Biografia di John C. Frémont, Soldato, Esploratore, Senatore

John C. Frémont (21 gennaio 1813-13 luglio 1890) occupò un posto controverso e insolito nell'America della metà del XIX secolo. Chiamato "The Pathfinder", è stato salutato come un grande esploratore dell'Occidente. Mentre Frémont ha fatto esplorazioni poco originali mentre seguiva per lo più percorsi che erano già stati stabiliti, ha pubblicato narrazioni e mappe basate sulle sue spedizioni. Molti "emigranti" diretti a ovest portavano guide basate sulle pubblicazioni sponsorizzate dal governo di Frémont.

Frémont era il genero di un eminente politico, il senatore Thomas Hart Benton del Missouri, il principale sostenitore della nazione del Destino manifesto. A metà del 1800, Frémont era famoso come l'incarnazione vivente dell'espansione verso ovest. La sua reputazione subì un po 'a causa delle controversie durante la guerra civile, quando sembrava sfidare l'amministrazione Lincoln. Ma alla sua morte, fu ricordato con affetto per i suoi resoconti dell'Occidente.

Fatti veloci: John Charles Frémont

• Conosciuto per: Senatore della California; primo candidato repubblicano alla presidenza; noto per le spedizioni per aprire l'Occidente ai coloni
• Conosciuto anche come: Pathfinder
• Nato: 21 gennaio 1813 a Savannah, in Georgia
• genitori: Charles Frémon, Anne Beverley Whiting
• Morto: 13 luglio 1890 a New York, New York
• Formazione scolastica: Charleston College
• Opere pubblicate: Rapporto sulla spedizione esplorativa verso le Montagne Rocciose, memorie della mia vita e dei miei tempi, Memo geografico sull'Alta California, un'illustrazione della sua mappa dell'Oregon e della California
• Premi e riconoscimenti: Namesake per scuole, biblioteche, strade, ecc.
• Sposa: Jessie Benton
• Bambini: Elizabeth Benton "Lily" Frémont, Benton Frémont, John Charles Frémont Jr., Anne Beverly Fremont, Francis Preston Fremont

Primi anni di vita

John Charles Frémont è nato il 21 gennaio 1813 a Savannah, in Georgia. I suoi genitori furono coinvolti nello scandalo. Suo padre, un immigrato francese di nome Charles Fremon, era stato assunto come tutor per la giovane moglie di un anziano veterano della guerra rivoluzionaria a Richmond, in Virginia. Il tutor e lo studente hanno iniziato una relazione e sono scappati insieme.

Lasciando alle spalle uno scandalo nei circoli sociali di Richmond, la coppia ha viaggiato lungo la frontiera meridionale per poi stabilirsi a Charleston, nella Carolina del Sud. I genitori di Frémont (Frémont in seguito ha aggiunto la "t" al suo cognome) non si sono mai sposati.

Suo padre morì quando Frémont era un bambino, e all'età di 13 anni, Frémont trovò lavoro come impiegato per un avvocato. Colpito dall'intelligenza del ragazzo, l'avvocato aiutò Frémont a ricevere un'istruzione.

Il giovane Frémont aveva un'affinità per la matematica e l'astronomia, abilità che in seguito sarebbero state molto utili per tracciare la sua posizione nel deserto.

Carriera precoce e matrimonio

La vita professionale di Frémont iniziò con un lavoro di insegnamento della matematica ai cadetti della Marina degli Stati Uniti, e poi lavorando a una spedizione di controllo del governo. Durante una visita a Washington, DC, incontrò il potente senatore del Missouri Thomas H. Benton e la sua famiglia.

Frémont si innamorò della figlia di Benton, Jessie, e fuggì con lei. Il senatore Benton fu inizialmente indignato, ma arrivò ad accettare e promuovere attivamente suo genero.

Il ruolo che l'influenza di Benton ha avuto nella carriera di Frémont non può essere sopravvalutato. Nei decenni precedenti la guerra civile, Benton esercitò una grande influenza su Capitol Hill. Era ossessionato dall'espansione degli Stati Uniti in Occidente. Fu percepito come il più grande sostenitore del destino manifesto della nazione, ed era spesso considerato potente come i senatori del Grande Triumvirato: Henry Clay, Daniel Webster e John C. Calhoun.

Prima spedizione in Occidente

Con l'aiuto del senatore Benton, Frémont ricevette l'incarico di condurre una spedizione del 1842 per esplorare oltre il fiume Mississippi in prossimità delle Montagne Rocciose. Con la guida Kit Carson e un gruppo di uomini reclutati da una comunità di cacciatori francesi, Frémont raggiunse le montagne. Salendo su un picco alto, ha posto una bandiera americana in cima.

Frémont tornò a Washington e scrisse un rapporto sulla sua spedizione. Mentre gran parte del documento consisteva in tabelle di dati geografici che Frémont aveva calcolato sulla base di letture astronomiche, Frémont scrisse anche una narrazione di notevole qualità letteraria (molto probabilmente con un considerevole aiuto di sua moglie). Il Senato degli Stati Uniti pubblicò il rapporto nel marzo 1843 e trovò un pubblico di lettori nel pubblico in generale.

Molti americani erano particolarmente orgogliosi di Frémont che posizionava una bandiera americana in cima a un'alta montagna in Occidente. Le potenze straniere - la Spagna a sud e la Gran Bretagna a nord - avevano le loro rivendicazioni su gran parte dell'Occidente. E Frémont, agendo puramente sul suo stesso impulso, sembrava rivendicare il lontano Occidente per gli Stati Uniti.

Seconda spedizione in Occidente

Frémont condusse una seconda spedizione in Occidente nel 1843 e nel 1844. Il suo compito era di trovare una rotta attraverso le Montagne Rocciose verso l'Oregon.

Dopo essersi sostanzialmente adempiuto al suo incarico, Frémont e il suo gruppo si trovarono in Oregon nel gennaio 1844. Anziché tornare in Missouri, punto di partenza della spedizione, Frémont guidò i suoi uomini verso sud e poi verso ovest, attraversando la catena montuosa della Sierra Nevada in California.