Biografia di Frederic Edwin Church, American Landscape Painter

Frederic Edwin Church (1826-1900) era un pittore paesaggista americano noto come una parte significativa del movimento della Hudson River School. È noto soprattutto per i suoi dipinti su larga scala di scene naturali. Montagne, cascate e l'impatto della luce solare creano drammi quando si osservano opere della Chiesa. Al suo apice, fu uno dei pittori più famosi d'America.

Fatti veloci: Frederic Edwin Church

• Conosciuto per: Pittore paesaggista americano
• Movimento: Hudson River School
• Nato: 4 maggio 1826 a Hartford, nel Connecticut
• genitori: Eliza e Joseph Church
• Morto: 7 aprile 1900 a New York City, New York
• Sposa: Isabel Carnes
• Opere selezionate: "Cotopaxi" (1855), "Heart of the Andes" (1859), "Rainy Season in the Tropics" (1866)
• Citazione notevole: "Immagina questo tempio fatato che brilla come la luce del sole tra quelle selvagge rocce nere."

Vita e formazione

Nato a Hartford, nel Connecticut, all'inizio del XIX secolo, la chiesa di Frederic Edwin era un diretto discendente di un pioniere puritano che faceva parte della spedizione di Thomas Hooker che fondò la città di Hartford nel 1636. Suo padre era un uomo d'affari di successo che lavorava come argentiere e gioielliere oltre a far parte del consiglio di amministrazione per molteplici operazioni finanziarie. Grazie alla ricchezza della famiglia della Chiesa, Frederic fu in grado di iniziare a studiare arte seriamente da adolescente.

Church iniziò a studiare con il paesaggista Thomas Cole nel 1844. Cole era considerato uno dei fondatori della Scuola di pittori Hudson River. Disse che la giovane Chiesa aveva "il miglior occhio per disegnare nel mondo".

Mentre studiava con Cole, la chiesa di Frederic Edwin viaggiò nella sua nativa New England e New York per disegnare siti come East Hampton, Long Island, Catskill Mountain House e Berkshires. Vendette il suo primo dipinto, "Hooker's Party Coming to Hartford", nel 1846 per $ 130. Mostra l'arrivo nella futura posizione di Hartford, nel Connecticut.

"Hooker's Party Coming to Hartford" (1846). Barney Burstein / Getty Images

Nel 1848, la National Academy of Design ha eletto la chiesa di Frederic Edwin come il loro socio più giovane e lo ha promosso a pieno titolo un anno dopo. Ha seguito la tradizione del suo mentore Thomas Cole e ha preso gli studenti. Tra i primi c'erano il giornalista William James Stillman e il pittore Jervis McEntee.

Hudson River School

La Hudson River School era un movimento artistico americano del 1800 caratterizzato da una visione romantica dei paesaggi americani. Inizialmente, la maggior parte delle opere mostrava scene della valle del fiume Hudson e dell'area circostante, inclusi i Catskills e le montagne Adirondack.

Gli storici dell'arte attribuiscono a Thomas Cole la fondazione del movimento Hudson River School. Visitò per la prima volta la valle del fiume Hudson nel 1825 e fece un'escursione nelle Catskills orientali per dipingere paesaggi. I dipinti della Hudson River School sono caratterizzati da un senso di armonia tra uomo e natura. Molti artisti credevano che lo stato naturale del paesaggio americano fosse un riflesso di Dio.

Frederic Edwin Church era uno degli studenti preferiti di Cole e si trovò al centro della seconda generazione di artisti della Hudson River School quando Cole morì improvvisamente nel 1848. La seconda generazione iniziò presto a viaggiare in altre parti del mondo e dipingere paesaggi di paesi stranieri nello stesso stile della Hudson River School.

Oltre al suo insegnante Thomas Cole, Church ha visto il naturalista tedesco Alexander von Humboldt come una fonte di ispirazione importante. Altre influenze includono il critico d'arte inglese John Ruskin. Ha esortato gli artisti a essere attenti osservatori della natura e rendere ogni dettaglio con precisione. Durante i suoi frequenti viaggi a Londra, in Inghilterra, Church avrebbe sicuramente visto i celebri paesaggi di J.M.W. tornitore.

"Storm in the Mountains" (1847). Hulton Archive / Getty Images

Ecuador e le Ande

La chiesa di Frederic Edwin si stabilì a New York nel 1850. Costruì una carriera finanziariamente di successo vendendo i suoi dipinti e presto divenne uno degli artisti più noti negli Stati Uniti. Fece due viaggi in Sud America nel 1853 e nel 1857, trascorrendo la maggior parte del suo tempo a Quito, in Ecuador, e nei dintorni.

Church fece il primo viaggio con il leader del business Cyrus West Field, noto per il suo ruolo nella posa del primo cavo telegrafico sotto l'Oceano Atlantico, che sperava che i dipinti di Church attirassero gli altri a investire in progetti commerciali sudamericani. Come risultato dei viaggi, Church ha prodotto numerosi dipinti delle aree che ha esplorato.

Uno dei dipinti più noti della Chiesa di questo periodo è l'imponente opera "Cuore delle Ande". L'immagine è larga quasi tre metri e alta più di un metro. L'argomento è un composto dei luoghi che Church ha visto nei suoi viaggi. La montagna innevata in lontananza è il Monte Chimborazo, la vetta più alta dell'Ecuador. Nel dipinto appare una chiesa coloniale spagnola e due ecuadoriani indigeni in piedi accanto a una croce.

"Cuore delle Ande" (1859). Corbis Historical / Getty Images

"Heart of the Andes" ha suscitato scalpore quando esposto, e Church, il talentuoso imprenditore, ha organizzato la sua esibizione in otto città su entrambi i lati dell'Oceano Atlantico. Nella sola New York City, 12.000 persone hanno pagato una tassa di venticinque centesimi per vedere il dipinto. All'inizio del 1860, la chiesa di Frederic Edwin era uno degli artisti più famosi al mondo. Ha venduto il dipinto per $ 10.000. A quel tempo, era il prezzo più alto mai pagato per un dipinto di un artista americano vivente.