Biografia di Martha Carrier, Accused Witch

Martha Carrier (nato Martha Allen; morto il 19 agosto 1692) era una delle 19 persone accusate di stregoneria che furono impiccate durante i processi alle streghe di Salem del 17 ° secolo. Un'altra persona morì di tortura e quattro morirono in prigione, sebbene i processi durarono solo dalla primavera al settembre del 1692. I processi iniziarono quando un gruppo di ragazze nel villaggio di Salem (ora Danvers), nel Massachusetts, dichiarò di essere posseduto dal diavolo e ha accusato diverse donne locali di essere streghe. Mentre l'isteria si diffuse in tutto il Massachusetts coloniale, un tribunale speciale fu convocato a Salem per ascoltare i casi.

Fatti veloci: Martha Carrier

• Conosciuto per: Convinzione ed esecuzione come strega
• Nato: Data sconosciuta ad Andover, nel Massachusetts
• Morto: 19 agosto 1692 a Salem, Massachusetts
• Sposa: Thomas Carrier
• Bambini: Andrew Carrier, Richard Carrier, Sarah Carrier, Thomas Carrier Jr., forse altri

Primi anni di vita

Carrier è nato ad Andover, nel Massachusetts, da genitori che erano tra i coloni originali lì. Sposò Thomas Carrier, un servitore gallese, nel 1674, dopo aver dato alla luce il loro primo figlio, uno scandalo che non fu dimenticato. Hanno avuto diverse fonti per bambini che danno numeri che vanno da quattro a otto e vissero per un periodo a Billerica, nel Massachusetts, tornando ad Andover per vivere con sua madre dopo la morte di suo padre nel 1690.

I Portatori furono accusati di aver portato il vaiolo ad Andover; due dei loro figli erano morti a causa della malattia in Billerica. Il fatto che il marito di Carrier e altri due figli fossero malati di vaiolo e sopravvissero era considerato sospetto, soprattutto perché i due fratelli di Carrier erano morti per la malattia, il che la metteva in fila per ereditare le proprietà di suo padre. Era conosciuta come una donna dalla mentalità forte e dalla lingua tagliente, e litigava con i suoi vicini quando sospettava che cercassero di ingannare lei e suo marito.

Prove di streghe

La credenza nel soprannaturale, in particolare, nella capacità del diavolo di dare agli umani il potere di danneggiare gli altri attraverso la stregoneria in cambio della loro lealtà nei suoi confronti, era emersa in Europa già nel XIV secolo ed era diffusa nel New England coloniale. Insieme all'epidemia di vaiolo, all'indomani di una guerra franco-britannica nelle colonie, i timori di attacchi da parte delle tribù native americane vicine e una rivalità tra il villaggio rurale di Salem e la più ricca città di Salem (ora Salem), l'isteria delle streghe aveva creato sospetti tra vicini e paura degli estranei. Salem Village e Salem Town erano vicino ad Andover.

La prima strega colpevole, Bridget Bishop, è stata impiccata a giugno. Carrier fu arrestato il 28 maggio, insieme a sua sorella e suo cognato, Mary e Roger Toothaker, la loro figlia Margaret (nata nel 1683) e molti altri. Erano tutti accusati di stregoneria. Carrier, il primo residente di Andover coinvolto nei processi, fu accusato dalle quattro "ragazze di Salem", come venivano chiamate, una delle quali lavorava per una concorrente di Toothaker.

A partire dal gennaio precedente, due giovani ragazze del Salem Village avevano iniziato ad avere attacchi che includevano contorsioni violente e urla incontrollate. Uno studio pubblicato sulla rivista Science nel 1976 afferma che l'ergot fungo, presente nella segale, nel grano e in altri cereali, può causare delusioni, vomito e spasmi muscolari, e la segale è diventata il raccolto base nel villaggio di Salem a causa di problemi con la coltivazione del grano. Ma un medico locale ha diagnosticato l'incantesimo. Altre giovani ragazze locali presto iniziarono a manifestare sintomi simili a quelli dei bambini del Salem Village.

Il 31 maggio, i giudici John Hathorne, Jonathan Corwin e Bartholomew Gedney hanno esaminato Carrier, John Alden, Wilmott Redd, Elizabeth How e Phillip English. Carrier ha mantenuto la sua innocenza, sebbene le ragazze accusatorie-Susannah Sheldon, Mary Walcott, Elizabeth Hubbard e Ann Putnam - abbiano dimostrato le loro supposte afflizioni causate dai "poteri" di Carrier. Altri vicini e parenti hanno testimoniato delle maledizioni. Si è dichiarata non colpevole e ha accusato le ragazze di mentire.

I bambini più piccoli di Carrier furono costretti a testimoniare contro la loro madre, e anche i suoi figli Andrew (18) e Richard (15) furono accusati, così come sua figlia Sarah (7). Sarah ha confessato per prima, dopo di che ha fatto anche suo figlio Thomas Jr. Quindi, sotto tortura (col collo legato ai talloni), anche Andrew e Richard hanno confessato, coinvolgendo tutti la madre. A luglio, Ann Foster, un'altra donna accusata nei processi, ha anche coinvolto Martha Carrier, un modello di accusato che nominava altre persone che è stato ripetuto ancora e ancora.

Riconosciuto colpevole

Il 2 agosto, la corte ha ascoltato la testimonianza contro Carrier, George Jacobs Sr., George Burroughs, John Willard e John ed Elizabeth Proctor. Il 5 agosto, una giuria di processo ha giudicato tutti e sei i colpevoli di stregoneria e li ha condannati all'impiccagione.

La Carrier aveva 33 anni quando fu impiccata sulla Gallows Hill di Salem il 19 agosto 1692, con Jacobs, Burroughs, Willard e John Proctor. Elizabeth Proctor fu risparmiata e successivamente liberata. Carrier urlò la sua innocenza dal patibolo, rifiutando di confessare "una falsità così sporca" anche se l'avrebbe aiutata a evitare di impiccarsi. Cotton Mather, un ministro puritano e autore al centro dei processi alle streghe, era un osservatore dell'impiccagione, e nel suo diario annotava Carrier come "un'hagar dilagante" e possibile "Regina dell'Inferno".

Gli storici hanno teorizzato che Carrier è stato vittimizzato a causa di uno scontro tra due ministri locali per proprietà contese o per gli effetti selettivi del vaiolo nella sua famiglia e comunità. La maggior parte concorda, tuttavia, che la sua reputazione come membro "spiacevole" della comunità avrebbe potuto contribuire.

eredità

Oltre a quelli che sono morti, sono stati accusati circa 150 uomini, donne e bambini. Ma nel settembre del 1692 l'isteria aveva cominciato a ridursi. L'opinione pubblica si è opposta ai processi. Il Tribunale del Massachusetts alla fine ha annullato i verdetti contro le streghe accusate e concesso indennità alle loro famiglie. Nel 1711, la famiglia Carrier ricevette 7 sterline e 6 scellini come ricompensa per la sua condanna. Ma l'amarezza indugiava dentro e fuori le comunità.

L'eredità vivida e dolorosa dei processi alle streghe di Salem dura da secoli come un orribile esempio di falsa testimonianza. Il noto drammaturgo Arthur Miller ha drammatizzato gli eventi del 1692 nella sua commedia vincitrice del Tony Award del 1953 "The Crucible", usando i processi come allegoria per le "caccia alle streghe" anticomuniste guidate dal senatore Joseph McCarthy negli anni '50. Lo stesso Miller è stato catturato nella rete di McCarthy, probabilmente a causa della sua commedia.

fonti

• "Cronologia delle prove sulle streghe di Salem." ThoughtCo.
• "Le vittime della sperimentazione sulle streghe di Salem: chi erano?" HistoryofMassachusetts.org.
• "Salem Witch Trials." History.com.
• "Prove di stregoneria di Salem." WomensHistoryBlog.com.