Biografia di Martha Corey, ultima donna appesa ai processi della strega di Salem

Martha Corey (1618 ca.-22 settembre 1692) era una donna di settant'anni che viveva a Salem, nel Massachusetts, quando fu impiccata come strega. È stata una delle ultime donne ad essere giustiziata per questo "crimine" ed è stata protagonista del dramma allegorico del drammaturgo Arthur Miller sull'era McCarthy chiamato "The Crucible".

Fatti veloci: Martha Corey

• Conosciuto per: Una delle ultime persone impiccate come strega nei processi alle streghe di Salem del 1692
• Nato: c. 1618
• genitori: Sconosciuto
• Morto: 22 settembre 1692
• Formazione scolastica: Sconosciuto
• Sposo (s): Henry Rich (m. 1684), Giles Corey (m. 1690)
• Bambini: Ben-Oni, figlio illegittimo di razza mista; Thomas Rich

Primi anni di vita

Martha Panon Corey, (il cui nome fu scritto Martha Corree, Martha Cory, Martha Kory, Goodie Corie, Mattha Corie) nacque verso il 1618 (varie fonti elencano ovunque dal 1611 al 1620). Poco si sa della sua vita al di fuori dei registri delle prove e le informazioni sono al massimo confuse.

Le date indicate per Martha Corey nei registri storici non hanno molto senso. Si dice che abbia dato alla luce un figlio illegittimo di razza mista ("mulatto") di nome Ben-Oni nel 1677. Se così fosse stato nei suoi tardi anni '50, il padre era più probabilmente un nativo americano che un africano, sebbene l'evidenza sia scarsa in entrambi i casi. Ha anche affermato di aver sposato un uomo di nome Henry Rich nel 1684 circa, nella sua metà degli anni '60, e avevano almeno un figlio, Thomas. Dopo la sua morte il 27 aprile 1690, Martha sposò il contadino e guardiano del villaggio di Salem Giles Corey: era la sua terza moglie.

Alcuni documenti dicono che Benoni è nata mentre era sposata con Rich. Per 10 anni visse separata da suo marito e suo figlio Thomas mentre allevava Benoni. A volte chiamato Ben, viveva con Martha e Giles Corey.

Sia Martha che Giles erano membri della chiesa nel 1692 e Martha aveva almeno una reputazione di presenza regolare, sebbene il loro litigio fosse ampiamente noto.

Le prove della strega di Salem

Nel marzo del 1692, Giles Corey insistette per frequentare uno degli esami presso la taverna di Nathaniel Ingersoll. Martha Corey, che aveva espresso scetticismo sull'esistenza delle streghe e persino del diavolo ai vicini, cercò di fermarlo e Giles parlò agli altri dell'incidente. Il 12 marzo Ann Putnam Jr. riferì di aver visto lo spettro di Martha. Due diaconi della chiesa, Edward Putnam ed Ezechiele Cheever, informarono Martha del rapporto. Il 19 marzo è stato emesso un mandato per l'arresto di Martha, sostenendo di aver ferito Ann Putnam Sr., Ann Putnam Jr., Mercy Lewis, Abigail Williams ed Elizabeth Hubbard. Sarebbe stata portata lunedì 21 marzo alla taverna di Nathaniel Ingersoll a mezzogiorno.

Durante il servizio di culto della domenica nella chiesa del villaggio di Salem, Abigail Williams ha interrotto il ministro in visita, Rev. Deodat Lawson, sostenendo di aver visto lo spirito di Martha Corey separato dal suo corpo e seduto su una trave, con in mano un uccello giallo. Affermò che l'uccello volò al cappello del Rev. Lawson, dove l'aveva appeso. Martha non disse nulla in risposta.

Martha Corey fu arrestata dall'agente, Joseph Herrick, ed esaminata il giorno successivo. Altri ora sostenevano di essere afflitti da Martha. C'erano così tanti spettatori che l'esame fu invece spostato nell'edificio della chiesa. I magistrati John Hathorne e Jonathan Corwin la interrogarono. Ha mantenuto la sua innocenza, affermando: "Non ho mai avuto a che fare con la stregoneria da quando sono nata. Sono una donna evangelica". Fu accusata di avere un uccello familiare. Ad un certo punto dell'interrogatorio, le è stato chiesto: "Non vedi questi bambini e queste donne razionali e sobri come i loro vicini quando hai le mani allacciate?" Il verbale mostra che gli astanti furono poi "sequestrati con fit". Quando si morse il labbro, le ragazze afflitte erano "in subbuglio".

Cronologia delle accuse

Il 14 aprile, Mercy Lewis affermò che Giles Corey le era apparso come uno spettro e l'aveva costretta a firmare il libro del diavolo. Giles Corey, che ha difeso l'innocenza di sua moglie, è stato arrestato il 18 aprile da George Herrick, lo stesso giorno in cui Bridget Bishop, Abigail Hobbs e Mary Warren sono stati arrestati. Abigail Hobbs e Mercy Lewis hanno nominato Giles Corey una strega durante l'esame il giorno successivo prima che i magistrati Jonathan Corwin e John Hathorne.

Suo marito, che ha difeso la sua innocenza, è stato arrestato il 18 aprile. Si è rifiutato di dichiararsi colpevole o innocente per le accuse.

Martha Corey ha mantenuto la sua innocenza e ha accusato le ragazze di mentire. Ha dichiarato la sua incredulità nella stregoneria. Ma la dimostrazione da parte degli accusatori del suo presunto controllo dei loro movimenti convinse i giudici della sua colpa.

Il 25 maggio, Martha Cory è stata trasferita nella prigione di Boston, insieme a Rebecca Nurse, Dorcas Good (erroneamente chiamata Dorothy), Sarah Cloyce e John ed Elizabeth Proctor.

Il 31 maggio Martha Corey è stata menzionata da Abigail Williams in una deposizione come "inquietante" per i suoi "subacquei", tra cui tre date specifiche in marzo e tre in aprile, attraverso l'apparizione o lo spettro di Martha.

Martha Corey è stata processata e giudicata colpevole dal tribunale di Oyer e Terminer il 9 settembre. È stata condannata a morte per impiccagione, insieme a Martha Corey, Mary Eastey, Alice Parker, Ann Pudeator, Dorcas Hoar e Mary Bradbury.

Il giorno successivo, la chiesa del Salem Village ha votato per scomunicare Martha Corey, e il Rev. Parris e altri rappresentanti della chiesa le hanno portato la notizia in prigione. Marta non si univa a loro in preghiera e invece li rimandava.

Giles Corey è stato messo a morte il 17-19 settembre, un metodo di tortura inteso a costringere un imputato a presentare un appello, che ha rifiutato di fare. Ciò ha comportato, tuttavia, che i suoi suoceri ereditano la sua proprietà.

Martha Corey fu tra quelle impiccate a Gallows Hill il 22 settembre 1692. Fu l'ultimo gruppo di persone giustiziate per stregoneria prima della fine dell'episodio dei processi alle streghe di Salem.

Martha Corey After the Trials

Il 14 febbraio 1703, la chiesa del Salem Village propose di revocare la scomunica di Martha Corey; la maggioranza lo sosteneva, ma c'erano sei o sette dissidenti. La voce in quel momento implicava che la mozione fosse fallita ma una voce successiva, con maggiori dettagli sulla risoluzione, implicava che fosse passata.

Nel 1711, la legislatura del Massachusetts approvò un atto che invertiva l'attore, ripristinando i diritti di tutti, a molti che erano stati condannati nei processi alle streghe del 1692. Giles Corey e Martha Corey sono stati inclusi nell'elenco.

Martha Corey in 'The Crucible'

La versione di Martha Corey di Arthur Miller, basata vagamente sul vero Martha Corey, l'ha accusata dal marito di essere una strega per le sue abitudini di lettura.

fonti

• Brooks, Rebecca Beatrice. "The Witchcraft Trial of Martha Corey." Blog di storia del Massachusetts, 31 agosto 2015.
• Burrage, Henry Sweetser, Albert Roscoe Stubbs. "Cleaves". Storia genealogica e familiare dello stato del Maine, Volume 1. New York: Lewis Historical Publishing Company, 1909. 94-99.
• DuBois, Constance Goddard. "Martha Corey: A Tale of the Salem Witchcraft." Chicago: A.C. McClurg and Company, 1890.
• Miller, Arthur. "Il crogiolo." New York: Penguin Books, 2003.
• Roach, Marilynne K. "Le prove della strega di Salem: una cronaca quotidiana di una comunità sotto assedio." Lanham, Massachusetts: Taylor Trade Publishing, 2002.
• Rosenthal, Bernard. "Salem Story: Reading the Witch Trials of 1692." Cambridge: Cambridge University Press, 1993.