Biografia di Emily Murphy, attivista canadese per i diritti delle donne

Emily Murphy (14 marzo 1868 - 27 ottobre 1933) fu una forte sostenitrice delle donne e dei bambini canadesi che guidarono altre quattro donne, chiamate collettivamente "Famosi Cinque", nel caso di persone, che stabilirono lo status delle donne come persone ai sensi del British North America (BNA) Act. Una sentenza del 1876 aveva affermato che le donne "non sono persone in materia di diritti e privilegi" in Canada. Fu anche la prima magistrata di polizia femminile in Canada e nell'Impero britannico.

Fatti veloci: Emily Murphy

• Conosciuto per: Attivista canadese per i diritti delle donne
• Nato: 14 marzo 1868 a Cookstown, Ontario, Canada
• genitori: Isaac ed Emily Ferguson
• Morto: 27 ottobre 1933 a Edmonton, Alberta, Canada
• Formazione scolastica: Bishop Strachan School
• Opere pubblicate: La candela nera, Le impressioni di Janey Canuck all'estero, Janey Canuck in Occidente, Percorsi aperti, Semi di pino
• Premi e riconoscimenti: Riconosciuta come persona di importanza storica nazionale dal governo del Canada
• Sposa: Arthur Murphy
• Bambini: Madeleine, Evelyn, Doris, Kathleen
• Preventivo notevole: "Vogliamo donne leader oggi come mai prima d'ora. Leader che non hanno paura di essere chiamati nomi e che sono disposti a uscire e combattere. Penso che le donne possano salvare la civiltà. Le donne sono persone".

Primi anni di vita

Emily Murphy è nata il 14 marzo 1868 a Cookstown, Ontario, Canada. I suoi genitori, Isaac ed Emily Ferguson, e i suoi nonni erano benestanti e istruiti. Due parenti erano stati giudici della Corte Suprema, mentre suo nonno Ogle R. Gowan era un politico e proprietario di un giornale. Fu cresciuta su un piano di parità con i suoi fratelli e, in un momento in cui le ragazze erano spesso ignoranti, Emily fu mandata alla prestigiosa Bishop Bishop Strachan School a Toronto, Ontario, Canada.

Mentre era a scuola a Toronto, Emily incontrò e sposò Arthur Murphy, uno studente di teologia che divenne un ministro anglicano. La coppia si trasferì a Manitoba e nel 1907 si trasferirono a Edmonton, in Alberta. I Murphys avevano quattro figlie: Madeleine, Evelyn, Doris e Kathleen. Doris è morta durante l'infanzia, e alcuni resoconti dicono che anche Madeline è morta in tenera età.

Carriera precoce

Murphy scrisse quattro libri popolari di schizzi di viaggio patriottici con il nome di penna Janey Canuck tra il 1901 e il 1914 e fu la prima donna nominata nel Consiglio di amministrazione di Edmonton nel 1910. Era attiva nel fare pressioni sul governo Alberta affinché approvasse il Dower Act, una legge del 1917 ciò impedisce a una persona sposata di vendere la casa senza il consenso del coniuge.

Era membro della Equal Franchise League e ha lavorato con l'attivista Nellie McClung alla conquista dei diritti di voto per le donne.

Magistrato della prima donna

Nel 1916, quando le fu impedito di partecipare a un processo alle prostitute perché ritenuto inadatto per una società mista, Murphy protestò contro il procuratore generale e chiese che fosse istituito un tribunale speciale di polizia per processare le donne e che fosse nominato a presiedere un magistrato femminile sopra la corte. Il procuratore generale acconsentì e nominò Murphy come magistrato di polizia per il tribunale di Edmonton, Alberta.

Il suo primo giorno in tribunale, la nomina di Murphy è stata contestata da un avvocato perché le donne non erano considerate "persone" ai sensi della legge BNA. L'obiezione fu respinta frequentemente e nel 1917 la Corte Suprema dell'Alberta decretò che le donne erano persone in Alberta.

Murphy ha lasciato che il suo nome fosse presentato come candidato al Senato, ma è stato respinto dal Primo Ministro Robert Borden perché la legge BNA non riconosceva ancora le donne come senatrici.

Il "caso di persone"

Dal 1917 al 1929, Murphy guidò la campagna per far nominare una donna al Senato. Ha guidato il "Famous Five" nel caso di persone, che alla fine ha stabilito che le donne erano persone ai sensi del BNA Act e quindi erano qualificate per essere membri del Senato canadese. Murphy divenne presidente della nuova Federazione degli istituti femminili nel 1919.

Murphy è stato attivo in molte attività di riforma nell'interesse di donne e bambini, inclusi i diritti di proprietà delle donne ai sensi del Dower Act e il voto per le donne. Ha anche lavorato per promuovere modifiche alle leggi su droghe e stupefacenti.

Cause controverse

Le varie cause di Murphy l'hanno portata a diventare una figura controversa. Nel 1922, scrisse "La candela nera" sul traffico di droga in Canada, sostenendo le leggi contro l'uso di droghe e stupefacenti. I suoi scritti riflettevano la convinzione, tipica dei tempi, che la povertà, la prostituzione, l'alcool e l'abuso di droghe fossero causati dagli immigrati nel Canada occidentale.

Come molti altri nei gruppi di suffragio e temperanza delle donne canadesi dell'epoca, sostenne fortemente il movimento eugenetico nel Canada occidentale. Insieme a suffragette McClung e all'attivista per i diritti delle donne Irene Parlby, ha tenuto conferenze e campagne per la sterilizzazione involontaria di individui "mentalmente carenti".

Nel 1928, l'Assemblea legislativa dell'Alberta fece della provincia la prima ad approvare la sterilizzazione in base all'Alberta Sexual Sterilization Act. Tale legge non fu abrogata fino al 1972, dopo che quasi 3000 persone furono sterilizzate sotto la sua autorità. Nel 1933, la Columbia Britannica divenne l'unica altra provincia ad approvare la sterilizzazione involontaria con una legge simile che non fu abrogata fino al 1973.

Mentre Murphy non è diventata membro del Senato canadese, il suo lavoro di sensibilizzazione sulle cause delle donne e il cambiamento delle leggi per responsabilizzare le donne è stato fondamentale per la nomina di Cairine Wilson nel 1930, la prima donna a servire nell'organo legislativo.

Morte

Emily Murphy morì di diabete il 27 ottobre 1933, a Edmonton, in Alberta.

eredità

Sebbene lei e il resto dei famosi cinque siano stati acclamati per il loro sostegno alla proprietà e ai diritti di voto per le donne, la reputazione di Murphy ha sofferto del suo sostegno per l'eugenetica, la sua critica all'immigrazione e la sua preoccupazione per il fatto che altre razze potrebbero prendere il controllo della società bianca. Ha avvertito che "la crosta superiore con le sue deliziose prugne e un pizzico di crema diventerà probabilmente in qualsiasi momento un semplice boccone per gli affamati, gli anormali, i criminali e i posteri dei poveri pazzi".

Nonostante le controversie, ci sono statue dedicate a Murphy e ad altri membri dei famosi Five on Parliament Hill a Ottawa e nell'Olympic Plaza di Calgary. Fu anche nominata persona di importanza storica nazionale dal governo canadese nel 1958.

fonti

• "Emily Murphy." Biografia online.
• "Emily Murphy." L'Enciclopedia canadese.
• Kome, Penney. "Women of Influence: Canadian Women and Politics". Toronto, Ontario, 1985. Doubleday Canada.