Biografia di Dorothy Parker, poetessa e umorista americana

Dorothy Parker (nato Dorothy Rothschild; 22 agosto 1893 - 7 giugno 1967) era un poeta e satirista americano. Nonostante le montagne russe di una carriera che includeva un periodo in una lista nera di Hollywood, Parker ha prodotto un grande volume di lavoro spiritoso e di successo che ha resistito.

Fatti veloci: Dorothy Parker

• Conosciuto per: Umorista, poeta e attivista civile americano
• Nato: 22 agosto 1893 a Long Branch, New Jersey
• genitori: Jacob Henry Rothschild ed Eliza Annie Rothschild
• Morto: 7 giugno 1967 a New York City
• Formazione scolastica: Convento del Santissimo Sacramento; Miss Dana's School (fino a 18 anni)
• Opere selezionate: Abbastanza corda (1926), Sunset Gun (1928), Morte e tasse (1931), Dopo tali piaceri (1933), Non così profondo come un bene (1936)
• I coniugi: Edwin Pond Parker II (m. 1917-1928); Alan Campbell (m. 1934-1947; 1950-1963)
• Citazione notevole: “C'è una distanza infernale tra il saggio cracking e l'arguzia. Lo spirito ha la verità in esso; il cracking saggio è semplicemente calisthenics con le parole ".

Primi anni di vita

Dorothy Parker è nata da Jacob Henry Rothschild e sua moglie Eliza (nata Marston) a Long Beach, nel New Jersey, dove i suoi genitori avevano un cottage estivo sulla spiaggia. Suo padre era discendente da mercanti ebrei tedeschi la cui famiglia si era stabilita in Alabama mezzo secolo prima e sua madre aveva eredità scozzese. Uno dei fratelli di suo padre, suo fratello minore Martin, morì nell'affondamento del titanico quando Parker aveva 19 anni.

Poco dopo la sua nascita, la famiglia Rothschild tornò nell'Upper West Side a Manhattan. Sua madre morì nel 1898, poche settimane prima del quinto compleanno di Parker. Due anni dopo, Jacob Rothschild sposò Eleanor Frances Lewis. Secondo alcuni resoconti, Parker disprezzava sia suo padre che la sua matrigna, accusando suo padre di abusi e rifiutando di rivolgersi alla matrigna come qualcosa di diverso da "la governante". Tuttavia, altri resoconti contestano questa caratterizzazione della sua infanzia e suggeriscono invece che in realtà avesse una vita familiare calda e affettuosa. Lei e sua sorella Helen frequentarono una scuola cattolica, sebbene la loro educazione non fosse cattolica, e la loro matrigna Eleanor morì solo pochi anni dopo, quando Parker aveva 9 anni.

La Parker alla fine frequentò la Miss Dana's School, una scuola di perfezionamento a Morristown, nel New Jersey, ma i conti differiscono sul fatto che si sia effettivamente diplomata o no. Quando Parker aveva 20 anni, suo padre morì, lasciandola per sostenersi. Incontrò le sue spese di vita lavorando come pianista in una scuola di danza. Allo stesso tempo, ha lavorato alla scrittura di poesie nel suo tempo libero.

Nel 1917, Parker incontrò Edwin Pond Parker II, un agente di borsa a Wall Street che, come lei, aveva 24 anni. Si sposarono abbastanza rapidamente, prima che Edwin partisse per servire nell'esercito durante la prima guerra mondiale. Tornò dalla guerra, e la coppia si sposò per 11 anni prima di chiedere il divorzio nel 1928. Dorothy Parker ha continuato a sposare lo sceneggiatore e l'attore Alan Campbell nel 1934, ma mantenne il suo primo nome da sposata. Lei e Campbell divorziarono nel 1947 ma si risposarono nel 1950; sebbene avessero altre brevi separazioni, rimasero sposati fino alla sua morte.

Magazine Writer (1914-1925)

Il lavoro di Parker è apparso nelle seguenti pubblicazioni:

• Vanity Fair
• Rivista di Ainslee
• Diario delle signore
• VITA
• Saturday Evening Post
• Il newyorkese

La prima pubblicazione di Parker arrivò nel 1914, quando vendette la sua prima poesia Vanity Fair rivista. Questa pubblicazione l'ha messa sul radar della compagnia di riviste Condé Nast e presto è stata assunta come assistente editoriale Voga. Rimase lì per circa due anni prima di trasferirsi Vanity Fair, dove ha avuto il suo primo lavoro a tempo pieno come scrittrice.

Nel 1918, la scrittura di Parker decollò davvero quando divenne la critica temporanea per il teatro Vanity Fair, compilando mentre il suo collega P.G. Wodehouse era in vacanza. Il suo particolare marchio di umorismo pungente l'ha resa un successo tra i lettori, ma ha offeso potenti produttori, quindi il suo mandato è durato solo fino al 1920. Tuttavia, durante il suo periodo a Vanity Fair, ha incontrato diversi colleghi scrittori, tra cui l'umorista Robert Benchley e Robert E. Sherwood. Tutti e tre iniziarono una tradizione di pranzi all'Algonquin Hotel, fondando quella che venne chiamata la Algonquin Round Table, una cerchia di scrittori di New York che si incontravano quasi ogni giorno per i pranzi in cui si scambiavano commenti arguti e dibattiti giocosi. Poiché molti degli scrittori del gruppo avevano le loro colonne di giornali, le argute osservazioni venivano spesso trascritte e condivise con il pubblico, aiutando Garer Parker e i suoi colleghi a farsi una reputazione per l'intelligenza acuta e il gioco di parole intelligente.

Membri della tavola rotonda Algonquin, incluso Parker (in basso a destra), nel 1938. Bettmann / Getty Images

Parker è stato licenziato Vanity Fair per le sue controverse critiche nel 1920 (e le sue amiche Benchley e Sherwood si sono poi dimesse dalla rivista in segno di solidarietà e protesta), ma questo non era nemmeno vicino alla fine della sua carriera di giornalista. In effetti, ha continuato a pubblicare pezzi in Vanity Fair, semplicemente non come scrittore personale. Ha lavorato per Rivista di Ainslee e ha anche pubblicato pezzi su riviste popolari come Diario delle signore, Vita, e il Saturday Evening Post.

Nel 1925 viene fondata Harold Ross Il newyorkese e ha invitato Parker (e Benchley) a far parte del comitato editoriale. Ha iniziato a scrivere contenuti per la rivista nel suo secondo numero e presto è diventata nota per le sue poesie brevi e dalla lingua acuta. Parker ha in gran parte minato la propria vita per contenuti oscuri e umoristici, spesso scrivendo dei suoi romanzi falliti e persino descrivendo pensieri suicidi. Nel corso degli anni 1920, ha pubblicato oltre 300 poesie su molte riviste.

Poeta e drammaturgo (1925-1932)

• Abbastanza corda (1926)
• Sunset Gun (1928)
• Chiudi Harmony (1929)
• Laments for the Living (1930)
• Morte e tasse (1931)

Parker rivolse brevemente la sua attenzione al teatro nel 1924, collaborando con il drammaturgo Elmer Rice per scrivere Chiudi Harmony. Nonostante le recensioni positive, ha chiuso dopo aver eseguito solo 24 spettacoli a Broadway, ma ha goduto di una seconda vita di successo quando una produzione itinerante è stata ribattezzata La signora della porta accanto.

Parker ha pubblicato il suo primo volume completo di poesie, intitolato Abbastanza corda, nel 1926. Ha venduto circa 47.000 copie ed è stato ben recensito dalla maggior parte dei critici, anche se alcuni lo hanno considerato poesia superficiale. Nel corso dei prossimi anni, ha pubblicato diverse altre raccolte di brevi lavori, tra cui sia poesie che racconti. Le sue raccolte di poesie erano Sunset Gun (1928) e Morte e tasse (1931), intervallato dalle sue raccolte di racconti Laments for the Living (1930) e Dopo tali piaceri (1933). Durante questo periodo, ha anche scritto materiale regolare per Il newyorkese sotto il nome di "Constant Reader". Il suo racconto più noto, "Big Blonde", è stato pubblicato in The Bookman ed è stato insignito del premio O. Henry per il miglior racconto del 1929.

Ritratto di Dorothy Parker, circa 1920. Bettmann / Getty Images

Sebbene la sua carriera di scrittore sia stata più forte che mai, la vita personale di Parker ha avuto un po 'meno successo (il che, ovviamente, ha fornito solo più foraggio per il suo materiale, Parker non ha evitato di prendersi in giro). Ha divorziato dal marito nel 1928 e successivamente ha intrapreso diverse storie d'amore, tra cui quelle con l'editore Seward Collins e il reporter e drammaturgo Charles MacArthur. La sua relazione con MacArthur ha provocato una gravidanza, che ha interrotto. Sebbene abbia scritto di questo periodo con il suo umorismo pungente, ha anche lottato privatamente con la depressione e persino tentato il suicidio ad un certo punto.

L'interesse di Parker per l'attivismo sociale e politico iniziò sul serio alla fine degli anni 1920. È stata arrestata con l'accusa di aver attaccato a Boston quando ha viaggiato lì per protestare contro le controverse condanne a morte di Sacco e Vanzetti, anarchici italiani che erano stati giudicati colpevoli di omicidio nonostante le prove contro la loro caduta; la loro condanna era in gran parte sospettata di essere il risultato di sentimenti anti-italiani e anti-immigrati.

Writer in Hollywood and Beyond (1932-1963)

• Dopo tali piaceri (1933)
• Suzy (1936)
• È nata una stella (1937)
• Sweethearts (1938)
• Alisei (1938)
• Sabotatore (1942)
• Here Lies: The Collected Stories of Dorothy Parker (1939)
• Storie raccolte (1942)
• Il portatile Dorothy Parker (1944)
• Smash-Up, la storia di una donna (1947)
• Il fan (1949)

Nel 1932, Parker incontrò Alan Campbell, attore / sceneggiatore ed ex ufficiale dell'intelligence dell'esercito, e si sposarono nel 1934. Si trasferirono insieme a Hollywood, dove firmarono contratti con la Paramount Pictures e alla fine iniziarono a lavorare come freelance per più studi. Durante i primi cinque anni della sua carriera a Hollywood, ricevette la sua prima nomination all'Oscar: lei, Campbell e Robert Carson scrissero la sceneggiatura del film del 1937 È nata una stella e sono stati nominati per la migliore sceneggiatura originale. Successivamente ricevette un'altra nomination nel 1947 per la co-scrittura Smash-Up, la storia di una donna.

Dorothy Parker e marito Alan Campbell, circa 1937. Evening Standard / Getty Images 

Durante la Grande Depressione, Parker è stato tra molti artisti e intellettuali che sono diventati più vocali in materia di diritti sociali e civili e più critici nei confronti delle figure di autorità del governo. Anche se potrebbe non essere stata lei stessa una comunista portatrice di carte, certamente simpatizzava con alcune delle loro cause; durante la guerra civile spagnola, riferì della causa repubblicana (di sinistra, nota anche come lealista) per la rivista comunista Le nuove messe. Ha anche contribuito a fondare la Lega anti-nazista di Hollywood (con il sostegno dei comunisti europei), che l'FBI sospettava fosse un fronte comunista. Non è chiaro quanti membri del gruppo abbiano capito che una buona parte delle loro donazioni finanziava le attività del Partito Comunista.

All'inizio degli anni '40, il lavoro di Parker fu selezionato per far parte di una serie di antologie compilata per militari di stanza all'estero. Il libro includeva più di 20 racconti di Parker, oltre a diverse poesie, e alla fine fu pubblicato negli Stati Uniti sotto il titolo Il portatile Dorothy Parker. Tra tutti i set "portatili" di Viking Press, solo Parker, Shakespeare e il volume dedicato alla Bibbia non sono mai stati fuori catalogo.

Le relazioni personali di Parker continuarono ad essere irte, sia nelle sue relazioni platoniche che nel suo matrimonio. Mentre rivolgeva sempre più la sua attenzione alle cause politiche di sinistra (come sostenere i rifugiati lealisti dalla Spagna, dove i nazionalisti di estrema destra sono emersi vittoriosi), è diventata più distante dai suoi vecchi amici. Il suo matrimonio ha anche colpito le rocce, con il suo bere e la relazione di Campbell che ha portato a un divorzio nel 1947. Poi si risposarono nel 1950, poi si separarono di nuovo nel 1952. Parker tornò a New York, rimanendo lì fino al 1961, quando lei e Campbell si riconciliarono e è tornata a Hollywood per lavorare con lui in diversi progetti, tutti non prodotti.

A causa del suo coinvolgimento con il Partito Comunista, le prospettive di carriera di Parker divennero più precarie. Fu nominata in una pubblicazione anticomunista nel 1950 e fu oggetto di un grosso dossier dell'FBI durante l'era McCarthy. Di conseguenza, la Parker è stata inserita nella lista nera di Hollywood e ha visto la sua carriera di sceneggiatore terminare bruscamente. Il suo ultimo credito per la sceneggiatura è stato Il fan, un adattamento del 1949 della commedia di Oscar Wilde Fan di Lady Windemere. È andata un po 'meglio dopo essere tornata a New York, scrivendo recensioni di libri per scudiero.

Stili e temi letterari

I temi e lo stile di scrittura di Parker si sono evoluti notevolmente nel tempo. All'inizio della sua carriera, la sua attenzione si concentrava principalmente sulla pithy, le poesie spiritose e le storie brevi, spesso trattate di argomenti cupamente umoristici e agrodolci come la disillusione degli anni '20 e la sua vita personale. Romance fallite e ideazione suicidaria erano tra i temi correnti nei primi lavori di Parker, apparendo in molte delle sue centinaia di poesie e brevi lavori all'inizio della sua carriera di scrittore.

Durante i suoi anni a Hollywood, a volte è difficile individuare la voce specifica di Parker, dal momento che non è mai stata la sola sceneggiatrice di nessuno dei suoi film. Elementi di ambizione e romanticismo sfortunato si presentano frequentemente, come in È nata una stella, Il fan, e Smash-Up, la storia di una donna. La sua voce specifica può essere ascoltata in singole linee di dialogo, ma a causa della natura delle sue collaborazioni e del sistema di studio di Hollywood all'epoca, è più difficile discutere di questi film nel contesto della produzione letteraria complessiva di Parker.

Col passare del tempo, Parker iniziò a scrivere con più inclinazione politica. Il suo ingegno tagliente non è scomparso, ma aveva semplicemente obiettivi nuovi e diversi. Il coinvolgimento di Parker con cause politiche di sinistra e diritti civili ha avuto la precedenza sulle sue opere più "spiritose" e, negli anni successivi, è arrivata a risentirsi della sua precedente reputazione di satirista e scrittrice saggia.

Dorothy Parker nel 1937. Hansel Mieth / Getty Images

Morte

Dopo la morte del marito per overdose di droga nel 1963, Parker tornò di nuovo a New York. Rimase lì per i successivi quattro anni, lavorando in radio come scrittore per lo spettacolo Columbia Workshop e occasionalmente apparire negli spettacoli Informazioni, per favore e Autore, Autore. Negli ultimi anni, ha parlato in modo derisorio della tavola rotonda Algonquin e dei suoi partecipanti, confrontandoli sfavorevolmente con i "grandi" letterari dell'epoca.

Parker subì un fatale infarto il 7 giugno 1967. La sua volontà aveva lasciato la sua proprietà a Martin Luther King, Jr., ma le sopravvisse solo per un anno. Dopo la sua morte, la famiglia King lasciò in eredità la Parker alla NAACP, che, nel 1988, rivendicò le ceneri di Parker e le creò un giardino commemorativo nel loro quartier generale di Baltimora.

eredità

In molti modi, l'eredità di Parker è divisa in due parti. Da un lato, la sua arguzia e il suo umorismo sono sopravvissuti anche nei decenni successivi alla sua morte, rendendola un umorista e un osservatore spesso ricordato e ben ricordato dell'umanità. D'altra parte, la sua schiettezza in difesa delle libertà civili le è valsa molti nemici e ha danneggiato la sua carriera, ma è anche una parte chiave della sua eredità positiva ai giorni nostri.

La stessa presenza di Parker è una sorta di pietra di paragone americana del 20 ° secolo. È stata immaginata numerose volte in opere di altri scrittori, sia ai suoi tempi che fino ai giorni nostri. La sua influenza non è, forse, ovvia come alcuni dei suoi contemporanei, ma è comunque indimenticabile.

fonti

• Herrmann, Dorothy. Con malizia verso tutti: le battute, le vite e gli amori di alcuni celebri spiriti americani del XX secolo. New York: G. P. Putnam's Sons, 1982.
• Kinney, Authur F. Dorothy Parker. Boston: Twayne Publishers, 1978.
• Meade, Marion. Dorothy Parker: Che diavolo fresco è questo?. New York: Penguin Books, 1987.