Biografia di Eadweard Muybridge, il padre del cinema

Eadweard Muybridge (nato Edward James Muggeridge;9 aprile 1830-8 maggio 1904) fu un inventore e fotografo inglese. Per il suo lavoro pionieristico nella fotografia di sequenze di movimenti è diventato noto come il "Padre del cinema". Muybridge ha sviluppato lo zoopraxiscope, un dispositivo iniziale per la proiezione di film.

Fatti veloci: Eadweard Muybridge

• Conosciuto per: Muybridge era un artista e inventore pionieristico che ha prodotto migliaia di studi fotografici sul movimento di esseri umani e animali.
• Conosciuto anche come: Edward James Muggeridge
• Nato: 9 aprile 1830 a Kingston upon Thames, Inghilterra
• Morto: 8 maggio 1904 a Kingston upon Thames, in Inghilterra
• Opere pubblicate: Locomozione animale, Animali in movimento, La figura umana in movimento
• Sposa: Flora Shallcross Stone (m. 1872-1875)
• Bambini: Florado Muybridge

Primi anni di vita

Eadweard Muybridge nacque nel 1830 a Kingston upon Thames, nel Surrey, in Inghilterra. Nato Edward James Muggeridge, ha cambiato il suo nome quando è immigrato negli Stati Uniti, dove ha avuto la maggior parte del suo lavoro come fotografo professionista e innovatore. Dopo diversi anni a New York City, Muybridge si trasferì a ovest e divenne un rivenditore di libri di successo a San Francisco, in California.

Fotografia fissa

Nel 1860, fece piani per tornare in Inghilterra per lavoro e iniziò il lungo viaggio di diligenza a New York City. Lungo la strada, Muybridge fu gravemente ferito in un incidente; trascorse tre mesi a riprendersi a Fort Smith, nell'Arkansas e non raggiunse l'Inghilterra fino al 1861. Lì continuò a ricevere cure mediche e alla fine riprese la fotografia. Quando Muybridge tornò a San Francisco nel 1867, era un fotografo altamente qualificato e istruito sugli ultimi processi fotografici e sulle tecniche di stampa. Ben presto divenne famoso per le sue immagini panoramiche del paesaggio, in particolare quelle della Yosemite Valley e di San Francisco.

Nel 1868, il governo degli Stati Uniti assunse Muybridge per fotografare i paesaggi e i nativi dell'Alaska. Il viaggio ha portato ad alcune delle immagini più straordinarie del fotografo. Le successive commissioni hanno portato Muybridge a fotografare i fari lungo la costa occidentale e la contrapposizione tra l'esercito degli Stati Uniti e il popolo Modoc in Oregon.

Fotografia di movimento

Nel 1872, Muybridge iniziò a sperimentare la fotografia in movimento quando fu assunto dal magnate della ferrovia Leland Stanford per dimostrare che tutte e quattro le zampe di un cavallo sono sollevate da terra contemporaneamente mentre trotto. Ma poiché alle sue macchine fotografiche mancava un otturatore veloce, gli esperimenti iniziali di Muybridge non ebbero successo.

Le cose si arrestarono nel 1874, quando Muybridge scoprì che sua moglie avrebbe potuto avere una relazione con un uomo di nome maggiore Harry Larkyns. Muybridge affrontò l'uomo, gli sparò e fu arrestato e messo in prigione. Al processo, ha supplicato la follia sostenendo che il trauma causato dalla ferita alla testa gli ha reso impossibile controllare il suo comportamento. Mentre la giuria alla fine ha respinto questo argomento, hanno assolto Muybridge, definendo l'omicidio un caso di "omicidio giustificabile".

Dopo il processo, Muybridge si è preso un po 'di tempo libero per viaggiare attraverso il Messico e l'America centrale, dove ha sviluppato fotografie pubblicitarie per la Union Pacific Railroad di Stanford. Riprese la sua sperimentazione con la fotografia in movimento nel 1877. Muybridge installò una batteria di 24 macchine fotografiche con speciali otturatori che aveva sviluppato e usato un nuovo processo fotografico più sensibile che ridusse drasticamente i tempi di esposizione per scattare foto successive di un cavallo in movimento. Montò le immagini su un disco rotante e proiettò le immagini attraverso una "lanterna magica" su uno schermo, producendo così il suo primo "film" nel 1878. La sequenza di immagini "Sallie Gardner at a Gallop" (noto anche come "Il cavallo in Motion ") è stato uno sviluppo importante nella storia del cinema. Dopo aver esposto il lavoro nel 1880 alla California School of Fine Arts, Muybridge incontrò Thomas Edison, un inventore che all'epoca stava conducendo i suoi esperimenti con i film.

Muybridge ha continuato le sue ricerche presso l'Università della Pennsylvania, dove ha prodotto migliaia di fotografie di esseri umani e animali in movimento. Queste sequenze di immagini rappresentavano una varietà di attività, tra cui lavori agricoli, lavori domestici, esercitazioni militari e sport. Lo stesso Muybridge ha persino posato per alcune fotografie.

Nel 1887, Muybridge pubblicò una vasta raccolta di immagini nel libro "Locomozione animale: un'indagine elettrofotografica delle fasi connettive dei movimenti degli animali". Questo lavoro ha contribuito notevolmente alla comprensione degli scienziati della biologia e del movimento degli animali.

La lanterna magica

Mentre Muybridge sviluppava un rapido otturatore e utilizzava altre tecniche all'avanguardia per realizzare le prime fotografie che mostravano sequenze di movimento, fu lo zoopraxiscopio - la "lanterna magica", la sua invenzione fondamentale nel 1879 - che gli permise di produrre quel primo film. Un dispositivo primitivo, lo zoopraxiscope - che alcuni consideravano il primo proiettore cinematografico - era una lanterna che proiettava attraverso dischi di vetro rotanti una serie di immagini in successive fasi di movimento ottenute attraverso l'uso di più telecamere. In primo luogo è stato chiamato uno zoogyroscope.

Morte

Dopo un lungo periodo produttivo negli Stati Uniti, Muybridge tornò finalmente in Inghilterra nel 1894. Pubblicò altri due libri, "Animali in movimento" e "La figura umana in movimento". Muybridge alla fine sviluppò il cancro alla prostata, e morì a Kingston upon Thames l'8 maggio 1904.

eredità

Dopo la morte di Muybridge, tutti i suoi dischi zoopraxiscopi (così come lo stesso zoopraxiscopio) furono lasciati in eredità al Kingston Museum di Kingston upon Thames. Dei noti dischi sopravvissuti, 67 sono ancora nella collezione Kingston, uno è con il National Technical Museum di Praga, un altro è con Cinematheque Francaise e molti sono nel Museo Smithsonian. La maggior parte dei dischi è ancora in ottime condizioni.

La più grande eredità di Muybridge è forse la sua influenza su altri inventori e artisti, tra cui Thomas Edison (l'inventore del cinetoscopio, un primo dispositivo cinematografico), William Dickson (l'inventore della cinepresa), Thomas Eakins (un artista che ha diretto i suoi studi di movimento fotografico) e Harold Eugene Edgerton (un inventore che ha contribuito a sviluppare la fotografia di acque profonde).