Biografia di Jim Jones, leader del culto del tempio popolare

Jim Jones (13 maggio 1931-18 novembre 1978), il capo del culto del Tempio del Popolo, era sia carismatico che disturbato. Jones aveva una visione per un mondo migliore e istituì il Tempio del Popolo per aiutarlo a realizzarlo. Sfortunatamente, la sua personalità instabile alla fine lo sopraffece e divenne responsabile della morte di oltre 900 persone, la maggior parte delle quali commise un "suicidio rivoluzionario" o furono assassinati nel complesso di Jonestown in Guyana.

Fatti veloci: Jim Jones

• Conosciuto per: Leader di culto responsabile del suicidio e dell'omicidio di oltre 900 persone
• Conosciuto anche come: James Warren Jones, "Padre"
• Nato: 13 maggio 1931 a Creta, Indiana
• genitori: James Thurman Jones, Lynetta Putnam
• Morto: 18 novembre 1978 a Jonestown, Guyana
• Formazione scolastica: Butler University
• Sposa: Marceline Baldwin Jones
• Bambini: Lew, Suzanne, Stephanie, Agnes, Suzanne, Tim, Stephan Gandhi; diversi bambini fuori dal matrimonio
• Preventivo notevole: "Vorrei scegliere il mio tipo di morte, per cambiare. Sono stanco di essere tormentato all'inferno. Stanco."

Nei primi anni

Jim Jones è nato nella piccola città di Creta, nell'Indiana, il 13 maggio 1931. Da quando suo padre James era stato ferito nella prima guerra mondiale e non era in grado di lavorare, la madre di Jim, Lynetta, ha sostenuto la famiglia.

I vicini consideravano la famiglia un po 'strana. I compagni di giochi d'infanzia ricordano che Jim teneva finti servizi religiosi nella sua casa, molti dei quali erano servizi funebri per animali morti. Alcuni si chiedevano dove continuasse a "trovare" così tanti animali morti e credevano di averne ucciso qualcuno.

Matrimonio e famiglia

Mentre lavorava in ospedale da adolescente, Jones conobbe Marceline Baldwin. I due si sposarono nel giugno del 1949. Nonostante un matrimonio estremamente difficile, Marceline rimase con Jones fino alla fine.

Jones e Marceline hanno avuto un figlio insieme e hanno adottato diversi bambini di varie etnie. Jones era orgoglioso della sua "famiglia arcobaleno" e ha esortato gli altri ad adottare interrazzialmente.

Da adulto, Jim Jones voleva rendere il mondo un posto migliore. Inizialmente, Jones ha cercato di essere un pastore studente in una chiesa già stabilita, ma ha rapidamente litigato con la leadership della chiesa. Jones, che si oppose fortemente alla segregazione, voleva integrare la chiesa, che all'epoca non era un'idea popolare.

Rituali di guarigione

Jones iniziò presto a predicare specificamente agli afroamericani, che desiderava maggiormente aiutare. Ha spesso usato rituali di "guarigione" per attirare nuovi seguaci. Questi eventi altamente organizzati hanno affermato di curare le malattie delle persone, qualsiasi cosa, dai problemi agli occhi alle malattie cardiache.

Nel giro di due anni Jones ebbe abbastanza seguaci per fondare la sua chiesa. Vendendo scimmie importate come animali domestici alle persone porta a porta, Jones aveva risparmiato abbastanza denaro per aprire la sua chiesa a Indianapolis.

Il tempio delle origini del popolo

Fondato nel 1956 da Jim Jones, il Tempio del Popolo iniziò a Indianapolis, nell'Indiana, come chiesa razzialmente integrata che si concentrava sull'aiuto alle persone bisognose. In un'epoca in cui la maggior parte delle chiese erano segregate, il Tempio del Popolo offriva una visione utopica molto diversa di ciò che la società poteva diventare.

Jones era il capo della chiesa. Era un uomo carismatico che esigeva lealtà e predicava di sacrificio. La sua visione era di natura socialista. Credeva che il capitalismo americano causasse un equilibrio insalubre nel mondo, dove i ricchi avevano troppi soldi e i poveri lavoravano duramente per ricevere troppo poco.

Attraverso il Tempio del Popolo, Jones predicava l'attivismo. Sebbene fosse solo una piccola chiesa, il Tempio del Popolo stabiliva cucine e case per zuppe per anziani e malati di mente. Ha anche aiutato le persone a trovare lavoro.

Sposta in California

Man mano che il Tempio del Popolo riscuoteva sempre più successo, anche il controllo di Jones e delle sue pratiche cresceva. Quando stava per iniziare un'indagine sui suoi rituali di guarigione, Jones decise che era tempo di muoversi.

Nel 1966, Jones trasferì il Tempio del Popolo a Redwood Valley, in California, una piccola città a nord di Ukiah nella parte settentrionale dello stato. Jones scelse Redwood Valley in particolare perché aveva letto un articolo che lo elencava come uno dei primi posti con meno probabilità di essere colpito durante un attacco nucleare. Inoltre, la California sembrava molto più aperta ad accettare una chiesa integrata di quanto non fosse stata Indiana. Circa 65 famiglie hanno seguito Jones dall'Indiana alla California.

Una volta stabilito nella Redwood Valley, Jones si espanse nell'area della baia di San Francisco. Il Tempio del Popolo ancora una volta stabilì case per anziani e malati di mente. Ha anche aiutato i tossicodipendenti e ha incoraggiato i bambini. Il lavoro svolto dal Tempio del Popolo è stato elogiato dai giornali e dai politici locali.

La gente si fidava di Jim Jones e credeva che avesse una visione chiara di ciò che doveva essere cambiato negli Stati Uniti. Eppure, molti non sapevano che Jones era un uomo molto più complesso; un uomo che era più sbilanciato di quanto chiunque avesse mai sospettato.

Droghe, potere e paranoia

Dall'esterno, Jim Jones e il suo tempio dei popoli sembravano un successo straordinario; la realtà, tuttavia, era piuttosto diversa. In effetti, la chiesa si stava trasformando in un culto incentrato su Jim Jones.

Dopo il trasferimento in California, Jones cambiò il tenore del Tempio del Popolo da religioso a politico, con una forte inclinazione comunista. I membri al vertice della gerarchia della chiesa avevano promesso non solo la loro devozione a Jones, ma avevano anche promesso tutti i loro beni materiali e denaro. Alcuni membri gli hanno persino firmato la custodia dei loro figli.

Jones si è rapidamente infatuato del potere, richiedendo ai suoi seguaci di chiamarlo "Padre" o "Papà". Più tardi, Jones iniziò a descriversi come "Cristo" e poi, negli ultimi anni, affermò di essere lui stesso Dio.

Jones ha anche assunto grandi quantità di droghe, sia anfetamine che barbiturici. All'inizio, avrebbe potuto essere per aiutarlo a rimanere sveglio più a lungo in modo da poter fare più buoni lavori. Presto, tuttavia, i farmaci causarono forti sbalzi d'umore, la sua salute peggiorò e aumentò la sua paranoia.

Jones non era più solo preoccupato per gli attacchi nucleari. Presto credette che l'intero governo, in particolare la CIA e l'FBI, lo inseguissero. In parte per sfuggire a questa percepita minaccia del governo e per sfuggire a un articolo di esposizione che sta per essere pubblicato, Jones ha deciso di spostare il Tempio del Popolo in Guyana in Sud America.

L'insediamento e il suicidio di Jonestown

Una volta che Jones aveva convinto molti dei membri del Tempio del Popolo a trasferirsi in quella che doveva essere una comune utopica nella giungla della Guyana, il controllo di Jones sui suoi membri divenne estremo. A molti era evidente che non c'era scampo dal controllo di Jones; questo controllo è stato sfruttato, in parte, dal suo uso di droghe che alterano la mente per gestire i suoi seguaci. Secondo Il New York Times, aveva fatto scorta e stava amministrando "Quaaludes, Demerol, Valium, morfina e 11.000 dosi di Thorazine, un farmaco usato per calmare le persone con problemi mentali estremi". Le condizioni di vita erano orribili, le ore di lavoro erano lunghe e Jones era cambiato in peggio.

Quando le voci sulle condizioni del complesso di Jonestown raggiunsero i parenti a casa, i membri della famiglia preoccupati fecero pressione sul governo affinché intervenisse. Quando il rappresentante Leo Ryan della California fece un viaggio in Guyana per visitare Jonestown, il viaggio accese le stesse paure di Jones di una cospirazione governativa che era fuori per prenderlo.

Per Jones, fortemente addolorato dalla droga e dalla sua paranoia, la visita di Ryan ha significato il destino di Jones. Jones lanciò un attacco contro Ryan e il suo entourage e così facendo lo usò per influenzare tutti i suoi seguaci a commettere "suicidio rivoluzionario". Ryan e altri quattro furono uccisi nell'attacco.

Morte

Mentre la maggior parte dei suoi seguaci (compresi i bambini) sono morti per essere stati costretti a sparare a colpi di pistola per bere punch all'uva con cianuro, Jim Jones è morto lo stesso giorno (18 novembre 1978) per una ferita da arma da fuoco alla testa. Non è ancora chiaro se sia stato autoinflitto o meno.

eredità

Jones and the Peoples Temple sono stati oggetto di numerosi libri, articoli, documentari, canzoni, poesie e film sugli eventi a Jonestown, in Guyana. L'evento ha anche dato origine all'espressione "bere il Kool-Aid", che significa "credere in un'idea imperfetta e potenzialmente pericolosa"; questa frase deriva dalla morte di così tanti membri del Tempio del Popolo dopo aver bevuto un pugno avvelenato o un Kool-Aid.

fonti

• Redattori dell'Enciclopedia Britannica. "Jim Jones." Enciclopedia Britannica, 14 novembre 2018.
• "Jones Commune trovato rifornito di droghe per controllare la mente." Il New York Times, 29 dicembre 1978.
• "La cultura di Jim Jones: un'analisi delle reazioni alla tragedia di Jonestown." Considerazioni alternative del tempio di Jonestown Peoples.