Biografia di Dean Kamen, ingegnere americano e inventore

Dean Kamen (nato il 5 aprile 1951) è un ingegnere, inventore e imprenditore americano noto soprattutto per la sua invenzione del Segway PT, uno scooter da trasporto personale auto-bilanciante. È anche noto come fondatore della PRIMA organizzazione no profit per la promozione dell'educazione scientifica e tecnologica. Con oltre 450 brevetti, Kamen è stato definito il "prossimo Thomas Edison", in particolare per le sue invenzioni che cambiano la vita migliorando la mobilità delle persone con disabilità e curando malattie che vanno dal diabete al cancro.

Fatti veloci: Dean Kamen

• Conosciuto per: Inventore dello scooter auto-bilanciante Segway
• Nato: 5 aprile 1951, nel Rockville Centre, Long Island, New York
• genitori: Jack Kamen ed Evelyn Kamen
• Formazione scolastica: Worcester Polytechnic Institute (senza laurea)
• brevetti: US8830048B2: Controllo di un trasportatore personale basato sulla posizione dell'utente (Segway)
• Premi e riconoscimenti: National Medal of Technology, Premio Lemelson-MIT, National Inventors Hall of Fame, ASME Medal
• Citazione notevole: “La vita è così breve. Perché perdere un solo giorno facendo qualcosa che non ha importanza, che non cerca di fare qualcosa di grosso? "

Vita e formazione

Dean Kamen è nato il 5 aprile 1951 a Rockville Centre, Long Island, New York. Suo padre ha lavorato come artista grafico per Weird Science, Mad e altri fumetti, e sua madre era un'insegnante. Per suo conto, era uno studente poco brillante, preferendo educarsi su argomenti avanzati di scienza e ingegneria al di fuori della scuola. Secondo Kamen, aveva creato la sua prima invenzione all'età di sei anni: un sistema di carrucole che gli consentiva di rifare il letto senza correre da un lato all'altro.

La carriera di Kamen come inventore professionista è decollata durante la sua adolescenza. Mentre era ancora al liceo, gli fu chiesto di automatizzare la caduta annuale della palla di Capodanno a Times Square. Ha progettato suoni sonori e luci laser per gruppi rock locali e il Museum of the City di New York. Quando finì il liceo, le creazioni di Kamen lo stavano guadagnando circa $ 60.000 l'anno in più rispetto al reddito combinato dei suoi genitori. Dopo aver completato il liceo, Kamen si è diretto al Worcester Polytechnic Institute per studiare ingegneria.

Invenzioni anticipate

Come secondo studente del WPI, Kamen ha inventato un dispositivo medico tascabile e indossabile che ha fornito dosi misurate con precisione di farmaci, come l'insulina, per lunghi periodi di tempo. Nel 1976, Kamen abbandonò il college per fondare la sua prima compagnia, AutoSyringe, per produrre e commercializzare la sua pompa per insulina.

Nel 1981, Kamen vendette AutoSyringe al colosso sanitario Baxter International. Lo stesso anno ha fondato DEKA (DE-an KA-men) Research and Development Corp., una società dedicata alla creazione di soluzioni di mobilità robotica per le persone con disabilità. All'età di 30 anni, Dean Kamen era diventato un miliardario.

Dopo aver fondato DEKA, Kamen ha inventato una rivoluzionaria macchina portatile e conveniente per dialisi renale che consente ai diabetici di dializzare a casa mentre dormono. Nel 1993, il dispositivo gli è valso il premio Medical Product of the Year da Design News e ha posto le basi per le sue invenzioni più conosciute fino ad oggi: l'iBOT, il Segway, lo Slingshot e il braccio "Luke".

L'iBot

Rivelato nel 1999, il dispositivo di mobilità autobilanciante iBOT di Kamen è una sedia a rotelle autobilanciata, multi-terreno, alimentata a batteria. Costruito da sensori, microprocessori e giroscopi che sarebbero stati successivamente incorporati nel suo Segway, l'iBOT consente agli utenti di salire le scale senza assistenza e di viaggiare in sicurezza su superfici irregolari, tra cui sabbia, ghiaia e acqua fino a 3 "di profondità. Con la sua capacità per stare in piedi su due ruote, l'iBOT consente alle persone con handicap di muoversi a livello degli occhi.

L'inventore Dean Kamen dimostra la sua sedia a rotelle iBot per il presidente Bill Clinton. Governo degli Stati Uniti / La Casa Bianca

A causa della flessibilità e dell'agilità dell'iBOT, Kamen ha soprannominato il progetto "Fred", dopo il famoso ballerino Fred Astaire. In seguito avrebbe soprannominato il suo progetto di Segway "Ginger", in onore del partner di ballo altrettanto famoso di Astaire, Ginger Rogers.

La produzione commerciale dell'iBOT è stata temporaneamente interrotta nel 2009 a causa degli elevati costi di produzione. A quel punto, solo poche centinaia di unità all'anno venivano vendute ad un prezzo al dettaglio di circa $ 25.000. Tuttavia, nel 2014, la Food and Drug Administration statunitense ha abbassato i suoi costosi controlli normativi federali sui dispositivi medici per la mobilità personale, consentendo a Kamen e DEKA di rilanciare il progetto. Nel 2016, DEKA ha stretto una partnership con Toyota per produrre una nuova versione meno costosa dell'iBOT.

Il Segway

Il 3 dicembre 2001, dopo mesi di clamore mediatico e speculazioni pubbliche, Kamen è apparso in diretta sul programma televisivo della ABC News Morning Good Morning America per svelare la sua invenzione più famosa: uno scooter a due ruote alimentato a batteria, auto-bilanciante chiamò il Segway.

Dean Kamen presenta il Segway Human Transporter il 3 dicembre 2001. Mark Peterson / Getty Images

Basato sulla tecnologia sviluppata per l'iBOT, il Segway utilizzava motori e giroscopi controllati da computer in modo indipendente su ciascuna ruota per rimanere in posizione verticale e cambiare direzione e velocità in base ai movimenti del corpo del ciclista. Il nome del dispositivo deriva dalla parola "segue" che significa letteralmente "segue senza sosta". Mentre il ciclista si inclina in avanti, indietro e a sinistra oa destra usando un manubrio attaccato alla sua base, il Segway segue di conseguenza. Capace di velocità fino a 12,5 miglia orarie (20,1 km / h), il Segway può coprire fino a 24 miglia (39 km) con una batteria agli ioni di litio completamente carica.

Quando il Segway è arrivato sul mercato all'inizio del 2002, Kamen ha previsto vendite future di 10.000 unità una settimana e mezzo milione all'anno. Tuttavia, alla fine del 2008, erano stati venduti solo 30.000 scooter Segway. Mentre funzionava come pubblicizzato, il Segway soffriva del suo prezzo di $ 4.900 e di una cattiva immagine pubblica. Era stato presentato come un sostegno comico nel film "Paul Blart: Mall Cop" ottenendo un'immagine di "giocattolo da nerd". Nel 2003, il presidente George W. Bush è stato filmato mentre cadeva da uno e nel 2010, il proprietario della società di Segway James W. Heselden è morto dopo aver accidentalmente guidato il suo scooter da una scogliera di 30 piedi, atterrando in un fiume.

Dopo una controversia di violazione di brevetto nel 2015, la Segway Corporation di Kamen è stata acquistata dal suo rivale cinese Ninebot. Le due società hanno annunciato all'epoca che si stavano unendo in una "alleanza strategica" per sviluppare scooter elettrici meno costosi utilizzando la tecnologia di auto-bilanciamento di Segway. Ninebot iniziò presto a vendere diversi modelli di scooter a marchio Segway al prezzo di $ 1.000 o meno.