Biografia di Deborah Sampson, Revolutionary War Heroine

Deborah Sampson Gannett (17 dicembre 1760 - 29 aprile 1827) fu una delle sole donne a servire nell'esercito durante la guerra rivoluzionaria. Dopo essersi travestita da uomo e arruolata sotto il nome di Robert Shurtliff, ha prestato servizio per 18 mesi. Sampson fu gravemente ferito in battaglia e ricevette una onorata dimissione dopo la scoperta del suo genere. In seguito ha combattuto con successo per i suoi diritti a una pensione militare.

Fatti veloci: Deborah Sampson

• Conosciuto anche come: Privato Robert Shurtliff
• Realizzazioni chiave: Si travestì da uomo e si arruolò come "privato Robert Shurtliff" durante la rivoluzione americana; ha prestato servizio per 18 mesi prima di essere dimesso con onore.
• Nato: 17 dicembre 1760 a Plympton, nel Massachusetts
• genitori: Jonathan Sampson e Deborah Bradford
• Morto: 29 aprile 1827 a Sharon, Massachusetts
• Sposa: Benjamin Gannett (m. 17 aprile 1785)
• Bambini: Earl (1786), Mary (1788), Patience (1790) e Susanna (adottata)

Primi anni di vita

I genitori di Deborah Sampson discendevano dai passeggeri di Mayflower e dai luminari puritani, ma non prosperarono come molti dei loro antenati. Quando Deborah aveva circa cinque anni, suo padre scomparve. La famiglia credeva che si fosse perso in mare durante una battuta di pesca, ma in seguito emerse che aveva abbandonato la moglie e sei figli piccoli per costruire una nuova vita e famiglia nel Maine.

La madre di Deborah, incapace di provvedere ai suoi figli, li collocò con altri parenti e famiglie, come era comune per i genitori poveri dell'epoca. Deborah finì con la vedova di un ex ministro, Mary Prince Thatcher, che probabilmente insegnò al bambino a leggere. Da quel momento in poi, Deborah mostrò un desiderio di educazione insolito in una ragazza di quell'epoca.

Quando la signora Thatcher morì intorno al 1770, la decenne Deborah divenne una domestica con contratto di domicilio nella famiglia di Jeremiah Thomas di Middleborough, nel Massachusetts. "Sig. Thomas, come un patriota sincero, fece molto per modellare le opinioni politiche della giovane donna a suo carico. "Allo stesso tempo, Thomas non credeva nell'educazione delle donne, quindi Deborah prese in prestito libri dai figli di Thomas.

Dopo che la sua indentura terminò nel 1778, Deborah si sostenne insegnando a scuola in estate e lavorando come tessitrice in inverno. Ha anche usato le sue abilità nella lavorazione del legno leggero per vendere merci come bobine, crimpatrici per torte, sgabelli da mungitura e altri oggetti porta a porta.

Arruolandosi nell'esercito

La Rivoluzione fu nei suoi ultimi mesi quando Deborah decise di mascherarsi e tentare di arruolarsi un po 'alla fine del 1781. Acquistò dei vestiti e si preparò un abito da uomo. A 22 anni, Deborah aveva raggiunto un'altezza di circa cinque piedi, otto pollici, alta anche per gli uomini del periodo. Con una vita larga e un piccolo petto, era abbastanza facile per lei passare da giovane.

Si arruolò per la prima volta sotto lo pseudonimo di "Timothy Thayer" a Middleborough all'inizio del 1782, ma la sua identità fu scoperta prima di metterla in servizio. Il 3 settembre 1782, la prima chiesa battista di Middleborough la espulse, scrivendo che: “La scorsa primavera è stata accusata di vestirsi con abiti da uomo e di arruolarsi come soldato nell'esercito […] e per qualche tempo prima si era comportata molto liberamente e poco cristiano come, e alla fine ha lasciato le nostre parti in un modo sudico, e non si sa dove sia andata. "

Finì per camminare da Middleborough fino al porto di New Bedford, dove prese in considerazione l'idea di imbarcarsi su un incrociatore americano, poi attraversò Boston e le sue periferie, dove alla fine si riunì come "Robert Shurtliff" a Uxbridge nel maggio 1782. Il privato Shurtliff era uno dei 50 nuovi membri della Compagnia di fanteria leggera della 4a fanteria del Massachusetts.

Identità scoperta

Deborah vide presto il combattimento. Il 3 luglio 1782, a poche settimane dal suo servizio, prese parte a una battaglia fuori Tarrytown, New York. Durante il combattimento, è stata colpita da due palline di moschetto nella gamba e uno squarcio sulla sua fronte. Temendo l'esposizione, "Shurtliff" implorò i compagni di lasciarla morire sul campo, ma la portarono comunque dal chirurgo. Scappò rapidamente dall'ospedale da campo e rimosse i proiettili con un coltellino.

Più o meno permanentemente disabile, il Shurtliff privato è stato riassegnato come cameriere al generale John Patterson. La guerra era sostanzialmente finita, ma le truppe americane rimasero sul campo. Nel giugno 1783, l'unità di Deborah fu inviata a Filadelfia per reprimere un ammutinamento della birra tra i soldati americani a causa di ritardi nella retribuzione e nello scarico.

Febbri e malattie erano comuni a Filadelfia, e non molto tempo dopo il suo arrivo, Deborah si ammalò gravemente. Fu affidata alle cure del Dr. Barnabas Binney, che scoprì il suo vero genere mentre giaceva delirante nel suo ospedale. Invece di avvisare il suo comandante, la portò a casa sua e la mise sotto la cura di sua moglie e delle sue figlie.

Dopo mesi di cura di Binney, era giunto il momento di ricongiungersi con il generale Patterson. Mentre si preparava a partire, Binney le diede un appunto da dare al Generale, che presumeva giustamente rivelasse il suo genere. Dopo il suo ritorno, fu chiamata negli alloggi di Patterson. "Dice: 'Un suo rientro è stato più difficile che affrontare una cannonata" nella sua biografia. È quasi svenuta per la tensione.

Con sua sorpresa, Patterson decise di non punirla. Lui e il suo staff sembravano quasi colpiti dal fatto che avesse portato avanti il ​​suo stratagemma per così tanto tempo. Senza alcun segno che avesse mai agito in modo inappropriato con i suoi compagni maschi, il privato Shurtliff ricevette una onoraria dimissione il 25 ottobre 1783.   

Diventando la signora Gannett

Deborah tornò in Massachusetts, dove sposò Benjamin Gannett e si stabilì nella loro piccola fattoria a Sharon. Ben presto fu madre di quattro figli: Earl, Mary, Patience e una figlia adottiva di nome Susanna. Come molte famiglie della giovane Repubblica, i Gannetts hanno lottato finanziariamente.