Biografia di Charles Kettering, inventore del sistema di accensione elettrica

Il primo sistema di accensione elettrica o motorino di avviamento elettrico per auto è stato inventato dagli ingegneri della General Motors (GM) Clyde Coleman e Charles Kettering. L'accensione autoaccensione fu installata per la prima volta su una Cadillac il 17 febbraio 1911. L'invenzione del motorino di avviamento elettrico da parte di Kettering eliminò la necessità di avviare la mano. Il brevetto statunitense n. 1.150.523, è stato rilasciato a Kettering nel 1915. 

Kettering fondò la società Delco e diresse la ricerca presso la General Motors dal 1920 al 1947. 

Nei primi anni

Charles nacque a Loudonville, nell'Ohio, nel 1876. Era il quarto dei cinque figli nati da Jacob Kettering e Martha Hunter Kettering. Crescendo non riusciva a vedere bene a scuola, il che gli causava mal di testa. Dopo la laurea, è diventato un insegnante. Ha condotto dimostrazioni scientifiche per studenti su elettricità, calore, magnetismo e gravità.

Kettering prese anche lezioni al College of Wooster, e poi si trasferì alla Ohio State University. Aveva ancora problemi agli occhi, tuttavia, che lo costrinse a ritirarsi. Ha poi lavorato come caposquadra di un equipaggio di linea telefonica. Ha imparato che poteva applicare le sue capacità di ingegneria elettrica sul lavoro. Ha anche incontrato la sua futura moglie, Olive Williams. I suoi problemi agli occhi migliorarono e fu in grado di tornare a scuola. Kettering si laureò all'OSU nel 1904 con una laurea in ingegneria elettrica.

Inizio delle invenzioni

Kettering ha iniziato a lavorare in un laboratorio di ricerca presso il National Cash Register. Ha inventato un semplice sistema di approvazione del credito, un precursore delle carte di credito di oggi, e il registratore di cassa elettrico, che ha reso fisicamente molto più facile telefonare fisicamente ai commessi di tutto il paese. Durante i suoi cinque anni alla NCR, dal 1904 al 1909, Kettering ottenne 23 brevetti per NCR. 

A partire dal 1907, il suo collega NCR Edward A. Deeds ha esortato Kettering a migliorare l'automobile. Deeds e Kettering hanno invitato altri ingegneri della NCR, tra cui Harold E. Talbott, a unirsi a loro nella loro ricerca. Inizialmente hanno deciso di migliorare l'accensione. Nel 1909, Kettering si dimise dall'NCR per lavorare a tempo pieno sugli sviluppi automobilistici che includevano l'invenzione dell'accensione automatica.

Freon 

Nel 1928, Thomas Midgley, Jr. e Kettering inventarono un "composto miracoloso" chiamato Freon. Freon è ora famoso per aver notevolmente aggiunto all'esaurimento dello scudo di ozono terrestre.

I frigoriferi dalla fine del 1800 fino al 1929 utilizzavano gas tossici, ammoniaca (NH3), cloruro di metile (CH3Cl) e anidride solforosa (SO2) come refrigeranti. Diversi incidenti mortali si sono verificati negli anni '20 a causa della fuoriuscita di cloruro di metile dai frigoriferi. Le persone hanno iniziato a lasciare i loro frigoriferi nei loro cortili. È iniziato uno sforzo collaborativo tra tre società americane, Frigidaire, General Motors e DuPont per cercare un metodo di refrigerazione meno pericoloso.

Freon rappresenta diversi clorofluorocarburi, o CFC, utilizzati nel commercio e nell'industria. I CFC sono un gruppo di composti organici alifatici contenenti gli elementi carbonio e fluoro e, in molti casi, altri alogeni (specialmente cloro) e idrogeno. I freoni sono gas o liquidi incolori, inodori, non infiammabili, non corrosivi.

Kettering morì nel novembre 1958.