Biografia di Josephine Baker, ballerina, cantante, attivista e spia

Josephine Baker (nata Freda Josephine McDonald; 3 giugno 1906 - 12 aprile 1975) era una cantante, ballerina e attivista per i diritti civili di origine americana che travolse il pubblico parigino negli anni '20 per diventare uno degli animatori più popolari in Francia. Ha trascorso la sua giovinezza in povertà negli Stati Uniti prima di imparare a ballare e trovare successo a Broadway, poi trasferirsi in Francia. Quando il razzismo ha inasprito il suo ritorno negli Stati Uniti, ha accettato la causa dei diritti civili.

Fatti veloci: Josephine Baker

• Conosciuto per: Cantante, ballerina, attivista per i diritti civili
• Conosciuto come: "Black Venus", "Black Pearl"
• Nato: 3 giugno 1906 a St. Louis, Missouri
• genitori: Carrie McDonald, Eddie Carson
• Morto: 12 aprile 1975 a Parigi, Francia
• Premi e riconoscimenti: Croix de Guerre, Legion of Honor
• I coniugi: Jo Bouillon, Jean Lion, William Baker, Willie Wells
• Bambini: 12 (adottato)
• Preventivo notevole: "Bello? È tutta una questione di fortuna. Sono nato con buone gambe. Per il resto ... bello, no. Divertente, sì."

Primi anni di vita

Josephine Baker è nata Freda Josephine McDonald il 3 giugno 1906 a St. Louis, nel Missouri. La madre di Baker, Carrie McDonald, aveva sperato di fare la ballerina di una sala da musica ma si è guadagnata da vivere facendo il bucato. Suo padre Eddie Carso, era un batterista di spettacoli vaudeville.

Baker lasciò la scuola all'età di 8 anni per lavorare per una donna bianca come domestica. All'età di 10 anni, è tornata a scuola. Ha assistito alla rivolta di East St. Louis del 1917 prima di scappare quando aveva 13 anni. Dopo aver visto i ballerini in una casa di Vaudeville locale e affinato le sue abilità in club e spettacoli di strada, ha girato gli Stati Uniti con la Jones Family Band e il Dixie Steppers, eseguendo scenette comiche.

Iniziare

A 16 anni, Baker ha iniziato a ballare in uno spettacolo itinerante con sede a Filadelfia, in Pennsylvania, dove viveva sua nonna. Ormai era già stata sposata due volte: con Willie Wells nel 1919 e con Will Baker, da cui prese il suo cognome, nel 1921.

Nell'agosto 1922, Baker si unì alla linea di cori dello spettacolo itinerante "Shuffle Along" a Boston, nel Massachusetts, prima di trasferirsi a New York City per esibirsi con i "Chocolate Dandies"al Cotton Club e con lo spettacolo al Plantation Club di Harlem. Il pubblico ha adorato il suo stile buffo, rapinatore, improvvisato, prefigurando il suo stile di intrattenitore.

Parigi

Nel 1925 Baker si trasferì a Parigi, in Francia, più che raddoppiando il suo stipendio di New York a $ 250 a settimana per ballare al Théâtre des Champs Elysées in "La Revue Nègre" con altri ballerini e musicisti afroamericani, tra cui la star del jazz Sidney Bechet. Il suo stile di performance, indicato come Le Jazz Hot e Danse Sauvage, l'ha portata alla fama internazionale cavalcando l'ondata di intossicazione francese per il jazz americano e la nudità esotica. A volte si esibiva indossando solo una gonna di piume.

È diventata una delle animatrici più popolari della sala da musica in Francia, ottenendo la fatturazione al seminario di ballo Folies-Bergère in una perizoma ornata con banane. In breve tempo divenne la preferita di artisti e intellettuali come il pittore Pablo Picasso, il poeta E.E. Cummings, il drammaturgo Jean Cocteau e lo scrittore Ernest Hemingway. Baker divenne uno degli animatori più noti in Francia e in tutta Europa, il suo atto esotico e sensuale rafforzò le forze creative che uscivano dal Rinascimento di Harlem in America.

Ha cantato professionalmente per la prima volta nel 1930 e ha fatto il suo debutto sullo schermo quattro anni dopo, apparendo in diversi film prima che la Seconda Guerra Mondiale abbia ridotto la sua carriera cinematografica.

Ritorna negli Stati Uniti

Nel 1936, Baker tornò negli Stati Uniti per esibirsi nelle "Ziegfield Follies", sperando di stabilirsi nel suo paese d'origine, ma incontrò ostilità e razzismo e presto tornò in Francia. Sposò l'industriale francese Jean Lion e ottenne la cittadinanza dal paese che l'aveva abbracciata.

Durante la guerra, Baker ha lavorato con la Croce Rossa e ha raccolto informazioni per la Resistenza francese durante l'occupazione tedesca della Francia, contrabbandando messaggi nascosti nei suoi spartiti e nelle sue mutande. Ha anche intrattenuto truppe in Africa e Medio Oriente. Il governo francese la onorò in seguito con la Croix de Guerre e la Legion of Honor.

Baker e il suo quarto marito, Joseph "Jo" Bouillon, acquistarono una tenuta che chiamò Les Milandes a Castelnaud-Fayrac, nel sud-ovest della Francia. Ha trasferito lì la sua famiglia da St. Louis e, dopo la guerra, ha adottato 12 bambini da tutto il mondo, trasformando la sua casa in un "villaggio del mondo" e un "luogo di ritrovo per la fratellanza". È tornata sul palco negli anni '50 per finanziare questo progetto.

Diritti civili

Baker era negli Stati Uniti nel 1951 quando le fu negato il servizio presso il famoso Stork Club di New York City. L'attrice Grace Kelly, che era al club quella sera, era disgustata dal rancore razzista e uscì a braccetto con Baker in uno spettacolo di supporto, l'inizio di un'amicizia che sarebbe durata fino alla morte di Baker.

Baker ha risposto all'evento crociata per l'uguaglianza razziale, rifiutando di intrattenere in club o teatri che non erano integrati e rompendo la barriera del colore in molti stabilimenti. La battaglia mediatica che seguì ha quasi innescato la revoca del suo visto da parte del Dipartimento di Stato. Nel 1963, parlò alla marcia su Washington al fianco di Martin Luther King Jr.

Il villaggio mondiale di Baker andò in pezzi negli anni '50. Lei e Bouillon divorziarono e nel 1969 fu sfrattata dal suo castello, che fu venduto all'asta per pagare i debiti. Kelly, all'epoca principessa Grace di Monaco, le diede una villa. Nel 1973 Baker si innamorò romanticamente dell'americano Robert Brady e iniziò il suo ritorno sul palco.

Morte

Nel 1975, l'esibizione di Baker alla Carnegie Hall fu un successo. Ad aprile si è esibita al Bobino Theatre di Parigi, la prima di una serie di apparizioni in programma per celebrare il 50 ° anniversario del suo debutto a Parigi. Ma due giorni dopo quella esibizione, il 12 aprile 1975, morì di colpo a 68 anni a Parigi.

eredità

Nel giorno del suo funerale, oltre 20.000 persone hanno fiancheggiato le strade di Parigi per assistere alla processione. Il governo francese la onorò con un saluto di 21 colpi, rendendola la prima donna americana ad essere sepolta in Francia con onori militari.

Baker era rimasta un successo più grande all'estero che nel suo paese d'origine. Il razzismo ha contaminato le sue visite di ritorno fino alla sua esibizione alla Carnegie Hall, ma ha avuto una profonda influenza in tutto il mondo come una donna afro-americana che aveva superato un'infanzia di privazione per diventare una ballerina, cantante, attrice, attivista per i diritti civili e persino una spia.

fonti

• "Biografia di Josephine Baker: cantante, attivista per i diritti civili, ballerina." Biography.com.
• "Josephine Baker: intrattenitore francese." Enciclopedia Britannica.
• "Biografia di Josephine Baker." Notablebiographies.com.
• "Ballerino, cantante, attivista, spia: l'eredità di Josephine Baker." Anothermag.com.
• "Josephine Baker: 'The Black Venus.' "Filmstarfacts.com