

Charles Eames (nato il 17 giugno 1907 a St. Louis, Missouri) trascorse due anni nel programma di architettura presso la Washington University di St. Louis, notoriamente gli fu chiesto di andarsene dopo aver sfidato il curriculum del corso - chiese perché l'architettura Beaux-Arts fosse elevato alla luce dei successi modernisti del giovane upstart Frank Lloyd Wright? Dopo aver lasciato la scuola di architettura, Eames e la sua prima moglie partirono per l'Europa nel 1927, alla ricerca di un'architettura più modernista di quella che St. Louis potesse offrire. L'Europa degli anni 1920 era il periodo di Adolf Loos, Bauhaus, Le Corbusier, i moderni design di mobili di Mies van der Rohe e sperimentazioni con quello che divenne noto come lo stile internazionale di architettura. Ritornato in America nel 1929, si unì a Charles M. Gray per formare la ditta Gray ed Eames, che progettò vetrate, tessuti, mobili e ceramiche. Nel 1938 ebbe una borsa di studio presso la Cranbrook Academy of Art nel Michigan, dove collaborò con un altro giovane modernista, Eero Saarinen, e alla fine divenne capo del dipartimento di design industriale. Mentre era al Cranbook, Eames divorziò dalla sua prima moglie per sposare Ray Kaiser, che era diventato un collega con Eames e Saarinen.

Conosciuto semplicemente come "Ray", Bernice Alexandra Kaiser (nata il 15 dicembre 1912 a Sacramento, California) ha studiato pittura con l'artista espressionista astratto Hans Hofmann. "La capacità di semplificare significa eliminare il superfluo in modo che il necessario possa parlare", è stata a lungo la citazione ispiratrice di Hofmann. L'immersione artistica di Ray a New York City e a Provincetown, nel Massachusetts, dal 1933 al 1939, significava vivere semplicemente (eliminando il superfluo) ed essere battezzato dal modernismo. Ha mantenuto la sua cerchia di amici di arte moderna quando anche lei è andata a studiare alla Cranbrook Academy. L'attrazione, ovviamente, era Eliel Saarinen, padre di Eero e presidente / designer di questa nuova scuola d'arte che doveva competere con il Bauhaus in Germania. Al Cranbook, il finlandese Saarinens ha presentato le opere moderniste di un altro finlandese, Alvar Aalto. La curvatura del legno, l'eleganza del design semplice, l'economia dell'arte e dell'architettura - tutto fu assorbito dal desideroso Charles e Ray. 

Dopo essersi sposati nel 1941, Charles e Ray Eames si trasferirono a Los Angeles per produrre in serie le loro idee semplici. Hanno sperimentato mobili e contenitori modellati, flessibili e adattabili per case e spazi pubblici. Hanno anche progettato i macchinari e i metodi di produzione necessari per fabbricare i loro arredi. Gli Eames credevano che una casa dovesse essere abbastanza flessibile da ospitare lavoro e gioco.

Charles e Ray Eames hanno contribuito a fornire alloggi a prezzi accessibili per i veterani che tornano negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale. Le case progettate dagli Eameses presentavano materiali prefabbricati di alta qualità prodotti in serie per efficienza e convenienza.

• 1949: Eames House (noto anche come Case Study House # 8)
• 1949: Case Study House # 9 (Entenza House)
• 1951: Kwikset Prefabricated House, kit prototipo di casa per Kwikset Lock Company
• 1954: De Pree House, Zelanda, Michigan

Charles Eames morì di infarto il 21 agosto 1978 a St. Louis, nel Missouri. Ray Eames morì il 21 agosto 1988 a Los Angeles, esattamente un decennio dopo suo marito.

Gli Eames erano tra i designer più importanti d'America, celebri per il loro contributo all'architettura, al design industriale e al design dei mobili. Chi non si è seduto su una sedia Eames attorno al tavolo da conferenza dell'ufficio o in un'aula della scuola pubblica? Il ruolo svolto dalla coppia Eames nella modernizzazione del Nord America è spesso esplorato in mostre in tutto il mondo. Charles ebbe una figlia, Lucia Jenkins Eames, con la sua prima moglie. Lucia e suo figlio, Eames Demetrios, nipote di Charles, hanno creato le basi che hanno preservato l'eredità delle idee di Eames. Il discorso TED di Eames Demetrios, Il genio del design di Charles + Ray Eames, è stato girato nel 2007.

Per saperne di più:

• EAMES: l'architetto e il pittore, documentario di Jason Cohn e Bill Jersey, DVD 2011
• Eames: bellissimi dettagli di Eames Demetrios, 2012
• Powers of Ten: A Flipbook, basato sul film di Charles e Ray Eames, 1998
• I film di Charles & Ray Eames, DVD