Juan Domingo Perón (8 ottobre 1895-1 luglio 1974) fu un generale argentino che fu eletto presidente dell'Argentina tre volte: 1946, 1951 e 1973. Un politico straordinariamente abile, ebbe milioni di sostenitori anche durante i suoi anni di esilio , dal 1955 al 1973. Le sue politiche erano prevalentemente populiste e tendevano a favorire le classi lavoratrici, che lo abbracciarono e lo fecero il politico argentino più influente del XX secolo. Eva "Evita" Duarte de Perón, la sua seconda moglie, fu un fattore importante per il suo successo e la sua influenza.
Sebbene sia nato vicino a Buenos Aires, ha trascorso gran parte della sua giovinezza nella dura regione della Patagonia con la sua famiglia mentre suo padre cercava di cimentarsi in varie occupazioni, incluso l'allevamento. A 16 anni, entrò al National Military College e in seguito si arruolò nell'esercito, decidendo di essere un soldato di carriera.
Ha servito nella fanteria in contrapposizione alla cavalleria, che era per i bambini di famiglie benestanti. Sposò la sua prima moglie Aurelia Tizón nel 1929, ma morì nel 1937 per cancro uterino.
Alla fine degli anni '30, il tenente colonnello Perón era un influente ufficiale dell'esercito argentino. L'Argentina non è andata in guerra durante la vita di Perón; tutte le sue promozioni arrivarono durante il tempo di pace, e doveva la sua ascesa alle sue capacità politiche tanto quanto le sue capacità militari.
Nel 1938 andò in Europa come osservatore militare, visitando Italia, Spagna, Francia, Germania e altre nazioni. Mentre era in Italia, divenne un fan dello stile e della retorica del primo ministro italiano Benito Mussolini, che ammirava molto. Lasciò l'Europa poco prima dell'inizio della seconda guerra mondiale e tornò in una nazione nel caos.
Il caos politico degli anni '40 offrì all'ambiziosa e carismatica Perón l'opportunità di avanzare. Come colonnello nel 1943, fu tra i plotter che sostennero il colpo di stato del generale Edelmiro Farrell contro il presidente Ramón Castillo e gli furono assegnati i posti di segretario alla guerra e poi di segretario del lavoro.
Come segretario del lavoro, fece riforme liberali che lo affascinarono alla classe operaia argentina. Dal 1944 al 1945 fu vicepresidente dell'Argentina sotto Farrell. Nell'ottobre 1945, i nemici conservatori tentarono di estrometterlo, ma le proteste di massa guidate dalla sua nuova moglie Evita Duarte costrinsero i militari a riportarlo in carica.
Perón aveva incontrato Eva Duarte, una cantante e attrice conosciuta come Evita, mentre stavano facendo soccorsi per un terremoto del 1944. Si sposarono nell'ottobre 1945.
Evita divenne un bene inestimabile durante i primi due mandati del marito in carica. La sua empatia e connessione con i poveri e gli oppressi argentini non ha precedenti. Ha avviato importanti programmi sociali per i più poveri argentini, ha promosso il suffragio femminile e ha distribuito personalmente denaro per strada ai bisognosi. Dopo la sua morte nel 1952, il papa ricevette migliaia di lettere che chiedevano la sua elevazione alla santità.
Perón fu eletto presidente nel febbraio del 1946 e fu un amministratore capace durante il suo primo mandato. I suoi obiettivi erano un aumento dell'occupazione e della crescita economica, sovranità internazionale e giustizia sociale. Nazionalizzò banche e ferrovie, centralizzò l'industria del grano e aumentò i salari dei lavoratori. Ha fissato un limite di tempo per le ore lavorate quotidiane e ha istituito una politica obbligatoria di domenica per la maggior parte dei lavori. Ha pagato i debiti con l'estero e costruito molti edifici pubblici, tra cui scuole e ospedali.
A livello internazionale, ha dichiarato una "terza via" tra le potenze della guerra fredda e è riuscito a intrattenere buoni rapporti diplomatici con gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.
I problemi di Perón iniziarono nel suo secondo mandato. Evita morì nel 1952. L'economia ristagnava e la classe operaia cominciò a perdere fiducia in lui. La sua opposizione, per lo più conservatori che disapprovavano le sue politiche economiche e sociali, divenne più audace. Dopo aver tentato di legalizzare la prostituzione e il divorzio, fu scomunicato.
Quando tenne una manifestazione per protestare contro il movimento contro di lui, gli oppositori dell'esercito lanciarono un colpo di stato che includeva l'Aeronautica argentina e la Marina che bombardavano la Plaza de Mayo, la piazza centrale di Buenos Aires, uccidendone quasi 400. Il 16 settembre 1955 , i capi militari presero il potere a Cordova e cacciarono Perón il 19 settembre.