Biografia di Charles Garnier

Ispirato alla sfilata romana, l'architetto Charles Garnier (nato il 6 novembre 1825 a Parigi, Francia) voleva che i suoi edifici fossero drammatici e spettacolari. Il suo design per la magnifica Opéra di Parigi in Place de l'Opéra a Parigi ha combinato il classicismo dell'architettura rinascimentale con idee ornate di Beaux Arts.

Jean Louis Charles Garnier è nato in una famiglia della classe operaia. Ci si aspettava che diventasse un carrozziere come suo padre. Tuttavia Garnier non era in salute e sua madre non voleva che lavorasse in una fucina. Quindi, il ragazzo ha frequentato corsi di matematica all'École Gratuite de Dessin. Sua madre sperava che potesse ottenere un buon lavoro costante come geometra, ma Charles Garnier ottenne un successo molto maggiore.

Nel 1842 Garnier iniziò gli studi con Louis-Hippolyte Lebas all'École Royale des Beaux-Arts de Paris. Nel 1848 vinse il Premier Grand Prix de Rome e partì per l'Italia per studiare all'Accademia di Roma. Garnier ha trascorso cinque anni a Roma, viaggiando in tutta la Grecia e la Turchia e ispirandosi allo spettacolo romano. Ancora ventenne, Garnier aspirava a progettare edifici che avevano il dramma di un concorso.

Il clou della carriera di Charles Garnier è stata la sua commissione per la progettazione dell'Opéra di Parigi. Costruito tra il 1857 e il 1874, l'Opera di Parigi divenne rapidamente il capolavoro di Garnier. Con la sua magnifica sala e la grande scalinata, il design combina opulenza per i suoi clienti con un'acustica notevole per gli artisti. Il sontuoso Teatro dell'Opera è diventato noto come Palais Garnier. Lo stile opulento di Garnier rifletteva la moda che divenne popolare durante il Secondo Impero di Napoleone III.

L'altra architettura di Garnier comprende il Casinò di Monte Carlo a Monaco, un altro opulento complesso per la ricca élite e le ville italiane Bischoffsheim e Garnier a Bordighera. Diversi altri edifici a Parigi, tra cui il teatro Panorama Marigny e l'Hotel du Cercle de la Librairie, non possono essere paragonati ai suoi grandi capolavori. L'architetto morì a Parigi il 3 agosto 1898.

Perché è importante Garnier?

Molte persone potrebbero dire che l'importanza di Garnier è la sua creazione di una casa per The Phantom of the Opera. Il professor Talbot Hamlin suggerisce il contrario, sottolineando che "nonostante il dettaglio troppo sontuoso" dell'Opéra di Parigi, lo stile architettonico è stato imitato per decenni perché "c'è una magnifica chiarezza nell'aspetto generale, sia all'esterno che all'interno".

Hamlin nota che Garnier ha concepito l'Opéra di Parigi in tre parti: il palcoscenico, l'auditorium e i vestiboli. "Ciascuna di queste tre unità è stata quindi sviluppata con la massima ricchezza possibile, ma sempre in modo tale da accentuare la sua relazione con le altre due".

È questa "logica come qualità suprema" che veniva insegnata all'École des Beaux-Arts e perfettamente eseguita da Garnier. La "logica" di un edificio, le "relazioni di base negli edifici", è stata "fondata sul senso comune, sulla immediatezza, sull'enfasi degli elementi più importanti e sull'espressione dello scopo".

"Questa insistenza sulla pianificazione aperta e logica e sulla chiarezza dell'espressione di base era di vitale importanza per la soluzione di nuovi problemi architetturali", scrive il professor Hamlin. "L'architettura è diventata una questione di studio disciplinato delle relazioni progettuali".

Per saperne di più:

• Opera di Parigi di Charles Garnier: empatia architettonica e rinascimento del classicismo francese di Christopher Mead, MIT Press, 1991
• Opéra di Charles Garnier: architettura e decorazioni esterne di Gérard Fontaine, 2000
• Opera di Charles Garnier: architettura e arredamento d'interni di Gérard Fontaine, 2004
• Teatro dell'Opera di Parigi: modello architettonico in scala di carta di Jean-William Hanoteau, 1987

^{Fonte: Architettura attraverso i secoli di Talbot Hamlin, Putnam, rivisto nel 1953, pagg. 599-600}