Biografia di Marsden Hartley, pittore e scrittore americano modernista

Marsden Hartley (1877-1943) era un pittore modernista americano. Il suo abbraccio alla Germania durante la prima guerra mondiale e l'argomento regionalista del suo lavoro di fine carriera fece sì che i critici contemporanei respingessero il valore di gran parte della sua pittura. Oggi viene riconosciuta l'importanza di Hartley nello sviluppo del modernismo e dell'espressionismo nell'arte americana.

Fatti veloci: Marsden Hartley

• Conosciuto per: Pittore
• stili: Modernismo, espressionismo, regionalismo
• Nato: 4 gennaio 1877 a Lewiston, Maine
• Morto: 2 settembre 1943 a Ellsworth, Maine
• Formazione scolastica: Cleveland Institute of Art
• Opere selezionate: "Ritratto di un ufficiale tedesco" (1914), "Handsome Drinks" (1916), "Lobster Fishermen" (1941)
• Citazione notevole: "UNla reazione, per essere piacevole, deve essere semplice. "

Vita in anticipo e carriera

Il più giovane di nove figli, Edmund Hartley trascorse i suoi primi anni a Lewiston, nel Maine, e perse sua madre all'età di 8 anni. Fu un evento profondo nella sua vita, e in seguito disse: "Avrei dovuto conoscere il completo isolamento da quel momento in poi ". Figlio di immigrati inglesi, guardava alla natura e alla scrittura dei trascendentalisti Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau per conforto.

La famiglia Hartley si divise a seguito della morte della madre. Edmund, che in seguito avrebbe adottato Marsden, il cognome della sua matrigna, come il suo nome di battesimo, fu mandato a vivere con sua sorella maggiore ad Auburn, nel Maine. Dopo che la maggior parte della sua famiglia si trasferì in Ohio, Hartley rimase a lavorare in una fabbrica di scarpe all'età di 15 anni.

Un anno dopo, Hartley raggiunse la sua famiglia e iniziò gli studi alla Cleveland School of Art. Uno dei fiduciari dell'istituzione ha riconosciuto il talento nel giovane studente e ha dato a Marsden uno stipendio di cinque anni per studiare con l'artista William Merritt Chase a New York presso la National Academy of Design.

I giovani modernisti americani del 1911 tra cui Marsden Hartley tornarono a sinistra. Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Una stretta amicizia con il pittore del paesaggio marino Albert Pinkham Ryder influenzò la direzione dell'arte di Hartley. Ha abbracciato la creazione di dipinti come esperienza spirituale. Dopo aver incontrato Ryder, Hartley ha creato alcune delle opere più cupe e drammatiche della sua carriera. La serie "Dark Mountain" mostra la natura come una forza potente e meditabonda.

Dopo aver trascorso tre anni a Lewiston, nel Maine, insegnando pittura e immergendosi nella natura, Hartley tornò a New York City nel 1909. Lì incontrò il fotografo Alfred Stieglitz e presto divennero amici. Hartley entrò a far parte di una cerchia che comprendeva il pittore Charles Demuth e il fotografo Paul Strand. Stieglitz incoraggiò anche Hartley a studiare il lavoro dei modernisti europei Paul Cezanne, Pablo Picasso e Henri Matisse.

Carriera in Germania

Dopo che Stieglitz organizzò una mostra di successo per Hartley a New York nel 1912, il giovane pittore viaggiò in Europa per la prima volta. Lì incontrò Gertrude Stein e la sua rete di artisti e scrittori d'avanguardia. Stein acquistò quattro dei suoi dipinti e Hartley incontrò presto il pittore espressionista Wassily Kandinsky e membri del gruppo di pittori espressionisti tedeschi Der Blaue Reiter, tra cui Franz Marc.

Gli artisti tedeschi, in particolare, hanno avuto un profondo impatto su Marsden Hartley. Presto ha abbracciato lo stile espressionista. Si trasferì a Berlino nel 1913. Molti ricercatori ritengono che Hartley abbia presto sviluppato una relazione romantica con il tenente dell'esercito prussiano Karl von Freyburg, cugino dello scultore tedesco Arnold Ronnebeck.

Le uniformi e le parate militari tedesche affascinarono Hartley e si fecero strada nei suoi dipinti. Scrisse a Stieglitz: "Ho vissuto piuttosto gay alla moda di Berlino, con tutto ciò che implica". Von Freyburg morì in una battaglia nel 1914 e Hartley dipinse "Ritratto di un ufficiale tedesco" in suo onore. A causa dell'intensa protezione dell'artista nella sua vita privata, pochi dettagli sono noti sulla sua relazione con von Freyburg.

"Himmel" (1915). Wikimedia Commons / Dominio pubblico

"Himmel", dipinto nel 1915, è un eccellente esempio di stile e soggetto della pittura di Hartley in Germania. L'influenza del grassetto stile poster dell'amico Charles Demuth è evidente. La parola "Himmel" significa "paradiso" in tedesco. Il dipinto include il mondo in posizione verticale e poi un "Holle" capovolto per "inferno". La statua in basso a destra è Anthony Gunther, il conte di Oldenburg.

Marsden Hartley tornò negli Stati Uniti nel 1915 durante la prima guerra mondiale. I sostenitori dell'arte rifiutarono gran parte del suo lavoro a causa del sentimento anti-tedesco del paese durante la guerra. Hanno interpretato il suo argomento come indicativo di un pregiudizio filo-tedesco. Con una distanza storica e culturale, i simboli e le insegne tedeschi sono visti come una risposta più personale alla perdita di von Freyburg. Hartley ha risposto al rifiuto viaggiando ampiamente in Maine, California e Bermuda.

Pittore del Maine

I successivi due decenni della vita di Marsden Hartley includevano brevi periodi in varie parti del mondo. Tornò a New York nel 1920 e poi tornò a Berlino nel 1921. Nel 1925, Hartley si trasferì in Francia per tre anni. Dopo aver ricevuto una Guggenheim Fellowship nel 1932 per finanziare un anno di pittura al di fuori degli Stati Uniti, si trasferì in Messico.

Un particolare trasferimento, a metà degli anni '30, ebbe un profondo impatto sul lavoro di fine carriera di Marsden Hartley. Ha vissuto a Blue Rocks, in Nuova Scozia, con la famiglia Mason. I paesaggi e la dinamica familiare incantarono Hartley. Era presente per la tragica morte annegante dei due figli della famiglia e di un cugino nel 1936. Alcuni storici dell'arte ritengono che Hartley abbia avuto una relazione romantica con uno dei figli. L'emozione connessa con l'evento ha portato a concentrarsi su nature morte e ritratti.

"Lobster Fishermen" (1941). Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Nel 1941, Hartley tornò a vivere nel suo stato natale nel Maine. La sua salute cominciò a declinare, ma fu immensamente produttivo nei suoi ultimi anni. Hartley dichiarò che voleva essere il "Pittore del Maine". La sua pittura di "Lobster Fishermen" mostra un'attività ordinaria nel Maine. Le aspre pennellate e la spessa sagoma delle figure umane mostrano la continua influenza dell'espressionismo tedesco.

Il Monte Katahdin, nella regione settentrionale del Maine, era il soggetto paesaggistico preferito. Dipinse anche solenni raffigurazioni di occasioni religiose familiari.

Durante la sua vita, molti critici d'arte hanno interpretato i dipinti della fine della carriera di Hartley che descrivono spogliatoi e scene da spiaggia con uomini a volte senza maglietta in pantaloncini e calzoncini da bagno succinti come esempi di una nuova fedeltà filoamericana nell'artista. Oggi, la maggior parte li riconosce come una volontà di Hartley di esplorare più apertamente la sua omosessualità e i suoi sentimenti verso gli uomini nella sua vita.

Marsden Hartley morì silenziosamente per insufficienza cardiaca nel 1943.

Scrivere carriera

Oltre alla sua pittura, Marsden Hartley ha lasciato una lunga eredità di scrittura che includeva poesie, saggi e racconti. Ha pubblicato la raccolta Venticinque poesie nel 1923. Il racconto "Cleophas and His Own: A North Atlantic Tragedy" esplora le esperienze di Hartley che vivono con la famiglia Mason in Nuova Scozia. Si concentra principalmente sul dolore che Hartley ha sperimentato dopo l'annegamento dei figli Mason.

eredità

Marsden Hartley fu un modernista chiave nello sviluppo della pittura americana del XX secolo. Ha creato opere fortemente influenzate dall'espressionismo europeo. Lo stile alla fine divenne l'astrazione espressionista totale negli anni '50.

"Handsome Drinks" (1916). Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Due aspetti della materia di Hartley lo hanno alienato da molti studiosi d'arte. Innanzitutto, è stato il suo abbraccio all'argomento tedesco mentre gli Stati Uniti hanno combattuto la prima guerra mondiale contro la Germania. Il secondo erano i riferimenti omoerotici di Hartley nel suo lavoro successivo. Infine, il suo passaggio al lavoro regionalista nel Maine ha indotto alcuni osservatori a mettere in discussione la serietà generale di Hartley come artista.

Negli ultimi anni, la reputazione di Marsden Hartley è cresciuta. Un chiaro segno della sua influenza sui giovani artisti è stata la mostra del 2015 a New York presso la Driscoll Babcock Galleries in cui sette artisti contemporanei esponevano dipinti che rispondevano alle opere chiave della carriera di Hartley.

fonti

• Griffey, Randall R. Marsden Hartley's Maine. Metropolitan Museum of Art, 2017.
• Kornhauser, Elizabeth Mankin. Marsden Hartley: modernista americano. Yale University Press, 2003.