Biografia di Jeannette Rankin, prima donna eletta al Congresso

Jeannette Rankin era una riformatrice sociale, attivista di suffragio femminile e pacifista che divenne la prima donna americana mai eletta al Congresso il 7 novembre 1916. In quel periodo, votò contro l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. In seguito servì un secondo mandato e votato contro l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, diventando l'unica persona al Congresso a votare contro entrambe le guerre.

Fatti veloci: Jeannette Rankin

• Nome e cognome: Jeannette Pickering Rankin
• Conosciuto per: Suffragista, pacifista, attivista per la pace e riformatore
• Nato: 11 giugno 1880 nella contea di Missoula, nel Montana
• genitori: Olive Pickering Rankin e John Rankin
• Morto: 18 maggio 1973 a Carmel-by-the-Sea, California
• Formazione scolastica: Montana State University (ora University of Montana), New York School of Philanthropy (ora Columbia University School of Social Work), University of Washington
• Risultati chiave: Prima donna eletta al Congresso. Ha rappresentato lo stato del Montana 1917-1919 e 1941-1943
• Affiliazioni organizzative: NAWSA, WILPF, National Consumers League, Georgia Peace Society, Jeanette Rankin Brigade
• Citazione famosa: "Se avessi la mia vita per sopravvivere, rifarei tutto di nuovo, ma questa volta sarei più cattivo."

Primi anni di vita

Jeannette Pickering Rankin è nata l'11 giugno 1880. Suo padre John Rankin era un allevatore, sviluppatore e commerciante di legname nel Montana. Sua madre, Olive Pickering, era un'ex insegnante di scuola. Trascorse i suoi primi anni nel ranch, quindi si trasferì con la famiglia a Missoula. Era la più grande di 11 bambini, sette dei quali sopravvissero all'infanzia.

Istruzione e lavoro sociale

Rankin ha frequentato la Montana State University a Missoula e si è laureato nel 1902 con una laurea in biologia. Ha lavorato come insegnante di scuola e sarta e ha studiato design di mobili, alla ricerca di un lavoro a cui potesse impegnarsi. Quando suo padre morì nel 1902, lasciò denaro a Rankin per essere pagato durante la sua vita.

Durante un lungo viaggio a Boston nel 1904 per visitare suo fratello ad Harvard, fu ispirata dalle condizioni dei bassifondi per entrare nel nuovo campo del lavoro sociale. È diventata residente in un insediamento di San Francisco per quattro mesi, poi è entrata alla New York School of Philanthropy (che in seguito divenne la Columbia School of Social Work). Tornò a ovest per diventare un assistente sociale a Spokane, Washington, in una casa per bambini. Il lavoro sociale, tuttavia, non ha mantenuto il suo interesse a lungo, è durata solo poche settimane a casa dei bambini.

Jeannette Rankin e diritti delle donne

Successivamente, Rankin studiò all'Università di Washington a Seattle e fu coinvolta nel movimento del suffragio femminile nel 1910. Visitando il Montana, Rankin divenne la prima donna a parlare davanti al legislatore del Montana, dove sorprese allo stesso modo gli spettatori e i legislatori con la sua capacità di parlare. Ha organizzato e parlato per la Equal Franchise Society.

Rankin si trasferì quindi a New York e continuò il suo lavoro per i diritti delle donne. Durante questi anni, ha iniziato la sua relazione permanente con Katherine Anthony. Rankin andò a lavorare per il New York Woman Suffrage Party e nel 1912 divenne segretaria di campo della National American Woman Suffrage Association (NAWSA).

Rankin e Anthony furono tra le migliaia di suffragisti alla marcia del suffragio del 1913 a Washington, DC, prima dell'inaugurazione del presidente Woodrow Wilson.

Rankin tornò nel Montana per aiutare a organizzare la campagna di suffragio di successo dello stato nel 1914. Per farlo, lasciò la sua posizione con la NAWSA.

Lavorare per la pace e le elezioni al Congresso

Mentre la guerra in Europa incombeva, Rankin rivolse la sua attenzione al lavoro per la pace. Nel 1916, corse come repubblicana per uno dei due seggi al Congresso del Montana. Suo fratello è stato il responsabile della sua campagna e ha contribuito a finanziare la campagna. Jeannette Rankin ha vinto, anche se i giornali hanno riferito che ha perso le elezioni. Pertanto, Jeannette Rankin divenne la prima donna eletta al Congresso degli Stati Uniti e la prima donna eletta in una legislatura nazionale in qualsiasi democrazia occidentale.

Rankin ha usato la sua fama e notorietà in questa posizione "famosa prima" per lavorare per la pace e i diritti delle donne. Era anche un'attivista contro il lavoro minorile e ha scritto una rubrica settimanale.

Solo quattro giorni dopo la sua entrata in carica, Jeannette Rankin ha fatto la storia in un altro modo: ha votato contro l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. Ha violato il protocollo parlando durante la convocazione prima di esprimere il suo voto, annunciando "Voglio stare al mio paese, ma non posso votare per la guerra ". Alcuni dei suoi colleghi della NAWSA, in particolare Carrie Chapman Catt, hanno criticato il suo voto, dicendo che Rankin stava aprendo la causa del suffragio alle critiche ed era poco pratico e sentimentale.

Rankin ha votato più tardi nel suo mandato per diverse misure a favore della guerra, oltre a lavorare per riforme politiche tra cui libertà civili, suffragio, controllo delle nascite, parità di retribuzione e benessere dei minori. Nel 1917, aprì il dibattito congressuale sull'emendamento Susan B. Anthony, che passò alla Camera nel 1917 e al Senato nel 1918. Divenne il diciannovesimo emendamento dopo essere stato ratificato.

Ma il primo voto contro la guerra di Rankin ha segnato il suo destino politico. Quando fu gerrymander fuori dal suo distretto, corse per il Senato, perse la primaria, lanciò una gara di terze parti e perse in modo schiacciante.

Dopo la prima guerra mondiale

Dopo la fine della guerra, Rankin ha continuato a lavorare per la pace attraverso la Women's International League for Peace and Freedom e ha anche iniziato a lavorare per la National Consumers 'League. Allo stesso tempo, ha lavorato nello staff della American Civil Liberties Union.

Dopo un breve ritorno in Montana per aiutare suo fratello a correre senza successo per il Senato, si trasferì in una fattoria in Georgia. Ritornava in Montana ogni estate, la sua residenza legale.

Dalla sua base in Georgia, Jeannette Rankin divenne segretaria di campo del WILPF e fece pressioni per la pace. Quando lasciò il WILPF, formò la Georgia Peace Society. Ha fatto pressioni per l'Unione della pace femminile, lavorando per un emendamento costituzionale contro la guerra. Lasciò l'Unione della Pace e iniziò a lavorare con il Consiglio nazionale per la prevenzione della guerra. Ha anche fatto pressioni per la cooperazione americana con la Corte mondiale, per le riforme del lavoro e per la fine del lavoro minorile. Inoltre, ha lavorato per approvare lo Sheppard-Towner Act del 1921, un disegno di legge che aveva originariamente presentato al Congresso. Il suo lavoro per un emendamento costituzionale per porre fine al lavoro minorile ebbe meno successo.

Nel 1935, quando un college in Georgia le offrì la carica di presidente della pace, fu accusata di essere comunista e finì per presentare una denuncia per diffamazione contro il giornale Macon che aveva diffuso l'accusa. Alla fine il tribunale la dichiarò, come diceva, "una bella signora".

Nella prima metà del 1937, parlò in 10 stati, dando 93 discorsi per la pace. Ha sostenuto il primo comitato americano ma ha deciso che il lobbismo non era il modo più efficace di lavorare per la pace. Nel 1939, era tornata nel Montana e stava di nuovo candidandosi per il Congresso, sostenendo un'America forte ma neutrale in un altro tempo di guerra imminente. Suo fratello ha nuovamente contribuito al sostegno finanziario per la sua candidatura.

Eletto al Congresso, di nuovo

Eletta con una piccola pluralità, Jeannette Rankin è arrivata a Washington a gennaio come una delle sei donne alla Camera. All'epoca c'erano due donne al Senato. Quando, dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, il Congresso degli Stati Uniti ha votato per dichiarare guerra al Giappone, Jeannette Rankin ha nuovamente votato "no" alla guerra. Inoltre, ancora una volta, ha violato la lunga tradizione e ha parlato prima del suo voto per appello nominale, questa volta dicendo "Come donna, non posso andare in guerra e mi rifiuto di inviare qualcun altro". Ha votato da solo contro la risoluzione di guerra. Fu denunciata dalla stampa e dai suoi colleghi e sfuggì a malapena a una folla inferocita. Credeva che Roosevelt avesse provocato deliberatamente l'attacco a Pearl Harbor.

Dopo il secondo mandato al Congresso

Nel 1943, Rankin tornò nel Montana piuttosto che candidarsi nuovamente al Congresso (e sicuramente fu sconfitto). Si prese cura di sua madre malata e viaggiò in tutto il mondo, anche in India e in Turchia, promuovendo la pace, e cercò di fondare una donna comune nella sua fattoria in Georgia. Nel 1968, guidò più di cinquemila donne in una protesta a Washington, DC, chiedendo il ritiro degli Stati Uniti dal Vietnam. Ha guidato il gruppo chiamandosi Jeannette Rankin Brigade. Era attiva nel movimento contro la guerra e spesso invitata a parlare o essere onorata dalle giovani attiviste e femministe contro la guerra.

Jeannette Rankin è morta nel 1973 in California.