Biografia di Charlie Chaplin, leggendario film comico

Charlie Chaplin (1889-1977) era un regista inglese che ha scritto, recitato e diretto i suoi film. Il suo personaggio "Little Tramp" rimane una creazione iconica della commedia. Era probabilmente il più famoso interprete dell'era del cinema muto.

Fatti veloci: Charlie Chaplin

• Nome e cognome: Sir Charles Spencer Chaplin, Cavaliere dell'Impero britannico
• Occupazione: Attore cinematografico, regista, scrittore
• Nato: 16 aprile 1889 in Inghilterra
• Morto: 25 dicembre 1977, a Vaud, in Svizzera
• genitori: Hannah e Charles Chaplin, Sr.
• I coniugi: Mildred Harris (m. 1918; div. 1920), Lita Gray (m. 1924; div. 1927), Paulette Goddard (m. 1936; div. 1942), Oona O'Neill (m. 1943)
• Bambini: Norman, Susan, Stephan, Geraldine, Michael, Josephine, Victoria, Eugene, Jane, Annette, Christopher
• Film selezionati: "The Gold Rush" (1925), "City Lights" (1931), "Modern Times" (1936), "The Great Dictator" (1940)

Primi anni di carriera e stage

Nato in una famiglia di animatori di sale da musica, Charlie Chaplin è apparso per la prima volta sul palco all'età di cinque anni. Era un'apparizione unica che prendeva il posto di sua madre, Hannah, ma all'età di nove anni aveva scoperto il bug dell'intrattenimento.

Chaplin è cresciuto in povertà. Fu mandato in una casa di lavoro quando aveva sette anni. Quando sua madre trascorse due mesi in un manicomio, Charlie, di nove anni, fu mandato con suo fratello Sydney a vivere con suo padre alcolizzato. Quando Charlie aveva 16 anni, sua madre era impegnata in un'istituzione permanente.

All'età di 14 anni, Chaplin ha iniziato a esibirsi sul palco in spettacoli nel West End di Londra. Divenne rapidamente un noto attore comico. Nel 1910, la compagnia comica di Fred Karno mandò Chaplin in un tour di 21 mesi del circuito americano di Vaudeville. La compagnia includeva un altro notevole interprete, Stan Laurel.

L'attore comico inglese Charlie Chaplin (al centro) con altri membri della compagnia teatrale Casey's Circus, Regno Unito, 1906. Archivio Michael Ochs / Getty Images

Primo successo cinematografico

Durante un secondo tour di Vaudeville, la Motion Picture Company di New York ha invitato Charlie Chaplin a far parte della loro compagnia dei Keystone Studios. Ha iniziato a lavorare con Keystone con Mack Sennett nel gennaio 2014. La sua prima apparizione nel film è stata nel cortometraggio del 1914 "Making a Living".

Chaplin ha presto creato il suo leggendario personaggio di "Piccolo vagabondo". Il personaggio fu presentato al pubblico nel febbraio del 1914 in "Kid Auto Races at Venice" e "Mabel's Strange Predicament". I film hanno avuto un tale successo di pubblico che Mack Sennett ha invitato la sua nuova stella a dirigere i suoi film. Il primo cortometraggio diretto da Charlie Chaplin fu "Caught in the Rain", pubblicato nel maggio del 1914. Avrebbe continuato a dirigere la maggior parte dei suoi film per il resto della sua carriera.

"Tillie's Punctured Romance" del novembre 1914, interpretato da Marie Dressler, includeva la prima apparizione cinematografica di Charlie Chaplin. È stato un successo al botteghino che ha portato Chaplin a chiedere un aumento. Mack Sennett pensava che fosse troppo costoso e la sua giovane stella si trasferì nello studio Essanay di Chicago.

Mentre lavorava per Essanay, Chaplin reclutò Edna Purviance come sua co-protagonista. Sarebbe poi apparsa in 35 dei suoi film. Quando è scaduto il contratto di un anno con Essanay, Charlie Chaplin era una delle più grandi star del cinema al mondo. Nel dicembre del 1915, firmò un contratto con la Mutual Film Corporation per un valore di $ 670.000 all'anno (circa $ 15,4 milioni oggi).

The Rink (1916). George Rinhart / Getty Images

Stella silenziosa

Situato a Los Angeles, Mutual presentò Charlie Chaplin a Hollywood. La sua celebrità ha continuato a crescere. Si trasferì a First National per gli anni 1918-1922. Tra i suoi film memorabili dell'epoca ci sono il suo film della prima guerra mondiale "Shoulder Arms", che mise il Piccolo Vagabondo nelle trincee. "The Kid", uscito nel 1921, è stato il film più lungo di Chaplin fino ad oggi a 68 minuti, e includeva la stella del bambino Jackie Coogan.

Nel 1922, alla fine del suo contratto con First National, Charlie Chaplin divenne un produttore indipendente che gettava le basi affinché i futuri registi prendessero il controllo artistico sul loro lavoro. "The Gold Rush", uscito nel 1925 e il suo secondo lungometraggio indipendente, è diventato uno dei film di maggior successo della sua carriera. Comprendeva scene chiave come il piccolo vagabondo, un cercatore d'oro, che mangiava uno stivale e una danza improvvisata di involtini per la cena lanciati su forchette. Chaplin lo considerava il suo miglior lavoro.

Charlie Chaplin pubblicò il suo prossimo film "The Circus" nel 1928. Fu un altro successo e gli valse un premio speciale alla prima celebrazione degli Oscar. Tuttavia, questioni personali tra cui una controversia sul divorzio, hanno reso difficili le riprese di "The Circus", e Chaplin raramente ne ha parlato, omettendolo interamente dalla sua autobiografia.

The Circus (1928). Bettmann / Getty Images

Nonostante l'aggiunta di suoni ai film, Charlie Chaplin ha continuato a lavorare risolutamente al suo prossimo film "City Lights" come film muto. Rilasciato nel 1931, fu un successo critico e commerciale. Molti storici del cinema lo consideravano il suo miglior risultato e il suo miglior uso del pathos nel suo lavoro. Una concessione al suono fu l'introduzione di una colonna sonora, composta da Chaplin.

L'ultimo film per lo più silenzioso di Chaplin fu "Modern Times", pubblicato nel 1936. Comprendeva effetti sonori e una colonna sonora, oltre a una canzone cantata in modo incomprensibile. Il commento politico di fondo sui pericoli dell'automazione sul posto di lavoro ha suscitato critiche da parte di alcuni telespettatori. Lodato per la sua commedia fisica, il film è stato una delusione commerciale.