Biografia di Federico il Grande, re di Prussia

Nato nel 1712, Federico Guglielmo II, noto come Federico il Grande, fu il terzo re Hohenzollern di Prussia. Sebbene la Prussia fosse stata una parte influente e importante del Sacro Romano Impero per secoli, sotto il dominio di Federico il piccolo regno salì allo status di Grande Potenza Europea e ebbe un effetto duraturo sulla politica europea in generale e sulla Germania in particolare. L'influenza di Federico getta una lunga ombra sulla cultura, sulla filosofia del governo e sulla storia militare. È uno dei leader europei più importanti della storia, un re in carica da lungo tempo le cui credenze e attitudini personali hanno plasmato il mondo moderno.

Fatti veloci: Federico il Grande

Conosciuto anche come: Federico Guglielmo II; Friedrich (Hohenzollern) von Preußen
Nato: 24 gennaio 1712, a Berlino, Germania
Morto: 17 agosto 1786, a Potsdam, in Germania
genitori: Federico Guglielmo I, Sophia Dorothea di Hannover
Dinastia: Casa di Hohenzollern
Sposa: Duchessa austriaca Elisabeth Christine di Brunswick-Bevern
tenore: Porzioni di Prussia 1740-1772; tutta la Prussia 1772-1786
eredità: Trasformato la Germania in una potenza mondiale; modernizzato il sistema legale; e ha promosso la libertà di stampa, la tolleranza religiosa e i diritti dei cittadini.

Nei primi anni

Federico nacque nella casa di Hohenzollern, un'importante dinastia tedesca. Gli Hohenzollerns diventarono re, duchi e imperatori nella regione dall'insediamento della dinastia nel 11^esimo secolo fino al rovesciamento dell'aristocrazia tedesca sulla scia della prima guerra mondiale nel 1918. Il padre di Federico, re Federico Guglielmo I, era un re-soldato entusiasta che lavorava per costruire l'esercito della Prussia, assicurandosi che quando Federico avesse assunto il trono avrebbe una forza militare fuori misura. Infatti, quando Federico salì al trono nel 1740, ereditò un esercito di 80.000 uomini, una forza straordinariamente grande per un regno così piccolo. Questa potenza militare permise a Federico di avere un'influenza proporzionalmente grande sulla storia europea.

Da giovane, Federico mostrò scarso interesse per le questioni militari, preferendo la poesia e la filosofia; materie che ha studiato in segreto perché suo padre non approvava; infatti Federico fu spesso picchiato e rimproverato da suo padre per i suoi interessi.

Quando Federico aveva 18 anni, formò un attaccamento appassionato a un ufficiale dell'esercito di nome Hans Hermann von Katte. Federico era infelice sotto l'autorità del suo duro padre e progettò di fuggire in Gran Bretagna, dove suo nonno materno era il re Giorgio I, e invitò Katte ad unirsi a lui. Quando fu scoperto il loro complotto, il re Frederick William minacciò di accusare Frederick di tradimento e di privarlo del suo status di principe ereditario, e poi fece uccidere Katte davanti a suo figlio.

Nel 1733 Federico sposò una duchessa austriaca Elisabeth Christine di Brunswick-Bevern. Fu un matrimonio politico che Federico si risentì; a un certo punto ha minacciato di suicidarsi prima di arrendersi e andare avanti con il matrimonio come ordinato da suo padre. Ciò ha piantato un seme di sentimento anti-austriaco a Federico; credeva che l'Austria, lunga rivale della Prussia per influenza nel fatiscente Sacro Romano Impero, fosse maldestra e pericolosa. Questo atteggiamento dimostrerebbe implicazioni di lunga durata per il futuro della Germania e dell'Europa.

Re in Prussia e successi militari

Federico assunse il trono nel 1740 dopo la morte di suo padre. Era ufficialmente noto come re nel Prussia, non re di Prussia, perché ereditò solo una parte di quella che era tradizionalmente conosciuta come Prussia - le terre e i titoli che assunse nel 1740 erano in realtà una serie di piccole aree spesso separate da grandi aree non sotto il suo controllo. Nei trentadue anni successivi, Federico avrebbe usato l'abilità militare dell'esercito prussiano e il suo genio strategico e politico per reclamare interamente la Prussia, dichiarandosi infine re di La Prussia nel 1772 dopo decenni di guerra.

Federico ereditò un esercito che non era solo grande, ma all'epoca era stato plasmato come la principale forza di combattimento in Europa da suo padre con una mentalità militare. Con l'obiettivo di una Prussia unita, Federico perse poco tempo a far precipitare l'Europa in guerra.

Guerra di successione austriaca. La prima mossa di Federico fu quella di sfidare l'ascensione di Maria Teresa come capo della Casa degli Asburgo, incluso il titolo di Sacra Imperatrice Romana. Nonostante siano donne e quindi tradizionalmente non ammissibili per la posizione, le richieste legali di Maria Teresa erano radicate nel lavoro legale stabilito da suo padre, che era determinato a mantenere le terre e il potere degli Asburgo nelle mani della famiglia. Federico si rifiutò di riconoscere la legittimità di Maria Teresa e la usò come scusa per occupare la provincia della Slesia. Aveva una pretesa minore nei confronti della provincia, ma era ufficialmente austriaca. Con la Francia come potente alleato, Federico combatté per i successivi cinque anni, usando brillantemente il suo ben addestrato esercito professionale e sconfiggendo gli austriaci nel 1745, assicurando la sua pretesa in Slesia.
La guerra dei sette anni. Nel 1756 Federico sorprese ancora una volta il mondo con la sua occupazione della Sassonia, che era ufficialmente neutrale. Federico ha agito in risposta a un ambiente politico che ha visto molte delle potenze europee schierate contro di lui; sospettava che i suoi nemici si sarebbero mossi contro di lui e quindi ha agito per primo, ma ha calcolato male ed è stato quasi distrutto. Riuscì a combattere abbastanza bene gli austriaci per forzare un trattato di pace che riportò i confini al loro stato del 1756. Sebbene Federico non fosse riuscito a mantenere la Sassonia, si aggrappò alla Slesia, il che era notevole considerando che si era avvicinato molto alla perdita della guerra..
Spartizione della Polonia. Federico aveva una scarsa opinione del popolo polacco e desiderava prendere la Polonia per sé per sfruttarla economicamente, con l'obiettivo finale di scacciare il popolo polacco e sostituirlo con prussiani. Nel corso di diverse guerre, Federico ha usato la propaganda, le vittorie militari e la diplomazia per impadronirsi di vaste porzioni della Polonia, espandendo e collegando le sue partecipazioni e aumentando l'influenza e il potere prussiani.

Spiritualità, sessualità, abilità artistica e razzismo

Federico era quasi certamente gay e, straordinariamente, era molto aperto riguardo alla sua sessualità dopo la sua ascensione al trono, ritirandosi nella sua tenuta a Potsdam dove condusse diversi affari con ufficiali maschili e il proprio cameriere, scrivendo poesie erotiche che celebravano la forma maschile e commissionando molte sculture e altre opere d'arte con temi omoerotici distinti.

Sebbene ufficialmente pio e solidale con la religione (e tollerante, consentendo la costruzione di una chiesa cattolica nella Berlino ufficialmente protestante negli anni '40 del 1740), Federico fu privatamente sprezzante di tutte le religioni, riferendosi al cristianesimo in generale come una "strana finzione metafisica".

Era anche quasi scioccamente razzista, specialmente nei confronti dei polacchi, che considerava quasi subumano e immeritevole di rispetto, riferendosi a loro privatamente come "spazzatura", "vile" e "sporca".

Uomo dalle mille sfaccettature, Federico era anche un sostenitore delle arti, commissionando edifici, dipinti, letteratura e musica. Ha suonato il flauto molto bene e ha composto molti pezzi per quello strumento, e ha scritto voluminosamente in francese, disprezzando la lingua tedesca e preferendo il francese per le sue espressioni artistiche. Un devoto dei principi dell'Illuminismo, Federico tentò di presentarsi come un tiranno benevolo, un uomo che non affrontava argomenti con la sua autorità ma a cui si poteva fare affidamento per migliorare la vita del suo popolo. Nonostante credesse che la cultura tedesca, in generale, fosse inferiore a quella della Francia o dell'Italia, lavorò per elevarla, istituendo una Royal Society tedesca per promuovere la lingua e la cultura tedesca e, sotto il suo dominio, Berlino divenne un importante centro culturale d'Europa.

Morte ed eredità

Sebbene il più delle volte ricordato come un guerriero, Federico in realtà perse più battaglie di quante ne vinse, e fu spesso salvato da eventi politici al di fuori del suo controllo e dall'ineguagliabile eccellenza dell'esercito prussiano. Mentre era indubbiamente brillante come tattico e stratega, il suo impatto principale in termini militari fu la trasformazione dell'esercito prussiano in una forza fuori misura che avrebbe dovuto essere al di là della capacità della Prussia di sostenere a causa delle sue dimensioni relativamente ridotte. Si diceva spesso che invece che la Prussia fosse un paese con un esercito, era un esercito con un paese; alla fine del suo regno la società prussiana era in gran parte dedicata al personale, alla fornitura e all'addestramento dell'esercito.

I successi militari di Federico e l'espansione del potere prussiano portarono indirettamente alla fondazione dell'Impero tedesco alla fine del 19^esimo secolo (attraverso gli sforzi di Otto von Bismarck), e quindi in qualche modo per le due guerre mondiali e l'ascesa della Germania nazista. Senza Federico, la Germania non sarebbe mai diventata una potenza mondiale.

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