Biografia di Marcel Duchamp, Rivoluzionario del mondo dell'arte

L'artista franco-americano Marcel Duchamp (1887-1968) fu un innovatore, lavorando su mezzi come pittura, scultura, collage, cortometraggi, body art e oggetti trovati. Conosciuta sia come pioniera che come piantagrane, Duchamp è associata a diversi movimenti di arte moderna, tra cui il dadaismo, il cubismo e il surrealismo, ed è accreditata per aver spianato la strada all'arte pop, minimale e concettuale.

Fatti veloci: Marcel Duchamp

• Nome e cognome: Marcel Duchamp, noto anche come Rrose Sélavy
• Occupazione: Artista
• Nato: 28 luglio 1887 a Blainville, Normandia, Francia
• Nomi dei genitori: Eugene e Lucie Duchamp
• Morto: 2 ottobre 1968 a Neuilly-sur-Seine, Francia
• Formazione scolastica: Un anno di scuola all'Ecole des Beaux Artes di Parigi (espulso)
• Citazioni famose: "Il dipinto non è più una decorazione da appendere nella sala da pranzo o nel soggiorno. Abbiamo pensato ad altre cose da usare come decorazione."

Nei primi anni

Duchamp nacque il 28 luglio 1887, il quarto figlio di sette figli nato da Lucie ed Eugene Duchamp. Suo padre era un notaio, ma c'era arte in famiglia. Due dei fratelli maggiori di Duchamp erano artisti di successo: il pittore Jacques Villon (1875-1963) e lo scultore Raymond Duchamp-Villon (1876-1918). Inoltre, la madre di Duchamp, Lucie, era un'artista dilettante e suo nonno era un incisore. Quando Duchamp divenne maggiorenne, Eugene sostenne volentieri la carriera artistica di suo figlio Marcel.

Duchamp ha realizzato il suo primo dipinto, Chiesa di Blainville, all'età di 15 anni, e iscritto all'Accademia Jullian all'École des Beaux-Arts di Parigi. In una serie di interviste pubblicate dopo la sua morte, si dice che Duchamp dicesse che non ricordava nessuno degli insegnanti che aveva e che trascorreva le mattine giocando a biliardo piuttosto che andare in studio. Ha finito per esplodere dopo un anno.

Dal cubismo al dadaismo al surrealismo

La vita artistica di Duchamp ha attraversato diversi decenni, durante i quali ha reinventato la sua arte più volte, spesso offendendo la sensibilità dei critici lungo la strada.

Duchamp trascorse la maggior parte di quegli anni alternandosi tra Parigi e New York. Si mescolò alla scena artistica di New York, stringendo strette amicizie con l'artista americano Man Ray, lo storico Jacques Martin Barzun, lo scrittore Henri-Pierre Roché, il compositore Edgar Varèse, e i pittori Francisco Picabia e Jean Crotti, tra gli altri. 

Marcel Duchamp, Nude Descending a Staircase No. 2 (1912). Dominio pubblico.

Nude Descending a Staircase (No. 2) offendeva profondamente i cubisti, perché sebbene selezionasse la tavolozza dei colori e la forma del cubismo, aggiungeva un riferimento al moto perpetuo esplicito e veniva visto come un rendering disumanizzato del nudo femminile. Il dipinto ha anche creato un grande scandalo al New York Armory Show d'Europa del 1913, dopo di che Duchamp è stato abbracciato di cuore dalla folla di dadaisti di New York.

Marcel Duchamp, Bicycle Wheel (1913). Dan Kitwood / Getty Images

Ruota di bicicletta (1913) fu il primo dei "readymades" di Duchamp: fabbricò principalmente oggetti con una o due piccole modifiche alla forma. Nel Ruota di bicicletta, la forcella e la ruota di una bicicletta sono montate su uno sgabello.

La sposa spogliata nuda dai suoi scapoli, pari o Il grande vetro (1915-1923) è una finestra di vetro a due vetri con un'immagine assemblata da un foglio di piombo, filo metallico e polvere. Il pannello superiore illustra una sposa simile a un insetto e il pannello inferiore presenta le sagome di nove pretendenti, attirando la loro attenzione nella sua direzione. Il lavoro si interruppe durante la spedizione nel 1926; Duchamp lo riparò circa un decennio dopo, dicendo: "È molto meglio con le pause".

Ha fatto la Baronessa Elsa La fontana?

Marcel Duchamp, The Fountain (1916). Fotografato da Alfred Stieglitz. Dominio pubblico.

Si dice che La fontana non è stato presentato a New York Independents Art Show da Duchamp, ma piuttosto dalla baronessa Elsa von Freytag-Loringhoven, un altro artista di Dada che ha suonato con il genere e l'arte performativa ed è stato tra i personaggi più scandalosi della scena artistica di New York.

Mentre l'originale è scomparso da tempo, ci sono 17 copie in diversi musei in tutto il mondo, tutti assegnati a Duchamp.

Dopo aver rinunciato all'art

Marcel Duchamp, Etant donnes (1946-1966). Assemblaggio di supporti misti. © Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parigi / Successione Marcel Duchamp. Giusto uso.

Nel 1923, Duchamp rinunciò pubblicamente all'arte, dicendo che avrebbe trascorso la sua vita a scacchi. Era molto bravo negli scacchi e faceva parte di diverse squadre di tornei di scacchi francesi. Più o meno segretamente, tuttavia, continuò a lavorare dal 1923 al 1946 con il nome di Rrose Sélavy. Ha anche continuato a produrre readymades.

Etant donnes fu l'ultimo lavoro di Duchamp. Lo ha fatto in segreto e lo voleva mostrato solo dopo la sua morte. L'opera consiste in una porta di legno incastonata in una cornice di mattoni. All'interno della porta ci sono due spioncini, attraverso i quali lo spettatore può vedere una scena profondamente inquietante di una donna nuda distesa su un letto di ramoscelli e in possesso di un gas illuminato.