Biografia dell'imperatrice Matilde, contendente al trono inglese

L'imperatrice Matilde, nota anche come imperatrice Maud (7 febbraio 1102-10 settembre 1167), figlia di Enrico I d'Inghilterra, è conosciuta nella storia per la guerra civile scatenata dalla sua lotta contro suo cugino Stefano per vincere il trono d'Inghilterra per se stessa e i suoi discendenti. Era anche una sovrana volitiva e capace a sé stante, la moglie del Sacro Romano Impero e la madre di Enrico II d'Inghilterra.

Fatti veloci: Empress Matilda

• Conosciuto per: Membro della famiglia reale britannica la cui pretesa al trono ha scatenato una guerra civile
• Conosciuto anche come: Empress Maud, Imperatrice del Sacro Romano Impero; Regina tedesca; Regina d'Italia
• Nato: c. 7 febbraio 1102 a Winchester o Sutton Courtenay, in Inghilterra
• genitori: Enrico I d'Inghilterra, Matilde di Scozia
• Morto: 10 settembre 1167 a Rouen, in Francia
• Sposo (s): Enrico V, imperatore del Sacro Romano Impero, Geoffrey V, Conte d'Angiò
• Bambini: Enrico II d'Inghilterra, Geoffrey, Conte di Nantes, William FitzEmpress

Primi anni di vita

Matilde nacque il 7 febbraio 1102 circa, come figlia di Enrico I ("Enrico con le mance lunghe" o "Enrico Beauclerc"), duca di Normandia e re d'Inghilterra. Attraverso suo padre, Matilde discese dai conquistatori normanni d'Inghilterra, incluso suo nonno Guglielmo I, duca di Normandia e re d'Inghilterra, noto come Guglielmo il Conquistatore. Tramite la madre di sua madre, discese da più re d'Inghilterra: Edmund II "Ironside," Ethelred II "the Unready," Edgar "the Peaceable," Edmund I "the Magnificent," Edward I "the Elder" e Alfred "the Grande."

Matilda o Maud?

Maud e Matilda sono variazioni con lo stesso nome; Matilda è la forma latina del nome sassone Maud ed era solitamente usata nei documenti ufficiali, specialmente di origine normanna.

Alcuni scrittori usano l'imperatrice Maud come designazione coerente per l'imperatrice Matilda. Queste sono note utili per distinguere questa Matilda dalle molte altre Matilde che la circondano:

• Enrico I ebbe almeno una figlia illegittima di nome Maud o Matilda.
• Robert, conte di Gloucester, era sposato con una Matilde.
• La rivale dell'imperatrice Matilde per la corona d'Inghilterra era suo cugino Stefano, la cui moglie, anch'essa cugina dell'Imperatrice, era anche chiamata Maud o Matilda. La madre di Stephen, Adela of Normandy, era una sorella di Enrico I.
• La madre dell'imperatrice Matilde era Matilda di Scozia.

Matrimonio con Enrico V

Matilde fu promessa sposa di Enrico V, che in seguito divenne imperatore del Sacro Romano Impero, nell'aprile del 1110, all'età di 8 anni. In seguito sposò Enrico V e fu incoronata Regina dei Romani. Quando Enrico V morì nel 1125, Matilde tornò in Inghilterra all'età di 23 anni.

Il fratello minore di Matilde, William, l'erede al trono d'Inghilterra come unico figlio legittimo sopravvissuto di suo padre, era morto quando la Nave Bianca si capovolse nel 1120. Suo padre Enrico I, quindi, chiamò Matilda suo erede e ottenne l'approvazione di tale pretesa dal nobili del regno. Allo stesso tempo, tuttavia, Enrico I prese una seconda moglie nella speranza di avere un altro legittimo erede maschio dopo la morte della sua prima moglie.

Matrimonio con Geoffrey d'Angiò

Successivamente Enrico organizzò un matrimonio tra Matilde e Geoffrey le Bel, spesso chiamato Geoffrey d'Angiò. Geoffrey aveva 14 anni e Matilda aveva 25 anni. Quindi invitò i suoi buoni rapporti con il conte Fulk V d'Angiò a negoziare il fidanzamento di Matilde con il figlio di Fulk, Geoffrey le Bel. Si sposarono presto nel giugno 1127.

Dopo un breve ma tumultuoso matrimonio, Matilde tentò di lasciare il marito. Geoffrey, tuttavia, voleva che lei tornasse e, dopo un consiglio reale, Matilde fu rimandata in Angiò. Allo stesso tempo, tuttavia, Enrico I chiese ancora una volta ai suoi nobili di sostenere Matilda come suo successore. Geoffrey e Matilde ebbero tre figli: Enrico II d'Inghilterra, Geoffrey e William.

Morte di Enrico I

Il padre di Matilde, Enrico I, morì nel dicembre del 1135. Poco dopo, Stefano di Blois si fece avanti per reclamare il trono di Enrico. Stephen era il nipote preferito di Henry ed era stato dotato dal re defunto di terre e ricchezze. Nonostante si siano impegnati a Matilde, molti seguaci di Henry si sono ribellati al loro impegno e hanno seguito Stephen, preferendo un re maschio britannico a un sovrano femmina con un marito straniero. Matilde e i suoi sostenitori, tra cui Roberto di Gloucester e re David I di Scozia, si alzarono per opporsi a Stefano, e così iniziò la guerra civile di 19 anni conosciuta come The Anarchy.

The Anarchy "

Per diversi anni tra il 1138 e il 1141, le scaramucce tra Matilde e Stefano portarono alla conquista e alla perdita di castelli e terre. Ogni volta che uno dei contendenti sembrava ottenere il vantaggio, i nobili cambiarono le parti in guerra. Alla fine, nel 1141, Matilde catturò e imprigionò Stefano. Ha quindi fatto i preparativi per l'incoronazione a Londra.

Al suo arrivo, tuttavia, Matilda iniziò immediatamente a imporre tasse e rimuovere i privilegi dai suoi futuri soggetti. Queste azioni furono scarsamente accolte e, prima che Matilda potesse essere incoronata, la moglie di Stephen riuscì a sollevare un esercito contro Matilda e i suoi sostenitori.

Incapace di sconfiggere l'esercito di Stephen, Matilda si ritirò a Oxford e liberò Stephen dalla prigione. Stefano fu incoronato re d'Inghilterra nel 1141 e subito dopo assediò Matilde. Matilda fuggì attraverso il Tamigi fino al Castello di Devizes, dove stabilì il quartier generale per molti altri anni di guerra.