Biografia di Judith Sargent Murray, prima femminista e scrittrice

Judith Sargent Murray (1 maggio 1751-6 luglio 1820) era una prima femminista americana che scrisse saggi su temi politici, sociali e religiosi. Era anche una poetessa e drammaturga di talento, e le sue lettere, alcune scoperte di recente, danno un'idea della sua vita durante e dopo la Rivoluzione americana. È nota soprattutto per i suoi saggi sulla Rivoluzione americana con lo pseudonimo di "The Gleaner" e per il suo saggio femminista "Sull'uguaglianza dei sessi". 

Fatti veloci: Judith Sargent Murray

• Conosciuto per: Saggista, poetessa, scrittrice e drammaturga femminista primitiva
• Nato: 1 maggio 1751 a Gloucester, Massachusetts
• genitori: Winthrop Sargent e Judith Saunders
• Morto: 6 luglio 1820 a Natchez, Mississippi
• Formazione scolastica: Tutorato a casa
• Opere pubblicate: On the Equality of the Sexes, Sketch of the Current Situation in America, Story of Margaretta, Virtue Triumphant, e Il viaggiatore è tornato
• Sposo (s): Capitano John Stevens (m. 1769-1786); Rev. John Murray (m. 1788-1809).
• Bambini: Con John Murray: George (1789) che morì da bambino e una figlia, Julia Maria Murray (1791-1822)

Primi anni di vita

Judith Sargent Murray nacque Judith Sargent il 1 maggio 1751, a Gloucester, nel Massachusetts, dall'armatore e mercante Capitano Winthrop Sargent (1727-1793) e da sua moglie Judith Saunders (1731-1793). Era la più grande degli otto figli di Sargent. All'inizio Judith fu educata a casa e imparò a leggere e scrivere di base. Suo fratello Winthrop, che doveva andare ad Harvard, ricevette un'istruzione più avanzata a casa, ma quando i loro genitori riconobbero le eccezionali capacità di Judith, le fu permesso di condividere la formazione di Winthrop in greco e latino classici. Winthrop andò avanti ad Harvard, e Judith in seguito notò che lei, essendo femmina, non aveva tali possibilità.

Il suo primo matrimonio, il 3 ottobre 1769, fu con il capitano John Stevens, un capitano e commerciante di mare benestante. Non avevano figli, ma adottarono due nipoti di suo marito e una sua, Polly Odell.

universalismo

Negli anni 1770, Judith Stevens si allontanò dal calvinismo della chiesa congregazionale in cui era cresciuta e fu coinvolta nell'universalismo. I calvinisti dissero che solo i credenti potevano essere "salvati" e che i non credenti erano condannati. Al contrario, gli universalisti credevano che tutti gli esseri umani potevano essere salvati e tutte le persone erano uguali. Il movimento fu portato in Massachusetts dal Rev. John Murray, che arrivò a Gloucester nel 1774, e Judith e le sue famiglie i Sargents e gli Stevens si convertirono all'Universalismo. Judith Sargent Stevens e John Murray hanno iniziato una lunga corrispondenza e un'amicizia rispettosa: in questo ha sfidato l'usanza, il che ha suggerito che era sospetto che una donna sposata corrispondesse a un uomo che non era correlato a lei.

Nel 1775, la famiglia Stevens si trovò in gravi difficoltà finanziarie quando la Rivoluzione americana interferì con il trasporto marittimo e commerciale, difficoltà che potrebbero essere state accentuate dalla cattiva gestione delle finanze di Stevens. Per dare una mano, Judith iniziò a scrivere; le sue prime poesie furono scritte nel 1775. Il primo saggio di Judith fu "Desultory Thoughts on the Utility of Encouraging a Degree of Self-Compacency, Soprattutto in Female Bosoms", che fu pubblicato nel 1784 sotto lo pseudonimo di Constancia nel periodico di Boston, Rivista Gentleman and Lady's Town and Country. Nel 1786, il capitano Stevens, per evitare la prigione del debitore e nella speranza di invertire le sue finanze, navigò verso le Indie occidentali, ma morì lì nel 1786.

Dopo la morte del capitano Stevens, l'amicizia tra John Murray e Judith Stevens sbocciò in corteggiamento e il 6 ottobre 1788 si sposarono. 

Viaggio e una sfera allargata

Judith Sargent Murray ha accompagnato il suo nuovo marito in molti dei suoi tour di predicazione, e hanno contato tra conoscenti e amici molti dei primi leader degli Stati Uniti, tra cui John e Abigail Adams, la famiglia di Benjamin Franklin e Martha Custis Washington, con cui a volte erano presenti. Le sue lettere che descrivono queste visite e la sua corrispondenza con amici e parenti sono preziose per comprendere la vita quotidiana nel periodo federale della storia americana.

Durante questo periodo, Judith Sargent Murray scrisse poesie, saggi e drammi: alcuni biografi suggeriscono la perdita di suo figlio nel 1790 e la sua stessa sopravvivenza di quella che oggi si chiamerebbe depressione postpartum ha stimolato un'esplosione di creatività. Il suo saggio, "Sull'uguaglianza dei sessi", scritto nel 1779, fu finalmente pubblicato nel 1790. Il saggio mette in discussione la teoria prevalente secondo cui uomini e donne non sono intellettualmente uguali, e tra tutti i suoi scritti, quel saggio l'ha stabilita come un teorica delle prime femministe. Aggiunse una lettera che includeva la sua interpretazione della storia biblica di Adamo ed Eva, insistendo sul fatto che Eva era uguale, se non superiore, ad Adamo. Sua figlia, Julia Maria Murray, nacque nel 1791.

Saggi e drammi

Nel febbraio 1792, Murray iniziò una serie di saggi per il Rivista del Massachusetts intitolato "The Gleaner" (anche il suo pseudonimo), incentrato sulla politica della nuova nazione d'America e su temi religiosi e morali, compresa l'uguaglianza delle donne. Uno dei suoi primi argomenti comuni era l'importanza dell'educazione delle bambine: Julia Maria aveva 6 mesi quando sua madre iniziò la sua rubrica. Il suo romanzo, "La storia di Margaretta", è stato scritto in una serie tra i saggi "The Gleaner". È la storia di una giovane donna che cade in preda a un amante sinistro e lo rifiuta, e non è ritratta come una "donna caduta", ma piuttosto come un'eroina intelligente che è in grado di forgiare una vita indipendente per se stessa.

I Murray si trasferirono da Gloucester a Boston nel 1793, dove insieme fondarono una congregazione universalista. Molti dei suoi scritti rivelano il suo ruolo nel modellare i principi dell'universalismo, che è stata la prima religione americana a ordinare donne.

Murray ha scritto prima il dramma in risposta a un appello per opere originali di scrittori americani (diretto anche a suo marito, John Murray), e sebbene le sue opere non abbiano riscosso successo di critica, hanno ottenuto un successo popolare. Il suo primo spettacolo teatrale è stato "The Medium: o Virtue Triumphant", che si è aperto e si è rapidamente chiuso sul palco di Boston. Fu, tuttavia, la prima opera teatrale lì drammatizzata da un autore americano.

Nel 1798, Murray pubblicò una raccolta dei suoi scritti in tre volumi come "The Gleaner". In tal modo è diventata la prima donna americana ad autopubblicare un libro. I libri sono stati venduti su abbonamento, per aiutare a sostenere la famiglia. John Adams e George Washington erano tra gli abbonati. Nel 1802 aiutò a fondare una scuola per ragazze a Dorchester.

Più tardi vita e morte

John Murray, la cui salute era fragile da un po 'di tempo, ebbe un infarto nel 1809 che lo paralizzò per il resto della sua vita. Nel 1812, sua figlia Julia Maria sposò un ricco Mississippiano di nome Adam Louis Bingaman, la cui famiglia aveva contribuito in qualche modo alla sua educazione mentre viveva con Judith e John Murray.

Nel 1812, i Murray avevano problemi finanziari dolorosi. Judith Murray pubblicò e pubblicò le lettere e le prediche di John Murray nello stesso anno, come "Lettere e schizzi di prediche". John Murray morì nel 1815 e nel 1816, Judith Sargent Murray pubblicò la sua autobiografia, "Registri della vita del reverendo John Murray". Negli ultimi anni, Judith Sargent Murray ha continuato la sua corrispondenza con la sua famiglia e i suoi amici; sua figlia e suo marito la sostenevano finanziariamente nella sua vita successiva, e si trasferì nella loro casa a Natchez, Mississippi nel 1816.

Judith Sargent Murray morì il 6 luglio 1820, a Natchez all'età di 69 anni.

eredità

Judith Sargent Murray è stata in gran parte dimenticata come scrittrice fino alla fine del 20 ° secolo. Alice Rossi ha resuscitato "Sull'uguaglianza dei sessi" per una collezione chiamata "The Feminist Papers" nel 1974, portandola a una più ampia attenzione.

Nel 1984, il ministro universalista unitario, Gordon Gibson, trovò i libri di lettere di Judith Sargent Murray a Natchez, libri del Mississippi in cui conservava copie delle sue lettere. (Ora sono nell'Archivio del Mississippi.) È l'unica donna di quel periodo per cui abbiamo tali libri di lettere, e queste copie hanno permesso agli studiosi di scoprire molto non solo sulla vita e le idee di Judith Sargent Murray, ma anche su vita quotidiana ai tempi della Rivoluzione americana e della prima Repubblica.

Nel 1996, Bonnie Hurd Smith fondò la Judith Sargent Murray Society per promuovere la vita e il lavoro di Judith. Smith ha fornito utili suggerimenti per i dettagli di questo profilo, che ha attinto anche da altre risorse su Judith Sargent Murray.

fonti

• Field, Vena Bernadette. "Constantia: uno studio della vita e delle opere di Judith Sargent Murray, 1751-1920." Orono: University of Maine Studies, 2012.
• Harris, Sharon M., ed. "Scritti selezionati di Judith Sargent Murray." New York: Oxford University Press, 1995.
• Murray, Judith Sargent [con il nome Constancia]. "The Gleaner: A Miscellaneous Production, Volumes 1-3." Boston: J. Thomas ed E.T. Andrews, 1798.
• Rossi, Alice S., ed. "The Feminist Papers: Da Adams a de Beauvoir." Boston: Northeastern University Press, 1973.
• Smith, Bonnie Hurd. "Judith Sargent Murray e l'emergere di una tradizione letteraria femminile americana". Farmington Hills, Michigan: Gale Researcher Guide, 2018.
• Kritzer, Amelia Howe. "Giocare con la maternità repubblicana: autorappresentazione negli spettacoli di Susanna Haswell Rowson e Judith Sargent Murray." Letteratura americana antica 31.2, 1996. 150-166.  
• Skemp, Sheila L. "First Lady of Letters: Judith Sargent Murray e la lotta per l'indipendenza femminile." Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2009.