Biografia di Kathe Kollwitz, incisore tedesco

Kathe Kollwitz (1867-1945) era un'artista tedesca specializzata nella stampa. La sua capacità di rappresentare il potente impatto emotivo della povertà, della fame e della guerra la rese una delle artiste più celebri della prima metà del XX secolo. Ha aperto la strada per le donne e onorato le esperienze della classe operaia nella sua arte.

Fatti veloci: Kathe Kollwitz

• Nome e cognome: Kathe Schmidt Kollwitz
• Conosciuto per: Incisione, pittura e incisione
• stili: Realismo ed espressionismo
• Nato: 8 luglio 1867 a Konigsberg, Prussia
• genitori: Karl e Katherina Schmidt
• Morto: 22 aprile 1945 a Moritzburg, in Germania
• Sposa: Karl Kollwitz
• Bambini: Hans e Peter
• Formazione scolastica: Scuola d'arte femminile di Monaco
• Opere selezionate: "The Weavers" (1898), "The Peasant War" (1908), "The Grieving Parents" (1932)
• Citazione notevole: "Non più distratto da altre emozioni, lavoro come sfiora una mucca."

Vita e formazione

Nata a Konigsberg, in Prussia, ora parte della Russia, Kathe Kollwitz era la quinta di sette figli. Suo padre, Karl Schmidt, era un costruttore di case. Le sue opinioni politiche in opposizione allo stato prussiano gli impedirono di usare la sua formazione in legge. Le opinioni politiche progressiste della famiglia Kollwitz assicurarono che le loro figlie, così come i figli, avessero molte opportunità educative disponibili.

Quando Kathe aveva dodici anni, suo padre la iscrisse alle lezioni di disegno. All'età di sedici anni, ha iniziato a disegnare le persone della classe operaia che hanno visitato suo padre. Poiché nessuna delle università vicine a Konigsberg ammetteva le donne come studentesse, Kollwitz si recò a Berlino per iscriversi a una scuola d'arte per donne. Nel 1888, si trasferì alla Women's Art School di Monaco. Lì ha studiato pittura e incisione. Mentre prova frustrazione nel lavorare a colori come pittore, Kollwitz legge un opuscolo del 1885 intitolato "Pittura e disegno" dell'artista Max Klinger. Dopo averlo letto, Kathe si rese conto di non essere una pittrice. Invece, aveva le capacità di un incisore.

Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Kathe sposò Karl Kollwitz, un medico, nel 1891, e si trasferirono a Berlino, dove avrebbe vissuto in un grande appartamento fino alla distruzione dell'edificio durante la seconda guerra mondiale. La sua decisione di sposarsi era impopolare con la sua famiglia e le altre artiste. Tutti credevano che la vita coniugale avrebbe interrotto la sua carriera artistica.

Kathe Kollwitz ha dato alla luce due figli, Hans e Peter, negli anni 1890. Spesso sarebbero soggetti del suo lavoro. Karl Kollwitz si dedicò ad assumersi sufficienti responsabilità di pulizia e di educazione dei figli che sua moglie avrebbe avuto il tempo di perseguire la sua arte.

I tessitori

Nel 1893, Kathe Kollwitz vide lo spettacolo teatrale "The Weavers" di Gerhart Hauptmann. È stata un'esperienza che ha cambiato la vita. Raccontava la storia di una rivolta fallita del 1844 da parte dei tessitori della Slesia, un'area prevalentemente polacca conquistata dalla Prussia. Ispirato all'oppressione subita dagli operai, Kollwitz creò una serie di tre litografie e tre incisioni che raccontavano la storia.

La mostra pubblica di "The Weavers" di Kollwitz ebbe luogo nel 1898. Ricevette grandi consensi. Kollwitz si ritrovò improvvisamente inserita nei ranghi dei migliori artisti tedeschi.

"The End" (1897). Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Guerra contadina

Ispirandosi alla Guerra dei contadini tedeschi del 1500, Kollwitz iniziò a creare un altro ciclo di stampa nel 1902. Le incisioni risultanti furono considerate da molti un risultato ancora più significativo di "The Weavers". Kollwitz sentì un'affinità personale per un personaggio leggendario della ribellione dei contadini chiamata "Black Anna". Ha usato la propria immagine come modella per Anna.

"Whetting the Scythe" (1908). Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Più tardi vita e lavoro

Lo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914 provocò un tragico evento per Kollwitz. Suo figlio minore, Peter, ha perso la vita sul campo di battaglia. L'esperienza l'ha mandata in un periodo di profonda depressione. Verso la fine del 1914, iniziò a progettare un monumento a Peter come parte del processo di lutto. Ha detto che "fare" è un modo per affrontare un grande dolore. Dopo aver distrutto il suo lavoro almeno una volta, ha finalmente completato le sculture intitolate "The Grieving Parents" nel 1932. Sono installate in un cimitero belga dove è sepolto Peter.

"The Grieving Parents" (1932). Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Nel 1920, Kollwitz divenne la prima donna eletta all'Accademia delle arti prussiana. Più tardi nel decennio, ha iniziato a lavorare su xilografie invece di incisione per le sue stampe. In un periodo di due anni dal 1922 al 1923, Kollwitz produsse un ciclo di xilografie intitolato "Guerra".

Quando i nazisti salirono al potere in Germania nel 1933, costrinsero Kathe Kollwitz a dimettersi da una posizione di insegnamento per il suo precedente sostegno a una "Chiamata urgente all'unità" per fermare l'ascesa del partito nazista. La Gestapo visitò la casa di Kollwitz a Berlino nel 1936 e minacciò la coppia con l'arresto e la deportazione in un campo di concentramento. Kathe e Karl hanno minacciato di suicidarsi se hanno dovuto affrontare una simile azione. Lo status internazionale di Kollwitz ha impedito ai nazisti di intraprendere ulteriori azioni.

Kathe e Karl Kollwitz hanno rifiutato molteplici offerte per lasciare la Germania per paura che avrebbe provocato attacchi alla sua famiglia. Karl morì di malattia naturale nel 1940 e Kathe lasciò Berlino nel 1943. Si trasferì in una città vicino a Dresda e morì poco più di due settimane prima della fine della seconda guerra mondiale.