Biografia di Kate Chase Sprague, ambiziosa figlia politica

Kate Chase Sprague (nata Catherine Jane Chase; 13 agosto 1840-31 luglio 1899) era una hostess della società durante gli anni della guerra civile a Washington, D.C. fu celebrata per la sua bellezza, il suo intelletto e il suo talento politico. Suo padre era il segretario del Tesoro Salmon P. Chase, parte del "Team of Rivals" del presidente Abraham Lincoln e in seguito è stato segretario di stato e giustizia suprema della Corte suprema degli Stati Uniti. Kate ha contribuito a promuovere le ambizioni politiche di suo padre prima di essere coinvolta in uno scandaloso matrimonio e divorzio.

Fatti veloci: Kate Chase Sprague

• Conosciuto per: Socialite, figlia di un importante politico, coinvolta in uno scandaloso matrimonio e divorzio
• Conosciuto anche come: Kate Chase, Katherine Chase
• Nato: 13 agosto 1840 a Cincinnati, Ohio
• genitori: Salmon Portland Chase ed Eliza Ann Smith Chase
• Morto: 31 luglio 1899 a Washington, DC.
• Formazione scolastica: Miss Haines School, Seminario di Lewis Heyl
• Sposa: William Sprague
• Bambini: William, Ethel, Portia, Catherine (o Kitty)
• Preventivo notevole: "Sig.ra. Lincoln era convinto che non sarei rimasto a Columbus per vederla, e ho sempre pensato che questa fosse la ragione principale per cui non le piaccio a Washington. "

Primi anni di vita

Kate Chase nacque a Cincinnati, Ohio, il 13 agosto 1840. Suo padre era Salmon P. Chase e sua madre era Eliza Ann Smith, la sua seconda moglie. 

Nel 1845, la madre di Kate morì e suo padre si risposò l'anno successivo. Aveva un'altra figlia, Nettie, con la sua terza moglie Sarah Ludlow. Kate era gelosa della sua matrigna e così suo padre la mandò alla scuola alla moda e rigorosa Miss Haines a New York City nel 1846. Kate si laureò nel 1856 e tornò a Columbus.

First Lady dell'Ohio

Nel 1849, mentre Kate era a scuola, suo padre fu eletto al Senato degli Stati Uniti come rappresentante del Partito del suolo libero. La sua terza moglie morì nel 1852 e nel 1856 fu eletto governatore dell'Ohio. Kate, all'età di 16 anni, era recentemente tornata dal collegio e si era avvicinata a suo padre, servendo come hostess ufficiale nella residenza del governatore. Kate ha anche iniziato a servire come segretaria e consigliera di suo padre ed è stata in grado di incontrare molti personaggi politici di spicco.

Nel 1859, Kate non riuscì a partecipare a un ricevimento per la moglie del senatore dell'Illinois Abraham Lincoln. Kate ha detto di questa occasione: “La signora Lincoln era convinto che non sarei rimasto a Columbus per vederla, e ho sempre pensato che questa fosse la ragione principale per cui non le piaccio a Washington. "

Salmon Chase ebbe una rivalità più importante con il senatore Lincoln, in competizione con lui per la nomina repubblicana alla presidenza nel 1860. Kate Chase accompagnò suo padre a Chicago per la convention nazionale repubblicana, dove Lincoln prevalse.

Kate Chase a Washington

Sebbene Salmon Chase avesse fallito nel tentativo di diventare presidente, Lincoln lo nominò segretario del tesoro. Kate accompagnò suo padre a Washington, DC, dove si trasferirono in una villa in affitto. Kate tenne dei saloni a casa dal 1861 al 1863 e continuò a servire come hostess e consigliera di suo padre.

Con il suo intelletto, la bellezza e le costose mode, era una figura centrale nella scena sociale di Washington. Era in diretta competizione con Mary Todd Lincoln. La signora Lincoln, come hostess della Casa Bianca, aveva la posizione che Kate Chase desiderava.

La rivalità tra i due fu notata pubblicamente. Kate Chase visitò i campi di battaglia vicino a Washington, D.C. e criticò pubblicamente le politiche del presidente sulla guerra.

pretendenti

Kate aveva molti pretendenti. Nel 1862 incontrò il neoeletto senatore William Sprague del Rhode Island. Sprague aveva ereditato la sua attività di famiglia nella produzione tessile e locomotiva ed era molto ricco.

Era già stato un po 'un eroe all'inizio della guerra civile. Fu eletto governatore del Rhode Island nel 1860 e nel 1861, durante il suo mandato, si arruolò nell'esercito dell'Unione. Alla prima battaglia di Bull Run, si è assolto bene.

Nozze

Kate Chase e William Sprague si fidanzarono, sebbene la relazione fosse burrascosa sin dall'inizio. Sprague interruppe brevemente il fidanzamento quando scoprì che Kate aveva avuto una relazione con un uomo sposato.

Si sono riconciliati e si sono sposati in un matrimonio stravagante a casa Chase il 12 novembre 1863. La stampa ha coperto la cerimonia. Un numero compreso tra 500 e 600 ospiti ha partecipato e una folla si è radunata anche fuori casa.

Il regalo di Sprague a sua moglie era un diadema da $ 50.000. Hanno partecipato il presidente Lincoln e la maggior parte del gabinetto. La stampa ha notato che il presidente è arrivato da solo: Mary Todd Lincoln aveva snobbato Kate.

Manovra politica

Kate Chase Sprague e il suo nuovo marito si trasferirono nella dimora di suo padre, e Kate continuò a essere il brindisi della città e presiedere alle funzioni sociali. Salmon Chase acquistò terreni nella periferia di Washington, a Edgewood, e iniziò a costruire lì la sua dimora.

Kate aiutò a consigliare e sostenere il tentativo di suo padre nel 1864 di essere nominato all'incumbent Abraham Lincoln dalla convenzione repubblicana. I soldi di William Sprague hanno contribuito a sostenere la campagna.

Anche il secondo tentativo di Salmon Chase di diventare presidente fallì. Lincoln accettò le sue dimissioni da segretario del tesoro. Alla morte di Roger Taney, Lincoln nominò Salmon P. Chase come giudice supremo della Corte suprema.

Problemi di matrimonio precoce

La prima figlia e figlio unico di Kate e William Sprague, William, nacque nel 1865. Nel 1866, le voci che il matrimonio potesse finire erano abbastanza pubbliche. William beveva pesantemente, aveva affari aperti e si diceva che fosse fisicamente e verbalmente offensivo nei confronti di sua moglie.

Kate, da parte sua, era stravagante con i soldi della famiglia. Trascorse generosamente la carriera politica di suo padre e la moda, anche quando criticava Mary Todd Lincoln per la sua presunta spesa frivola.

1868 Politica presidenziale

Nel 1868, Salmon P. Chase presiedette il processo di impeachment del presidente Andrew Johnson. Chase aveva già tenuto d'occhio la nomina presidenziale per lo stesso anno e Kate ha riconosciuto che se Johnson fosse stato condannato, il suo successore sarebbe probabilmente diventato un operatore storico, riducendo le possibilità di nomina ed elezione di Salmon Chase.

Il marito di Kate era tra i senatori che votavano sull'impeachment. Come molti repubblicani, ha votato per convinzione, probabilmente aumentando la tensione tra William e Kate. La condanna di Johnson è fallita di un voto.

Commutazione di parti

Ulysses S. Grant ha vinto la nomination repubblicana alla presidenza, e Salmon Chase ha deciso di cambiare partito e candidarsi come democratico. Kate accompagnò suo padre a New York City, dove la convention di Tammany Hall non selezionò Salmon Chase.

Ha incolpato il governatore di New York Samuel J. Tilden per aver progettato la sconfitta di suo padre. Gli storici ritengono più probabile che sia stato il suo sostegno ai diritti di voto per gli uomini neri che ha portato alla sconfitta di Chase. Salmon Chase si ritirò nella sua dimora di Edgewood.

Scandali e un matrimonio deteriorante

Salmon Chase si era impigliato politicamente con il finanziere Jay Cooke, iniziando con alcuni favori speciali nel 1862. Quando fu criticato per aver accettato doni come dipendente pubblico, Chase dichiarò che una carrozza di Cooke era in realtà un dono per sua figlia.

Nello stesso anno, gli Spragues costruirono una massiccia dimora nel molo di Narragansett, nel Rhode Island. Kate fece molti viaggi in Europa e New York City, spendendo molto per arredare il palazzo.

Suo padre le scrisse per avvertirla che era troppo stravagante con i soldi di suo marito. Nel 1869, Kate diede alla luce il suo secondo figlio, questa volta una figlia di nome Ethel, anche se le voci sul loro deterioramento del matrimonio aumentarono.

Nel 1872, Salmon Chase fece un altro tentativo per la nomina presidenziale, questa volta come repubblicano. Fallì di nuovo e morì l'anno successivo.

Altri scandali

Le finanze di William Sprague subirono enormi perdite nella depressione del 1873. Dopo la morte di suo padre, Kate iniziò a trascorrere la maggior parte del suo tempo nella villa del defunto padre Edgewood. Ha anche iniziato una relazione a un certo punto con il senatore di New York Roscoe Conkling, con voci che diffondono che le sue ultime due figlie non erano di suo marito.

Dopo la morte di suo padre, la relazione divenne sempre più pubblica. Con sussurri di scandalo, gli uomini di Washington partecipavano ancora a molte feste a Edgewood ospitate da Kate Sprague. Le loro mogli erano presenti solo se dovevano. Dopo che William Sprague lasciò il Senato nel 1875, la presenza delle mogli praticamente cessò.

Nel 1876, il senatore Conkling, amante di Kate, fu una figura chiave nelle decisioni del Senato in favore delle elezioni presidenziali a favore di Rutherford B. Hayes sul vecchio nemico di Kate, Samuel J. Tilden. Tilden aveva vinto il voto popolare.

Le interruzioni del matrimonio

Kate e William Sprague vivevano per lo più separatamente, ma nell'agosto del 1879, Kate e le sue figlie erano a casa nel Rhode Island quando William Sprague partì per un viaggio d'affari. Secondo le storie sensazionali sui giornali in seguito, Sprague tornò inaspettatamente dal suo viaggio e trovò Kate con Conkling.

I giornali scrissero che Sprague inseguì Conkling in città con un fucile da caccia, poi imprigionò Kate e minacciò di buttarla fuori da una finestra del secondo piano. Kate e le sue figlie fuggirono con l'aiuto dei domestici e tornarono a Edgewood.

Divorzio

L'anno successivo, 1880, Kate ha chiesto il divorzio. Perseguire un divorzio era difficile per una donna secondo le leggi del tempo. Ha chiesto la custodia dei quattro figli e il diritto di riprendere il suo nome da nubile, anch'esso insolito per l'epoca.

Il caso si protrasse fino al 1882, quando ottenne la custodia delle loro tre figlie, con il figlio che rimase con suo padre. Ha anche vinto il diritto di essere chiamata la signora Kate Chase piuttosto che usare il nome Sprague.

Fortuna in declino

Kate portò le sue tre figlie a vivere in Europa nel 1882 dopo il divorzio definitivo. Vivevano lì fino al 1886 quando i loro soldi finirono e lei tornò con le sue figlie a Edgewood.

Chase ha iniziato a vendere i mobili e l'argento e ipotecare la casa. Era ridotta a vendere latte e uova porta a porta per sostenersi. Nel 1890, suo figlio si suicidò all'età di 25 anni, facendo diventare Kate più solitaria.

Le sue figlie Ethel e Portia si trasferirono, Portia nel Rhode Island e Ethel, che si sposarono a Brooklyn, New York. Kitty era mentalmente disabile e viveva con sua madre.

Nel 1896, un gruppo di ammiratori del padre di Kate pagò il mutuo su Edgewood, permettendole un po 'di sicurezza finanziaria. Henry Villard, sposato con la figlia dell'abolizionista William Garrison, guidò questo sforzo.

Morte

Nel 1899, dopo aver ignorato una grave malattia per qualche tempo, Kate cercò un aiuto medico per malattie epatiche e renali. Morì il 31 luglio 1899, per la malattia di Bright, con le sue tre figlie al suo fianco.

Un'auto del governo degli Stati Uniti la riportò a Columbus, in Ohio, dove fu sepolta accanto a suo padre. I necrologi la chiamavano con il suo nome sposato, Kate Chase Sprague.

eredità

Nonostante il suo infelice matrimonio e la devastazione causata dalla sua reputazione e influenza dallo scandalo della sua infedeltà, Kate Chase Sprague è ricordata come una donna straordinariamente brillante e compiuta. Come responsabile della campagna di fatto di suo padre e come hostess della società centrale di Washington, ha esercitato il potere politico durante la più grande crisi della storia degli Stati Uniti, la guerra civile e le sue conseguenze.

fonti

• Goodwin, Doris Kearns. Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln. Simon e Schuster, 2005. 
• Ishbel Ross. Orgogliosa Kate, Ritratto di una donna ambiziosa. Harper, 1953.
• "Notevoli visitatori: Kate Chase Sprague (1840-1899)." Casa Bianca del signor Lincoln, www.mrlincolnswhitehouse.org/residents-visitors/notable-visitors/notable-visitors-kate-chase-sprague-1840-1899/.
• Oller, John. American Queen: The Rise and Fall of Kate Chase Sprague, Guerra civile "Belle of the North" e Golden Age Woman of Scandal. Da Capo Press, 2014