Biografia di John Updike, vincitore del premio Pulitzer, autore americano

John Updike (18 marzo 1932 - 27 gennaio 2009) è stato un romanziere, saggista e scrittore di racconti americani che ha portato alla ribalta le nevrosi e i mutevoli costumi sessuali della classe media americana. Ha pubblicato più di 20 romanzi, una dozzina di raccolte di racconti, poesie e saggistica. Updike è stato uno dei soli tre autori a vincere due volte il Premio Pulitzer per la Fiction.

Fatti veloci: John Updike

• Nome e cognome: Aggiornamento di John Hoyer
• Conosciuto per: Scrittore americano vincitore del premio Pulitzer la cui narrativa ha esplorato le tensioni della classe media americana, della sessualità e della religione
• Nato: 18 marzo 1932 a Reading, in Pennsylvania
• genitori: Wesley Russell Updike, Linda Updike (nata Hoyer)
• Morto: 27 gennaio 2009 a Danvers, Massachusetts 
• Formazione scolastica: Università di Harvard
• Opere notevoli: The Rabbit Saga (1960, 1971, 1981, 1990), Il centauro (1963), Coppie (1968), Bech, un libro (1970), Le streghe di Eastwick (1984)
• Premi e riconoscimenti: Due premi Pulitzer per Fiction (1982, 1991); due National Book Awards (1964, 1982); 1989 National Medal of Arts; 2003 National Humanities Medal; Rea Award per il racconto per risultati eccezionali; 2008 Jefferson Lecture, il più alto onore delle scienze umane del governo degli Stati Uniti
• I coniugi: Mary Pennington, Martha Ruggles Bernhard
• Bambini: Elizabeth, David, Michael e Miranda Margaret

Primi anni di vita

John Hoyer Updike è nato a Reading, in Pennsylvania, il 18 marzo 1932, da Wesley Russell e Linda Updike, nata Hoyer.Era un americano di undicesima generazione e la sua famiglia trascorse la sua infanzia a Shillington, in Pennsylvania, vivendo con i genitori di Linda. Shillington servì da base per la sua città immaginaria di Olinger, l'incarnazione della periferia. 

A sei anni ha iniziato a disegnare cartoni animati e nel 1941 ha preso lezioni di disegno e pittura. Nel 1944, sua zia paterna concesse agli Aggiornamenti un abbonamento Il newyorkese, e il fumettista James Thurber gli diede uno dei suoi disegni di cani, che Updike tenne nel suo studio come talismano per tutta la sua vita.

Ritratto del romanziere americano e autore di racconti John Updike, Massachusetts, metà degli anni '60. Susan Wood / Getty Images

Updike pubblicò la sua prima storia, "Una stretta di mano con il deputato", nell'edizione del 16 febbraio 1945 della sua pubblicazione al liceo Chiacchierone. Nello stesso anno, la sua famiglia si trasferì in una fattoria nella vicina città di Plowville. "Qualunque aspetto creativo o letterario che ho avuto sia stato sviluppato per pura noia quei due anni prima che ottenessi la patente di guida", ha descritto questi primi anni dell'adolescenza. Al liceo, era noto come "il saggio" e come qualcuno che "spera di scrivere per vivere". Quando si è diplomato al liceo nel 1950 come presidente e co-valedictorian, aveva contribuito con 285 articoli, tra articoli, disegni e poesie al Chiacchierone. Si iscrisse ad Harvard con una borsa di studio, e mentre lì venerava il Harvard Lampoon, per il quale ha prodotto più di 40 poesie e disegni solo nel suo primo anno.

Early Work and Breakthrough (1951-1960)

romanzi

• The Poorhouse Fair (1959)
• Coniglio, corri (1960)

Storie brevi: 

• La stessa porta

Il primo lavoro in prosa di Updike, "The Different One", è stato pubblicato nel Harvard Lampoon nel 1951. Nel 1953, fu nominato editore del Harvard Lampoon, e il romanziere e professore Albert Guerard gli hanno assegnato una A per una storia su un ex giocatore di basket. Nello stesso anno sposò Mary Pennington, figlia di un ministro della Prima Chiesa Unitaria. Nel 1954, si laureò ad Harvard con una tesi intitolata "Elementi non oraziani nelle imitazioni e negli echi di Orazio di Robert Herrick". Ha vinto una borsa di studio Knox che gli ha permesso di frequentare la Ruskin School of Drawing and Fine Art di Oxford. Mentre si trovava a Oxford, incontrò E. B. White e sua moglie Katharine White, che era editrice di fiction Il newyorkese. Gli offrì un lavoro e la rivista comprò dieci poesie e quattro storie; la sua prima storia, "Friends from Philadelphia", appare nel numero del 30 ottobre 1954.

L'anno 1955 vide la nascita di sua figlia Elizabeth e il suo trasferimento a New York, dove assunse il ruolo di reporter di "Talk of the Town" per Il newyorkese. È diventato "Talk Writer" per la rivista, che si riferisce a uno scrittore la cui copia è pronta per la pubblicazione senza revisioni. Dopo la nascita del suo secondo figlio, David, Updike lasciò New York e si trasferì a Ipswich, nel Massachusetts.

Nel 1959, ha pubblicato il suo primo romanzo, The Poorhouse Fair, e iniziò a leggere Søren Kierkegaard. Ha vinto una borsa di studio Guggenheim per sostenere la stesura di Coniglio, corri, pubblicato nel 1960 da Knopf. Si concentrava sulla vita poco brillante e sulle scappatelle sessuali grafiche di Harry "Rabbit" Angstrom, una ex stella del football delle scuole superiori bloccata in un lavoro senza uscita. Updike ha dovuto apportare modifiche prima della pubblicazione al fine di evitare possibili azioni legali per oscenità.

Literary Stardom (1961-1989)

romanzi:

• Il centauro (1963)
• Della fattoria (1965)
• Coppie (1968)
• Rabbit Redux (1971)
• Un mese di domeniche (1975)
• Sposami (1977)
• Il colpo di stato (1978)
• Rabbit Is Rich (1981)
• Le streghe di Eastwick (1984)
• Versione di Roger (1986)
• S. (1988)
• Coniglio a riposo (1990)

Racconti e raccolte:

• Piume di piccione (1962)
• Storie di Olinger (una selezione) (1964)
• La scuola di musica (1966)
• Bech, un libro (1970)
• Musei e donne (1972)
• Problemi e altre storie (1979)
• Too Far to Go (le storie di Maples) (1979)
• Il tuo amante ha appena chiamato (1980)
• Bech è tornato (1982)
• Fidati di me (1987)

Saggistica:

• Prosa assortita (1965)
• Pezzi raccolti (1975)
• Abbracciare la riva (1983)
• Autocoscienza: memorie (1989)
• Solo cercando: Saggi sull'arte (1989)

Giocare:

• Buchanan Morire (1974)

Nel 1962, Coniglio, corri fu pubblicato a Londra da Deutsch e trascorse l'autunno di quell'anno realizzando "emendamenti e restauri" mentre viveva ad Antibes. Revisionare il conigliola saga sarebbe diventata una sua abitudine permanente. “Coniglio, corri, in linea con il suo protagonista nervoso e indeciso, esiste in più forme di qualsiasi altro mio romanzo ", ha scritto nel Il New York Times nel 1995. Dopo il successo di Coniglio, corri, ha pubblicato l'importante libro di memorie "The Dogwood Tree" in Martin Levin's Five Boyhoods.

Il suo romanzo del 1963, Il centauro, è stato insignito del National Book Awarde il premio letterario francese Prix du Meilleur Livre Étranger. Tra il 1963 e il 1964, ha marciato in una manifestazione per i diritti civili e si è recato in Russia e in Europa orientale per il Dipartimento di Stato nel programma di scambi culturali tra Unione Sovietica e URSS. Nel 1964, fu anche eletto al National Institute of Arts and Letters, una delle persone più giovani mai così onorate.

Autore John Updike seduto con moglie e figli, 1966. Truman Moore / Getty Images

Nel 1966, il suo racconto "La poetessa bulgara", pubblicato nella sua collezione La scuola di musica, ha vinto il suo primo premio O. Henry. Nel 1968, ha pubblicato Coppie, un romanzo in cui i costumi sessuali protestanti si scontrano con la liberazione sessuale post pillola degli anni '60. Coppie raccolto così tanti elogi che ha fatto atterrare Updike sulla copertina di Tempo.

Nel 1970, Updike ha pubblicato Rabbit Redux, il primo sequel di Coniglio, corri, e ha ricevuto la Signet Society Medal for Achievement in the Arts. Parallelamente a Rabbit, ha anche creato un altro pilastro nel suo universo personaggio, Henry Bech, uno scapolo ebreo che è uno scrittore in difficoltà. È apparso per la prima volta in raccolte di racconti che in seguito sarebbero stati compilati in libri integrali, vale a dire Bech, un libro (1970), Bech è tornato (1982) e Bech a Bay (1998).

Dopo aver iniziato le ricerche sul presidente James Buchanan nel 1968, ha finalmente pubblicato la commedia Buchanan Morire nel 1974, presentato per la prima volta al Franklin and Marshall College di Lancaster, in Pennsylvania, il 29 aprile 1976. Nel 1974, si separò anche dalla moglie Mary e, nel 1977, sposò Martha Ruggles Bernhard.

Nel 1981, ha pubblicato Rabbit Is Rich, il terzo volume di coniglio quartetto. L'anno seguente, 1982, Rabbit Is Rich gli è valso il Pulitzer Prize for Fiction, il National Book Critics Circle Award e il National Book Award for Fiction, i tre maggiori premi letterari americani. "What Makes Rabbit Run", un documentario della BBC del 1981, presentava Updike come soggetto principale, seguendolo in tutta la East Coast mentre adempiva ai suoi obblighi scritturali.

L'autore e critico americano John Updike (1932 - 2009) (a sinistra) riceve la medaglia nazionale delle arti dalla First Lady Barbara Bush Bush e dal presidente George HW Bush durante una cerimonia nella East Room della Casa Bianca, a Washington DC, il 19 novembre 1989. Immagini consolidate / Getty Images

Nel 1983, la sua collezione di articoli e recensioni, Abbracciare la riva, erapubblicato, che gli è valso il National Book Critics Circle Award for Criticism l'anno successivo. Nel 1984, ha pubblicato Le streghe di Eastwick, che è stato adattato in un film del 1987 con Susan Sarandon, Cher, Michelle Pfeiffer e Jack Nicholson. La storia tratta del concetto di "essere vecchi" dal punto di vista di tre donne, che ha segnato una partenza dal precedente lavoro di Updike. Il 17 novembre 1989, il presidente George H. W. Bush gli conferì la National Medal of Arts.

Coniglio a riposo, il capitolo finale della saga Rabbit (1990), interpretava il protagonista nella vecchiaia, alle prese con problemi di salute e finanze. Gli è valso il suo secondo premio Pulitzer, che è una rarità nel mondo letterario.

Gli anni successivi e la morte (1991-2009)

romanzi:

• Ricordi della Ford Administration (un romanzo) (1992)
• Brasile (1994)
• Nella bellezza dei gigli (1996)
• Verso la fine dei tempi (1997)
• Gertrude e Claudio (2000)
• Cerca il mio viso (2002)
• villaggi (2004)
• terrorista (2006)
• Le vedove di Eastwick (2008)

Racconti e raccolte:

• Il dopo vita (1994)
• Bech a Bay (1998)
• Il completo Henry Bech (2001)
• Lecca d'amore (2001)
• Le prime storie: 1953-1975 (2003)
• Tre viaggi (2003)
• Le lacrime di mio padre e altre storie (2009)
• Le storie di aceri (2009)

Saggistica:

• Lavori saltuari (1991)
• Sogni di golf: scritti sul golf (1996)
• Più materia (1999)
• Ancora alla ricerca: saggi sull'arte americana (2005)
• In Love with a Wanton: Essays on Golf (2005)
• Considerazioni dovute: saggi e critiche (2007)

Gli anni '90 furono abbastanza prolifici per Updike, mentre sperimentava diversi generi. Ha pubblicato la raccolta di saggi Lavori saltuari nel 1991, l'opera di narrativa storica Ricordi della Ford Administration nel 1992, il romanzo magico-realista Brasile nel 1995, Nella bellezza dei gigli nel 1996, che tratta di cinema e religione in America, il romanzo di fantascienza Verso la fine dei tempi nel 1997 e Gertrude e Claudio (2000)-una rivisitazione di Shakespeare Frazione. Nel 2006, ha pubblicato il romanzo terrorista, su un estremista musulmano nel New Jersey.

Gertrude e Claudius del romanziere John Updike. Urbano Delvalle / Getty Images

Oltre alla sua sperimentazione, durante questo periodo ha anche ampliato il suo universo del New England: la sua raccolta di storie Lecca d'amore (2000) include la novella Coniglio ricordato. villaggi (2004) è incentrato sul libertino di mezza età Owen Mackenzie. Nel 2008, è anche tornato a Eastwick per esplorare ciò che le eroine del suo romanzo del 1984 Le streghe di Eastwick erano come durante la vedovanza. Questo è stato il suo ultimo romanzo pubblicato. Morì l'anno successivo, il 27 gennaio 2009. La causa, secondo la sua casa editrice Alfred Knopf, era il cancro ai polmoni.

Stile e temi letterari 

Updike esplorò e analizzò la classe media americana, cercando una drammatica tensione nelle interazioni quotidiane come il matrimonio, il sesso e l'insoddisfazione del lavoro senza uscita. “La mia materia è la classe media cittadina protestante americana. Mi piacciono i medi ”, ha detto a Jane Howard in un'intervista del 1966 per Vita rivista. "È in mezzo che si scontrano estremi, dove l'ambiguità domina irrequieta." 

Questa ambiguità emerge nel modo in cui si avvicinava al sesso, mentre sosteneva di togliere "il coito dall'armadio e dall'altare e metterlo sul continuum del comportamento umano", in un'intervista del 1967 con La recensione di Parigi. I suoi personaggi hanno una visione animalistica piuttosto che romantica del sesso e della sessualità. Voleva demistificare il sesso, poiché l'eredità puritana dell'America l'aveva mitologato dannosamente. Durante tutto il corso del suo lavoro, vediamo come la sua rappresentazione del sesso rispecchi i mutevoli costumi sessuali in America dagli anni '50 in poi: i suoi primi lavori hanno favori sessuali distribuiti attentamente attraverso il matrimonio, mentre opere come Coppie riflettono la rivoluzione sessuale degli anni '60, e in seguito le opere affrontano l'incombente minaccia dell'AIDS.

Essendo cresciuto come un protestante, Updike ha messo in evidenza anche la religione nelle sue opere, in particolare la tradizionale fede protestante che è così caratteristica dell'America della classe media. Nel La bellezza dei gigli (1996), esplora il declino della religione in America insieme alla storia del cinema, mentre i personaggi Rabbit e Piet Hanema sono modellati sulle letture di Kierkegaard che iniziò a intraprendere a metà del 1955 - il filosofo luterano esaminò la natura non razionale di la vita e il bisogno dell'umanità di autoesame.

A differenza dei suoi personaggi medi e borghesi, la sua prosa mostrava un vocabolario e una sintassi ricchi, densi e talvolta arcani, pienamente espressi nella sua descrizione di scene di sesso e anatomia, che si rivelò una svolta per molti lettori. In lavori successivi, tuttavia, quando divenne più sperimentale in termini di genere e contenuto, la sua prosa divenne più snella. 

eredità

Mentre sperimentava diversi generi letterari tra cui critica, scrittura di articoli, poesia, sceneggiatura e persino narrativa di genere, Updike divenne un pilastro del canone letterario americano per la sua osservazione delle nevrosi sessuali e personali della piccola città americana. I suoi più famosi personaggi di tipo antieroe, Harry "Rabbit" Angstrom e Henry Bech, incarnarono, rispettivamente, il suburbano protestante del dopoguerra medio e lo scrittore in difficoltà. 

fonti

• Bellis, Jack De. The John Updike Encyclopedia. Greenwood Press, 2000.
• Olster, Stacey. The Cambridge Companion to John Updike. Cambridge University Press, 2006.
• Samuels, Charles Thomas. "John Updike, The Art of Fiction n. 43." La recensione di Parigi, 12 giugno 2017, https://www.theparisreview.org/interviews/4219/john-updike-the-art-of-fiction-no-43-john-updike.
• Updike, John. “REGGILIBRO; Il coniglio lo riunisce. " Il New York Times, The New York Times, 24 settembre 1995, https://www.nytimes.com/1995/09/24/books/bookend-rabbit-gets-it-together.html.