Biografia di Douglas MacArthur, Generale americano a 5 stelle

Douglas MacArthur (26 gennaio 1880-5 aprile 1964) era un soldato della prima guerra mondiale, il comandante senior nel teatro del Pacifico durante la seconda guerra mondiale e il comandante in capo del comando delle Nazioni Unite durante la guerra di Corea. Si ritirò come un generale a cinque stelle altamente decorato, sebbene abbastanza ignominiosamente sollevato dal suo incarico dal presidente Harry S. Truman l'11 aprile 1951.

Fatti veloci: Douglas MacArthur

Conosciuto per: Generale americano a 5 stelle, leader militare degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale e nella guerra di Corea
Nato: 26 gennaio 1880 a Little Rock, Arkansas
genitori: Capitano Arthur MacArthur, Jr. e Mary Pinkney Hardy
Morto: 5 aprile 1964 al Walter Reed National Military Medical Center, Bethesda, Maryland
Formazione scolastica: West Texas Military Academy, West Point.
Opere pubblicate: Reminiscenze, Dovere, Onore, Paese
Premi e riconoscimenti: Medal of Honor, Silver Star, Bronze Star, Distinguished Service Cross, molti altri
Sposo (s): Louise Cromwell Brooks (1922-1929); Jean Faircloth (1937-1962)
Bambini: Arthur MacArthur IV
Preventivo notevole: "I vecchi soldati non muoiono mai, svaniscono e basta".

Primi anni di vita

Il più giovane di tre figli, Douglas MacArthur, nacque a Little Rock, nell'Arkansas, il 26 gennaio 1880. I suoi genitori erano allora il Capitano Arthur MacArthur, Jr. (che aveva prestato servizio nella Guerra Civile dalla parte dell'Unione) e sua moglie Mary Pinkney Hardy.

Douglas trascorse gran parte della sua prima infanzia a spostarsi nell'ovest americano mentre le pubblicazioni di suo padre cambiano. Imparando a cavalcare e sparare in tenera età, MacArthur ha ricevuto la sua prima educazione presso la Force Public School di Washington, DC e in seguito presso la West Texas Military Academy. Ansioso di seguire suo padre nell'esercito, MacArthur iniziò a cercare un appuntamento a West Point. Dopo due tentativi falliti da parte di suo padre e suo nonno di assicurarsi un appuntamento presidenziale, ha superato un esame di appuntamento offerto dal rappresentante Theobald Otjen.

punto ad Ovest

Entrati a West Point nel 1899, MacArthur e Ulisse Grant III divennero soggetti di intenso nonnismo come figli di ufficiali di alto rango e per il fatto che le loro madri alloggiavano nel vicino Crany's Hotel. Sebbene chiamato davanti a un comitato congressuale sul nonnismo, MacArthur ha minimizzato le proprie esperienze piuttosto che implicare altri cadetti. L'audizione ha portato al Congresso a vietare qualsiasi tipo di rifiuto nel 1901. Uno studente eccezionale, ha ricoperto diverse posizioni di comando all'interno del Corpo dei Cadetti, incluso il Primo Capitano nel suo ultimo anno all'Accademia. Laureato nel 1903, MacArthur si classificò al primo posto nella sua classe di 93 uomini. Dopo aver lasciato West Point, fu incaricato come secondo tenente e assegnato al Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti.

Carriera precoce

Ordinato nelle Filippine, MacArthur supervisionò diversi progetti di costruzione nelle isole. Dopo un breve servizio come ingegnere capo della divisione del Pacifico nel 1905, accompagnò suo padre, ora un grande generale, in un tour in Estremo Oriente e in India. Frequentando la Scuola di Ingegneria nel 1906, passò attraverso diversi incarichi di ingegneria domestica prima di essere promosso capitano nel 1911. Dopo l'improvvisa morte di suo padre nel 1912, MacArthur chiese un trasferimento a Washington, D.C. per aiutare a prendersi cura della madre malata. Ciò fu concesso e fu inviato all'Ufficio del Capo di Stato Maggiore.

All'inizio del 1914, in seguito a forti tensioni con il Messico, il presidente Woodrow Wilson ordinò alle forze statunitensi di occupare Veracruz. Spedito a sud come parte di uno staff della sede centrale, MacArthur arrivò il 1 ° maggio. Trovando che un anticipo dalla città avrebbe richiesto l'uso di una ferrovia, partì con un piccolo gruppo per localizzare le locomotive. Trovandone diversi ad Alvarado, MacArthur e i suoi uomini furono costretti a tornare sulle linee americane. Consegnando con successo le locomotive, il suo nome è stato proposto dal Capo Maggiore Maggiore Generale Leonard Wood per la Medaglia d'Onore. Sebbene il comandante di Veracruz, il generale di brigata Frederick Funston, abbia raccomandato il premio, il consiglio di amministrazione incaricato di prendere la decisione ha rifiutato di rilasciare la medaglia citando che l'operazione era avvenuta all'insaputa del generale comandante. Hanno anche citato le preoccupazioni secondo cui il conferimento del premio incoraggerebbe gli agenti in futuro a condurre operazioni senza avvisare i loro superiori.

prima guerra mondiale

Rientrato a Washington, MacArthur ricevette una promozione alla maggiore l'11 dicembre 1915 e l'anno successivo fu assegnato all'Ufficio delle informazioni. Con l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nell'aprile del 1917, MacArthur contribuì a formare la 42a divisione "Arcobaleno" da unità della Guardia Nazionale esistenti. Con l'intenzione di costruire il morale, le unità della 42a furono attirate intenzionalmente dal maggior numero possibile di stati. Nel discutere il concetto, MacArthur ha commentato che l'appartenenza alla divisione "si estenderà su tutto il paese come un arcobaleno".

Con la formazione della 42a divisione, MacArthur fu promosso colonnello e ne divenne il capo di stato maggiore. Navigando per la Francia con la divisione nell'ottobre 1917, si guadagnò la sua prima stella d'argento quando accompagnò un raid di trincea francese il febbraio successivo. Il 9 marzo, MacArthur si unì a un'incursione di trincea condotta dalla 42a. Andando avanti con il 168 ° reggimento di fanteria, la sua leadership gli valse una croce di servizio distinta. Il 26 giugno 1918, MacArthur fu promosso a generale di brigata diventando il più giovane generale dell'American Expeditionary Force. Durante la seconda battaglia della Marna quel luglio e agosto, guadagnò altre tre stelle d'argento e gli fu dato il comando dell'84a brigata di fanteria.

Prendendo parte alla Battaglia di Saint-Mihiel a settembre, MacArthur ricevette altre due Silver Star per la sua leadership durante la battaglia e le successive operazioni. Spostata a nord, la 42a divisione si unì all'offensiva Meuse-Argonne a metà ottobre. Attaccando vicino a Châtillon, MacArthur fu ferito mentre cercava un vuoto nel filo spinato tedesco. Anche se di nuovo nominato per la medaglia d'onore per la sua parte nell'azione, gli è stato negato una seconda volta e invece ha assegnato una seconda croce di servizio distinta. In rapido recupero, MacArthur guidò la sua brigata attraverso le campagne finali della guerra. Dopo aver brevemente comandato la 42a divisione, vide il dovere di occupazione nella Renania prima di tornare negli Stati Uniti nell'aprile 1919.

punto ad Ovest

Mentre la maggior parte degli ufficiali dell'esercito degli Stati Uniti sono tornati ai loro ranghi in tempo di pace, MacArthur è stato in grado di mantenere il suo grado di brigadiere in tempo di guerra accettando un appuntamento come sovrintendente di West Point. Diretto a riformare il vecchio programma accademico della scuola, prese il controllo nel giugno del 1919. Rimase in carica fino al 1922, fece grandi passi avanti nell'ammodernamento del corso accademico, nella riduzione del nonnismo, nella formalizzazione del codice d'onore e nel potenziamento del programma atletico. Sebbene molti dei suoi cambiamenti siano stati respinti, alla fine sono stati accettati.

Matrimonio e famiglia

Douglas MacArthur si è sposato due volte. La sua prima moglie fu Henriette Louise Cromwell Brooks, una divorziata e allegra che amava il gin, il jazz e il mercato azionario, nessuno dei quali era adatto a MacArthur. Si sposarono il 14 febbraio 1922, si separarono nel 1925 e divorziarono il 18 giugno 1929. Incontrò Jean Marie Faircloth nel 1935, e nonostante Douglas avesse 19 anni più di lei, si sposarono il 30 aprile 1937. ebbe un figlio, Arthur MacArthur IV, nato a Manila nel 1938.

Compiti in tempo di pace

Lasciando l'accademia nell'ottobre 1922, MacArthur prese il comando del distretto militare di Manila. Durante il suo periodo nelle Filippine, fece amicizia con diversi influenti filippini, come Manuel L. Quezon, e cercò di riformare l'establishment militare nelle isole. Il 17 gennaio 1925 fu promosso maggiore generale. Dopo un breve servizio ad Atlanta, nel 1925 si trasferì a nord per prendere il comando della III Corps Area con il suo quartier generale a Baltimora, nel Maryland. Durante la supervisione del III Corpo, fu costretto a prestare servizio nella corte marziale del generale di brigata Billy Mitchell. Il più giovane del panel, ha affermato di aver votato per assolvere il pioniere dell'aviazione e ha definito l'obbligo di servire "uno degli ordini più sgradevoli che abbia mai ricevuto".

Capo dello staff

Dopo un altro incarico di due anni nelle Filippine, MacArthur tornò negli Stati Uniti nel 1930 e comandò brevemente la IX Corps Area di San Francisco. Nonostante la sua relativamente giovane età, il suo nome fu proposto per la carica di Capo di Stato Maggiore dell'esercito degli Stati Uniti. Approvato, giurò in quel novembre. Mentre la Grande Depressione peggiorava, MacArthur lottò per prevenire tagli paralizzanti nella forza lavoro dell'esercito, sebbene alla fine fu costretto a chiudere più di 50 basi. Oltre a lavorare per modernizzare e aggiornare i piani di guerra dell'esercito, ha concluso l'accordo MacArthur-Pratt con il capo delle operazioni navali, ammiraglio William V. Pratt, che ha contribuito a definire le responsabilità di ciascun servizio in materia di aviazione.

Uno dei generali più noti dell'esercito degli Stati Uniti, la reputazione di MacArthur subì nel 1932 quando il presidente Herbert Hoover gli ordinò di liberare l '"Esercito bonus" da un accampamento ad Anacostia Flats. Veterani della prima guerra mondiale, i manifestanti dell'Esercito Bonus stavano cercando il pagamento anticipato dei loro bonus militari. Contro il parere del suo aiutante, il maggiore Dwight D. Eisenhower, MacArthur accompagnò le truppe mentre si allontanavano dai manifestanti e bruciavano il loro campo. Nonostante gli opposti politici, MacArthur ha avuto il suo mandato come capo di stato maggiore prolungato dal neoeletto presidente Franklin D. Roosevelt. Sotto la guida di MacArthur, l'esercito degli Stati Uniti ebbe un ruolo chiave nella supervisione del Corpo di conservazione civile.

Ritorno nelle Filippine

Terminato il suo mandato come capo di stato maggiore alla fine del 1935, MacArthur fu invitato dall'attuale presidente delle Filippine Manuel Quezon a supervisionare la formazione dell'esercito filippino. Fungo di campo del Commonwealth delle Filippine, rimase nell'esercito degli Stati Uniti come consigliere militare del governo del Commonwealth delle Filippine. Arrivando, MacArthur ed Eisenhower furono costretti essenzialmente a ricominciare da capo mentre usavano attrezzature americane gettate via e obsolete. Facendo pressioni incessanti per ulteriori soldi e attrezzature, le sue chiamate sono state ampiamente ignorate a Washington. Nel 1937, MacArthur si ritirò dall'esercito americano, ma rimase sul posto come consigliere di Quezon. Due anni dopo, Eisenhower tornò negli Stati Uniti e fu sostituito dal tenente colonnello Richard Sutherland come capo di stato maggiore di MacArthur.

Inizia la seconda guerra mondiale

Con le crescenti tensioni con il Giappone, Roosevelt ricordò a MacArthur di essere attivo come comandante, le forze dell'esercito americano in Estremo Oriente nel luglio 1941 e federalizzò l'esercito filippino. Nel tentativo di rafforzare le difese delle Filippine, truppe e materiale aggiuntivi furono spediti più tardi nello stesso anno. Alle 3:30 dell'8 dicembre, MacArthur venne a conoscenza dell'attacco a Pearl Harbor. Intorno alle 12:30, gran parte dell'aeronautica di MacArthur fu distrutta quando i giapponesi colpirono Clark e Iba Fields fuori Manila. Quando i giapponesi sbarcarono nel Golfo di Lingayen il 21 dicembre, le forze di MacArthur tentarono di rallentare la loro avanzata ma senza successo. Attuando i piani prebellici, le forze alleate si ritirarono da Manila e formarono una linea difensiva sulla penisola di Bataan.

Mentre i combattimenti infuriavano su Bataan, MacArthur stabilì il suo quartier generale sull'isola fortezza di Corregidor nella baia di Manila. Diretto i combattimenti da un tunnel sotterraneo su Corregidor, è stato soprannominato "Dugout Doug". Con il deteriorarsi della situazione su Bataan, MacArthur ricevette ordini da Roosevelt di lasciare le Filippine e fuggire in Australia. Inizialmente rifiutando, fu convinto da Sutherland ad andare. Partendo da Corregidor nella notte del 12 marzo 1942, MacArthur e la sua famiglia viaggiarono in barca PT e B-17 prima di raggiungere Darwin, in Australia, cinque giorni dopo. Viaggiando verso sud, ha notoriamente trasmesso al popolo filippino che "tornerò". Per la sua difesa delle Filippine, il capo di stato maggiore generale George C. Marshall fece assegnare a MacArthur la medaglia d'onore.

Nuova Guinea

Nominato comandante supremo delle forze alleate nella zona sud-occidentale del Pacifico il 18 aprile, MacArthur stabilì il suo quartier generale prima a Melbourne e poi a Brisbane, in Australia. Servito in gran parte dal suo staff dalle Filippine, soprannominato "Bataan Gang", MacArthur iniziò a pianificare operazioni contro i giapponesi in Nuova Guinea. Inizialmente comandante in gran parte delle forze australiane, MacArthur supervisionò operazioni di successo a Milne Bay, Buna-Gona e Wau nel 1942 e all'inizio del 1943. Dopo una vittoria nella battaglia del Mare di Bismarck nel marzo 1943, MacArthur progettò una grande offensiva contro le basi giapponesi a Salamaua e Lae. Questo attacco doveva far parte dell'operazione Cartwheel, una strategia alleata per isolare la base giapponese a Rabaul. Avanzando nell'aprile del 1943, le forze alleate catturarono entrambe le città a metà settembre. Operazioni successive videro sbarcare le truppe di MacArthur ad Hollandia e Aitape nell'aprile del 1944. Mentre i combattimenti continuavano sulla Nuova Guinea per il resto della guerra, divenne un teatro secondario mentre MacArthur e SWPA spostarono la sua attenzione sulla pianificazione dell'invasione delle Filippine.

Rientro nelle Filippine

Incontrando il presidente Roosevelt e l'ammiraglio Chester W. Nimitz, comandante in capo delle aree dell'Oceano Pacifico, a metà del 1944, MacArthur delineò le sue idee per liberare le Filippine. Le operazioni nelle Filippine iniziarono il 20 ottobre 1944, quando MacArthur supervisionò gli sbarchi degli Alleati sull'isola di Leyte. Arrivando a terra, annunciò: "Popolo delle Filippine: sono tornato". Mentre l'ammiraglio William "Bull" Halsey e le forze navali alleate combattevano la battaglia del Golfo di Leyte (23-26 ottobre), MacArthur trovò che la campagna a terra procedeva lentamente. Combattendo pesanti monsoni, le truppe alleate combatté su Leyte fino alla fine dell'anno. All'inizio di dicembre, MacArthur diresse l'invasione di Mindoro, che fu rapidamente occupata dalle forze alleate.

Il 18 dicembre 1944, MacArthur fu promosso Generale dell'esercito. Ciò accadde un giorno prima che Nimitz fosse elevato all'ammiraglio della flotta, facendo di MacArthur il comandante senior nel Pacifico. Avanzando, aprì l'invasione di Luzon il 9 gennaio 1945, facendo sbarcare elementi della sesta armata nel Golfo di Lingayen. Guidando verso sud-est verso Manila, MacArthur sostenne la sesta armata con sbarchi dell'ottava armata a sud. Raggiungendo la capitale, la Battaglia per Manila iniziò all'inizio di febbraio e durò fino al 3 marzo. Per la sua parte nella liberazione di Manila, MacArthur ricevette una terza Croce di servizio distinta. Sebbene i combattimenti continuassero su Luzon, MacArthur iniziò le operazioni per liberare le Filippine meridionali a febbraio. Tra febbraio e luglio, 52 sbarchi avvennero mentre l'ottava forza dell'esercito si muoveva attraverso l'arcipelago. A sud-ovest, MacArthur iniziò una campagna a maggio che vide le sue forze australiane attaccare posizioni giapponesi nel Borneo.

Occupazione del Giappone

Quando iniziò la pianificazione per l'invasione del Giappone, il nome di MacArthur venne discusso in modo informale per quanto riguarda il ruolo di comandante generale dell'operazione. Ciò si dimostrò controverso quando il Giappone si arrese nell'agosto del 1945 a seguito del lancio delle bombe atomiche e della dichiarazione di guerra dell'Unione Sovietica. In seguito a questa azione, MacArthur fu nominato comandante supremo delle potenze alleate (SCAP) in Giappone il 29 agosto e accusato di dirigere l'occupazione del paese. Il 2 settembre 1945, MacArthur supervisionò la firma dello strumento di resa a bordo della USS Missouri nella baia di Tokyo. Nel corso dei prossimi quattro anni, MacArthur e il suo staff hanno lavorato per ricostruire il paese, riformare il suo governo e attuare riforme economiche e territoriali su vasta scala. Consegnando il potere al nuovo governo giapponese nel 1949, MacArthur rimase al suo posto nel suo ruolo militare.

La guerra di Corea

Il 25 giugno 1950, la Corea del Nord attaccò la Corea del Sud iniziando la guerra di Corea. Condannando immediatamente l'aggressione nordcoreana, le nuove Nazioni Unite hanno autorizzato la formazione di una forza militare per aiutare la Corea del Sud. Ha anche diretto il governo degli Stati Uniti a selezionare il comandante in capo della forza. Nel corso della riunione, i capi di gabinetto congiunti hanno scelto all'unanimità di nominare MacArthur comandante in capo del comando delle Nazioni Unite. Comandando dal Dai Ichi Life Insurance Building di Tokyo, iniziò immediatamente a dirigere gli aiuti in Corea del Sud e ordinò l'ottava armata del tenente generale Walton Walker in Corea. Respinti dai nordcoreani, i sudcoreani e gli elementi guida dell'ottava armata furono costretti in una stretta posizione difensiva soprannominata il perimetro di Pusan. Man mano che Walker veniva costantemente rafforzato, la crisi iniziò a diminuire e MacArthur iniziò a pianificare operazioni offensive contro i nordcoreani.

Con la maggior parte dell'esercito nordcoreano impegnato nei pressi di Pusan, MacArthur sostenne un audace attacco anfibio sulla costa occidentale della penisola a Inchon. Ciò, sosteneva, avrebbe preso alla sprovvista il nemico, facendo atterrare truppe delle Nazioni Unite vicino alla capitale a Seul e mettendole in grado di tagliare le linee di rifornimento della Corea del Nord. Molti erano inizialmente scettici sul piano di MacArthur poiché il porto di Inchon possedeva uno stretto canale di avvicinamento, forti correnti e maree selvaggiamente fluttuanti. Andando avanti il 15 settembre, gli sbarchi a Inchon furono un grande successo. Guidando verso Seoul, le truppe delle Nazioni Unite conquistarono la città il 25 settembre. Gli sbarchi, insieme a un'offensiva di Walker, rimandarono indietro i coreani del 38 ° parallelo. Quando le forze dell'ONU entrarono nella Corea del Nord, la Repubblica popolare cinese avvertì che sarebbe entrata in guerra se le truppe di MacArthur avessero raggiunto il fiume Yalu.

Incontrando il presidente Harry S. Truman a Wake Island in ottobre, MacArthur ha respinto la minaccia cinese e ha dichiarato che sperava di far tornare a casa le forze statunitensi entro Natale. Alla fine di ottobre, le forze cinesi inondarono il confine e iniziarono a guidare le truppe delle Nazioni Unite a sud. Incapace di fermare i cinesi, le truppe delle Nazioni Unite non furono in grado di stabilizzare il fronte fino a quando non si ritirarono a sud di Seoul. Con la sua reputazione offuscata, MacArthur diresse una controffensiva all'inizio del 1951 che vide Seoul liberata a marzo e le truppe delle Nazioni Unite attraversarono di nuovo il 38 ° parallelo. Dopo essersi scontrato pubblicamente con Truman sulla politica di guerra in precedenza, MacArthur ha chiesto alla Cina di ammettere la sconfitta il 24 marzo, anticipando una proposta di cessate il fuoco della Casa Bianca. Ciò è stato seguito il 5 aprile dal rappresentante Joseph Martin, Jr. che ha rivelato una lettera di MacArthur che era fortemente critica dell'approccio di guerra limitata di Truman alla Corea. Incontrando i suoi consiglieri, Truman sollevò MacArthur l'11 aprile e lo sostituì con il generale Matthew Ridgway.

Morte ed eredità

Il licenziamento di MacArthur è stato accolto da una tempesta di polemiche negli Stati Uniti. Rientrato a casa, è stato salutato come un eroe e gli hanno regalato sfilate di ticker a San Francisco e New York. Tra questi eventi, si è rivolto al Congresso il 19 aprile e ha affermato che "i vecchi soldati non muoiono mai, svaniscono".

Sebbene uno dei favoriti per la nomina presidenziale repubblicana del 1952, MacArthur non aveva aspirazioni politiche. La sua popolarità diminuì leggermente anche quando un'indagine del Congresso appoggiò Truman per averlo licenziato rendendolo un candidato meno attraente. Ritiratosi a New York City con sua moglie Jean, MacArthur ha lavorato nel mondo degli affari e ha scritto le sue memorie. Consultato dal presidente John F. Kennedy nel 1961, mise in guardia contro un accumulo militare in Vietnam. MacArthur morì nel Walter Reed National Military Medical Center di Bethesda, nel Maryland, il 5 aprile 1964 e, in seguito a un funerale di stato, fu sepolto al MacArthur Memorial di Norfolk, in Virginia.

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