Biografia dell'imperatrice Teodora, femminista bizantina

L'imperatrice Teodora (c. 497 - 28 giugno 548), moglie dell'imperatore Giustiniano I, è considerata la donna più potente della storia bizantina. A causa della sua intelligenza e del suo talento politico, era la consulente più fidata di Giustiniano e ha usato la sua influenza per promuovere politiche religiose e sociali in linea con i suoi interessi. Ha notevolmente ampliato i diritti delle donne.

Fatti veloci: Imperatrice Teodora

• Conosciuto per: La donna più influente nell'era bizantina
• Nato: c. 497 a Cipro o in Siria
• Padre: Acacius
• Morto: 28 giugno 548 a Costantinopoli, la Turchia moderna
• Sposa: Giustiniano I

Primi anni di vita

Poco si sa dei suoi primi anni. Secondo lo storico Procopio - il cui lavoro storico, secondo una fonte, che assomiglia a un giornale scandalistico ma è il migliore disponibile - suo padre Acacio era un custode dell'orso nell'Ippodromo di Costantinopoli, un grande stadio in cui venivano organizzate gare di bighe e altri eventi , tra cui l'esca. È morto quando lei aveva 5 anni.

Sua madre si risposò e iniziò la carriera di attore di Teodora. Teodora aveva due sorelle, Comitona e Anastasia, e da bambina ha lavorato sul palco come mimo con la sorella maggiore Comitona prima di diventare un'attrice a pieno titolo, anche se in quel giorno gran parte di ciò che è stato definito recitazione sarebbe stato in seguito eufemisticamente chiamato "adulto" divertimento. Fuori dal palcoscenico era conosciuta per avere numerosi amanti e feste selvagge e per la prostituzione.

Divenne l'amante di un uomo ricco di nome Hecebolus, che per ragioni sconosciute la gettò fuori nel 521 circa. Trovò la religione, rinunciò al suo precedente stile di vita e si guadagnò da vivere come filatrice di lana, tornando a Costantinopoli nel 522.

Matrimonio

Quando Giustiniano la incontrò in qualche modo, fu attratto dalla sua bellezza e intelligenza e la fece diventare la sua amante prima di sposarla nel 525. A causa del suo passato irripetibile, era necessaria una legislazione speciale per legalizzare un tale matrimonio. (Il record indipendente di questa legge che viene modificata supporta il racconto di Procopio sulle umili origini di Teodora.)

Lo zio e padre adottivo di Giustiniano, l'imperatore Giustino I, morì il 1 ° agosto 527, data in cui si dice che il regno di Giustiniano di solito fosse iniziato, anche se gli studiosi moderni credono che in realtà abbia assunto il governo già nel 518. Quando Giustiniano salì al trono , Teodora divenne l'imperatrice.

Teodora esercitò una notevole influenza, sebbene non fosse mai stata resa co-reggente. A causa della sua intelligenza e infallibile sensibilità politica, molti credono che lei, piuttosto che Giustiniano, abbia governato Bisanzio. Il suo nome appare in quasi tutte le leggi approvate durante quel periodo, e riceveva inviati stranieri e corrispondeva a sovrani stranieri, ruoli normalmente assunti dal sovrano.

Nika Revolt

La sua influenza negli affari politici è illustrata dalla Rivolta di Nika del gennaio 532, che coinvolse il Blues and the Greens, due fazioni politiche di Costantinopoli che sponsorizzavano razze di carri, contesti di animali e rappresentazioni teatrali nell'Ippodromo e avevano raggiunto un notevole potere politico. The Blues and Greens avevano messo da parte la loro tradizionale rivalità per unire e opporsi al governo e stabilire un imperatore rivale.

La rivolta iniziò il 13 gennaio, mentre dovevano iniziare le corse delle bighe. Prima che la giornata finisse, molti edifici pubblici erano in fiamme. Giustiniano non era riuscito a scongiurare la situazione e la maggior parte dei suoi consiglieri lo esortava a fuggire. Furono fatti i preparativi e una nave rimase pronta nel porto per portare in salvo l'imperatore e l'imperatrice.

In una riunione del Consiglio Imperiale il 18 gennaio, Teodora rimase seduto ad ascoltare gli uomini che discutevano sull'opportunità di fuggire dalla città. Quindi, secondo "Giustiniano e Teodora" di Robert Browning, si alzò e si rivolse a loro:

"Il fatto che una donna debba o meno dare un esempio di coraggio agli uomini non è né qui né lì ... Penso che quel volo, anche se ci porti in salvo, non è nel nostro interesse. Ogni uomo nato per vedere la luce del giorno deve morire Ma quello che è stato imperatore dovrebbe diventare un esilio che non posso sopportare ". 

Ha suggerito che Giustiniano, i suoi generali e gli altri funzionari restino e salvino l'impero. Dopo che si sedette, gli uomini si guardarono l'un l'altro e i generali iniziarono a discutere i piani militari. Belisario, uno dei generali di suo marito, alla fine portò i ribelli nell'Ippodromo, dove furono massacrati.

Religione

Teodora era una cristiana monofisita, credendo che la natura di Gesù Cristo fosse puramente divina, mentre suo marito rifletteva il cristianesimo ortodosso, il che sostiene che la natura di Gesù era sia umana che divina. Alcuni commentatori, tra cui Procopio, sostengono che le loro differenze fossero più pretese di una realtà, presumibilmente per impedire alla chiesa di avere troppo potere.

Era nota come protettrice dei membri della fazione monofisita quando furono accusati di eresia. Sostenne il moderato monofisita Severus e, quando fu scomunicato ed esiliato, con l'approvazione di Giustiniano, Teodora lo aiutò a stabilirsi in Egitto. Un altro monofisite scomunicato, Anthimus, si nascondeva ancora nei quartieri delle donne quando Teodora morì, 12 anni dopo l'ordine di scomunica.