Biografia di Fred Hampton, leader del Partito Pantera Nera

Fred Hampton (30 agosto 1948-4 dicembre 1969) era un attivista per il NAACP e il Black Panther Party. All'età di 21 anni, Hampton è stato ucciso a colpi di pistola a fianco di un altro attivista durante un raid delle forze dell'ordine.

Gli attivisti e la più ampia comunità nera hanno ritenuto ingiusta la morte di questi uomini, e le loro famiglie alla fine hanno ricevuto un accordo derivante da una causa civile. Oggi, Hampton è ampiamente ricordato come un martire per la causa della liberazione nera.

Fatti veloci: Fred Hampton

• Conosciuto per: Attivista del Partito della Pantera Nera che era in un raid delle forze dell'ordine
• Nato: 30 agosto 1948 a Summit, Illinois.
• genitori: Francis Allen Hampton e Iberia Hampton
• Morto: 4 dicembre 1969 a Chicago, Illinois
• Formazione scolastica: YMCA Community College, Triton College
• Bambini: Fred Hampton Jr.
• Citazione notevole: “Diciamo sempre che nel Black Panther Party possono fare tutto ciò che vogliono da noi. Potremmo non tornare. Potrei essere in prigione. Potrei essere ovunque. Ma quando me ne andrò, ricorderai che ho detto, con le ultime parole sulle labbra, che sono un rivoluzionario. "

Nei primi anni

Fred Hampton è nato il 30 agosto 1948 a Summit, nell'Illinois. I suoi genitori, Francis Allen Hampton e Iberia Hampton, erano nativi della Louisiana che si trasferirono a Chicago. Da giovane, Fred eccelleva negli sport e sognava di giocare a baseball per i New York Yankees. Tuttavia, ha anche eccelso in classe. Alla fine, Hampton frequentò il Triton College, dove studiò pre-legge nella speranza di aiutare le persone di colore a combattere la brutalità della polizia. Da adolescente, Hampton è stato coinvolto nei diritti civili guidando un consiglio locale dei giovani NAACP. Ha contribuito a far crescere l'adesione del consiglio a oltre 500 membri.

Attivismo nel Black Panther Party

Hampton ebbe successo con il NAACP, ma il radicalismo del Black Panther Party risuonò ancora di più con lui. Il BPP aveva lanciato con successo un programma di colazione gratuita per nutrire i bambini in diverse città. Il gruppo ha anche sostenuto l'autodifesa piuttosto che la non violenza e ha adottato una prospettiva globale sulla lotta per la libertà nera, trovando ispirazione nel maoismo.

Esperto oratore e organizzatore, Hampton si è rapidamente spostato tra i ranghi del BPP. È diventato il leader della filiale BPP di Chicago, poi il presidente dell'Illinois BPP e infine il vicepresidente del BPP nazionale. Si dedicò all'attivismo di base, lavorando come organizzatore, pacificatore e prendendo parte al programma di colazione gratuita del BPP e alla clinica medica delle persone.

Un obiettivo COINTELPRO

Dagli anni '50 agli anni '70, il Counterintelligence Program (COINTELPRO) dell'FBI si rivolse a leader di organizzazioni attiviste come Fred Hampton. Il programma serviva a minare, infiltrarsi e diffondere disinformazione (spesso attraverso mezzi extragiudiziali) sui gruppi politici e gli attivisti che appartenevano a loro. COINTELPRO ha preso di mira leader dei diritti civili come il Rev. Martin Luther King Jr. così come gruppi radicali come il Black Panther Party, il movimento indiano americano e i Young Lords. Man mano che l'influenza di Hampton nelle Black Panthers cresceva, l'FBI iniziò a concentrarsi sulle sue attività, aprendo un file su di lui nel 1967.

L'FBI ha arruolato un uomo di nome William O'Neal per infiltrarsi e sabotare il Black Panthers Party. O'Neal, che era stato precedentemente arrestato per furto d'auto e imitazione di un ufficiale federale, accettò il compito perché l'agenzia federale aveva promesso di far cadere le accuse di reato contro di lui. O'Neal ottenne rapidamente l'accesso a Hampton diventando sia la sua guardia del corpo che un direttore della sicurezza nel capitolo del Black Panther Party di Hampton.

Come leader del Black Panther Party, Hampton persuase le bande di strada nere e portoricane di Chicago a chiamare una tregua. Ha anche lavorato con gruppi dominati dal bianco come Students for a Democratic Society e Weather Weather. Ha chiamato i gruppi multirazziali con cui ha collaborato alla sua "Rainbow Coalition". Seguendo gli ordini del direttore dell'FBI J. Edgar Hoover, O'Neal ha annullato gran parte del lavoro di Hampton per favorire la pace nella comunità, portando i membri della comunità a perdere la fiducia nel BPP.

Fred Hampton's Killing

Seminare discordia nella comunità non era l'unico modo in cui O'Neal tentava di minare Hampton. Ha anche svolto un ruolo diretto nella sua uccisione.

Il 3 dicembre 1969, O'Neal drogò segretamente Hampton mettendo un sonnifero nel suo drink. Poco dopo, le forze dell'ordine hanno avviato un raid mattutino nell'appartamento di Hampton. Pur non avendo un mandato per l'accusa di armi, entrarono nell'appartamento con il fuoco delle pistole. Hanno ferito mortalmente Mark Clark, che stava sorvegliando Hampton. Hampton e la sua fidanzata, Deborah Johnson (anche chiamata Akua Njeri), dormivano nella loro camera da letto. Erano stati feriti ma sopravvissero allo sparo. Quando un ufficiale si rese conto che Hampton non era stato ucciso, iniziò a sparare all'attivista due volte in testa. Johnson, che stava aspettando un bambino con Hampton, non fu ucciso.

Le altre sette pantere nere presenti nell'appartamento sono state accusate di numerosi reati gravi, tra cui tentato omicidio, violenza armata e accuse multiple di armi. Tuttavia, quando un'indagine del Dipartimento di Giustizia rivelò che la polizia di Chicago aveva sparato fino a 99 colpi e che le Pantere avevano sparato solo una volta, le accuse furono ritirate.

Gli attivisti consideravano l'assassinio di Hampton un assassinio. Quando l'ufficio del campo dell'FBI in Pennsylvania fu distrutto non molto tempo dopo, i file di COINTELPRO trovati includevano una planimetria dell'appartamento di Hampton e documenti che menzionavano che coprivano la parte dell'FBI nell'omicidio di Hampton.

Causa e risoluzione

I membri della famiglia di Fred Hampton e Mark Clark hanno fatto causa alla polizia di Chicago, alla Contea di Cook e all'FBI per $ 47,7 milioni nel 1970 per aver ucciso ingiustamente gli uomini. Il caso fu respinto, ma un nuovo caso ebbe luogo nel 1979 dopo che i funzionari conclusero che le forze dell'ordine coinvolte avevano ostacolato la giustizia e si erano rifiutati di consegnare documenti pertinenti relativi alle uccisioni. Tre anni dopo, le famiglie di Hampton e Clark hanno appreso che avrebbero ricevuto un accordo da 1,85 milioni di dollari dalle agenzie locali e federali responsabili della morte degli uomini. Sebbene quella somma fosse molto inferiore a quella che avevano cercato, l'insediamento era un riconoscimento, in una certa misura, di illeciti.

Se la polizia di Chicago non avesse ucciso Fred Hampton, sarebbe stato nominato capo di stato maggiore del comitato centrale del Black Panther Party, rendendolo un portavoce chiave del gruppo. Hampton non ha mai avuto questa opportunità, ma non è stato dimenticato. Poco dopo la sua morte, il BPP ha filmato un'indagine sul suo appartamento, che la polizia non ha chiuso. Il filmato catturato è visto nel documentario del 1971 "The Murder of Fred Hampton".

Circa 5.000 persone in lutto si sono presentate al funerale di Hampton, durante il quale l'attivista è stato ricordato dai leader dei diritti civili come il Rev. Jesse Jackson e Ralph Abernathy. Sebbene gli attivisti Roy Wilkins e Ramsey Clark abbiano definito l'omicidio di Hampton come ingiustificato, nessuno degli ufficiali o funzionari coinvolti nel raid è stato condannato per aver commesso un illecito.

eredità

Numerosi scrittori, rapper e musicisti hanno fatto riferimento a Fred Hampton nei loro scritti o testi. Il gruppo Rage Against the Machine menziona notoriamente l'attivista nel suo successo del 1996 "Down Rodeo", in cui il frontman Zack de la Rocha dichiara: "Non ci manderanno in campeggio come hanno fatto con il mio uomo Fred Hampton".

Nella città di Chicago, il 4 dicembre è il "Fred Hampton Day". Una piscina pubblica a Maywood, nell'Illinois, dove è cresciuto Hampton, porta il suo nome. Un busto di Hampton si trova fuori dal Fred Hampton Family Aquatic Center.

Hampton, come altri attivisti politici, sembrava profondamente consapevole che il suo lavoro avrebbe messo a repentaglio la sua vita. Tuttavia, mentre era vivo, ha espresso fiducia nella propria eredità:

“Diciamo sempre al Black Panther Party che possono fare tutto ciò che vogliono da noi. Potremmo non tornare. Potrei essere in prigione. Potrei essere ovunque. Ma quando me ne andrò, ricorderai che ho detto, con le ultime parole sulle labbra, che sono un rivoluzionario. E dovrai continuare a dirlo. Dovrai dire che sono un proletariato, sono il popolo ”.

fonti

• Ballesteros, Carlos. “Icona della pantera nera La casa della fanciullezza di Fred Hampton si affaccia sul pignoramento.” Chicago Sun-Times, 16 ottobre 2018.
• “Fred Hampton.” Archivi nazionali, 15 dicembre 2016.
• Silva, Christianna. "Chi era Fred Hampton, la pantera nera sparata e uccisa dalla polizia di Chicago 48 anni fa?" Newsweek, 4 dicembre 2017.
• "Guarda: l'assassinio di Fred Hampton: come l'FBI e la polizia di Chicago hanno assassinato una pantera nera." Democracy Now! 4 dicembre 2014.