Biografia della Danimarca Vesey, leader di una rivolta degli schiavi sventati

Danimarca Vesey nacque intorno al 1767 nell'isola caraibica di St. Thomas e morì il 2 luglio 1822 a Charleston, nella Carolina del Sud. Conosciuto nei suoi primi anni come Telemaque, Vesey era un uomo di colore libero che organizzava quella che sarebbe stata la più grande ribellione di schiavi negli Stati Uniti. Il lavoro di Vesey ha ispirato gli abolizionisti come Frederick Douglass e David Walker.

Fatti veloci: Danimarca Vesey

• Conosciuto per: Organizzata quella che sarebbe stata la più grande ribellione di schiavi nella storia degli Stati Uniti
• Conosciuto anche come: Telemaque
• Nato: circa 1767 a San Tommaso
• Morto: 2 luglio 1822, a Charleston, nella Carolina del Sud
• Preventivo notevole: “Siamo liberi, ma i bianchi qui non ci permettono di esserlo; e l'unico modo è sollevare e combattere i bianchi ".

Nei primi anni

Nato in schiavitù, la Danimarca Vesey (nome proprio: Telemaque) trascorse la sua infanzia a St. Thomas. Quando Vesey era un adolescente, fu venduto dal mercante di schiavi Capitan Joseph Vesey e inviato a una piantatrice nell'odierna Haiti. Il capitano Vesey intendeva lasciare il ragazzo lì per sempre, ma alla fine dovette tornare per lui dopo che la piantatrice riferì che il ragazzo stava vivendo attacchi di epilessia. Il capitano portò con sé il giovane Vesey nei suoi viaggi per quasi due decenni fino a quando si stabilì definitivamente a Charleston, nella Carolina del Sud. A causa dei suoi viaggi, la Danimarca Vesey ha imparato a parlare più lingue.

Nel 1799, la Danimarca Vesey vinse una lotteria da $ 1.500. Ha usato i fondi per acquistare la sua libertà per $ 600 e per avviare un'attività di carpenteria di successo. Tuttavia, rimase profondamente turbato dal fatto che non poteva comprare la libertà di sua moglie, Beck, e dei loro figli. (Potrebbe aver avuto fino a tre mogli e più figli del tutto). Di conseguenza, Vesey divenne determinato a smantellare il sistema di schiavitù. Avendo vissuto brevemente ad Haiti, Vesey potrebbe essere stato ispirato dalla ribellione degli schiavi del 1791 che Toussaint Louverture progettò lì.  

Teologia della liberazione

Nel 1816 o 1817, Vesey entrò a far parte della Chiesa episcopale metodista africana, una denominazione religiosa formata da metodisti neri dopo aver affrontato il razzismo da fedeli bianchi. A Charleston, Vesey era uno dei 4.000 neri stimati per iniziare un africano A.M.E. Chiesa. Precedentemente frequentò la Seconda Chiesa presbiteriana a guida bianca, dove i servi congregati neri schiavizzati furono invitati a prestare attenzione al detto di San Paolo: "Servi, obbedite ai vostri padroni".

Vesey non era d'accordo con tali sentimenti. Secondo un articolo scritto su di lui nell'edizione del giugno 1861 de L'Atlantico, Vesey non si comportava in modo sottomesso ai bianchi e ai neri ammoniti che lo facevano. L'Atlantico ha riferito:

“Perché se il suo compagno si inchinasse a una persona bianca, lo rimprovererebbe e osserverebbe che tutti gli uomini sarebbero nati uguali, e che sarebbe stato sorpreso che qualcuno si sarebbe degradato da tale condotta - che non si sarebbe mai arrabbiato con i bianchi, né dovrebbe chiunque avesse i sentimenti di un uomo. Alla risposta: "Siamo schiavi", rispondeva sarcasticamente e indignato, "Meriti di rimanere schiavo".

Nell'A.M.E. Chiesa, gli afroamericani potevano predicare messaggi incentrati sulla liberazione nera. Vesey divenne un "leader di classe", predicando dai libri dell'Antico Testamento come Esodo, Zaccaria e Giosuè ai fedeli che si radunavano a casa sua. Ha paragonato gli afroamericani schiavi agli israeliti schiavi nella Bibbia. Il confronto ha colpito un accordo con la comunità nera. I bianchi americani, tuttavia, hanno cercato di tenere d'occhio A.M.E. incontri in tutto il paese e persino arrestati fedeli. Ciò non ha impedito a Vesey di continuare a predicare che i neri erano i nuovi israeliti e che i proprietari di schiavi sarebbero stati puniti per i loro misfatti.

Il 15 gennaio 1821, il maresciallo della città di Charleston John J. Lafar fece chiudere la chiesa perché i pastori avevano educato i neri schiavi durante le scuole notturne e domenicali. Educare chiunque era schiavo era illegale, quindi l'A.E.E. La chiesa di Charleston ha dovuto chiudere i battenti. Ovviamente, ciò rese solo Vesey e i dirigenti della chiesa più risentiti.

La trama per la libertà

Vesey era determinato a demolire l'istituzione della schiavitù. Nel 1822, si unì con il mistico angolano Jack Purcell, il falegname Peter Poyas, i leader della chiesa e altri per tracciare quella che sarebbe stata la più grande rivolta di schiavi nella storia degli Stati Uniti. Conosciuto come un prestigiatore che capiva il mondo soprannaturale, Purcell, chiamato anche "Gullah Jack", era un membro rispettato della comunità nera che aiutava Vesey a conquistare più seguaci per la sua causa. In effetti, tutti i leader coinvolti nella trama erano considerati individui eccezionali, tenuti in grande considerazione su tutte le linee razziali, secondo i rapporti dell'epoca.

La rivolta, che doveva svolgersi il 14 luglio, avrebbe visto fino a 9000 uomini neri di tutta la regione uccidere qualsiasi uomo bianco che incontrassero, dare alle fiamme Charleston e comandare gli arsenali della città. Settimane prima che si verificasse la ribellione, tuttavia, alcuni neri schiavizzati in privato ai piani di Vesey hanno raccontato ai loro proprietari la trama. Questo gruppo includeva A.M.E. il leader della classe George Wilson, che scoprì la trama di un uomo schiavo di nome Rolla Bennett. Wilson, che fu anche schiavizzato, alla fine informò il suo proprietario della rivolta.

Wilson non era l'unica persona a parlare dei piani di Vesey. Alcune fonti indicano un uomo schiavo di nome Devany che ha appreso della trama da un altro uomo schiavo e poi ne ha parlato con un uomo di colore libero. Il liberatore esortò Devany a dirlo al suo proprietario. Quando la notizia della trama si diffuse tra i proprietari di schiavi, molti rimasero scioccati, non solo riguardo al piano per rovesciarli, ma anche che erano coinvolti uomini di cui si fidavano. L'idea che questi uomini fossero disposti a uccidere per la loro libertà sembrava impensabile agli schiavisti, i quali sostenevano di aver trattato gli schiavi umanamente, nonostante li tenessero in schiavitù.

Arresti ed esecuzioni

Bennett, Vesey e Gullah Jack furono tra i 131 uomini arrestati per cospirazione in relazione al complotto dell'insurrezione. Di quelli arrestati, 67 sono stati condannati. Vesey si è difeso durante il processo ma è stato impiccato insieme a circa 35 altri, tra cui Jack, Poyas e Bennett. Sebbene Wilson abbia vinto la sua libertà grazie alla sua lealtà nei confronti del suo schiavo, non ha vissuto per goderselo. La sua salute mentale ha sofferto e in seguito è morto per suicidio.

Dopo che i processi relativi al complotto dell'insurrezione terminarono, la comunità nera nell'area lottò. Il loro A.M.E. La chiesa è stata incendiata e hanno dovuto affrontare una repressione ancora maggiore da parte dei proprietari di schiavi, tra cui l'esclusione dalle celebrazioni del 4 luglio. Tuttavia, la comunità nera considerava Vesey come un eroe. La sua memoria in seguito ha ispirato le truppe nere che hanno combattuto durante la guerra civile, nonché abolizionisti come David Walker e Frederick Douglass.

Quasi due secoli dopo la trama sventata di Vesey, il Rev. Clementa Pinckney avrebbe trovato speranza nella sua storia. Pinckney ha guidato lo stesso A.M.E. Chiesa che Vesey ha co-fondato. Nel 2015, Pinckney e altri otto fedeli furono uccisi a morte da un suprematista bianco durante uno studio biblico infrasettimanale. Le sparatorie di massa hanno rivelato quanta ingiustizia razziale rimane oggi.