Biografia di Philip Zimbardo

Philip G. Zimbardo, nato il 23 marzo 1933, è un influente psicologo sociale. È noto soprattutto per lo studio influente, ma controverso, noto come "Stanford Prison Experiment", uno studio in cui i partecipanti alla ricerca erano "prigionieri" e "guardie" in una finta prigione. Oltre allo Stanford Prison Experiment, Zimbardo ha lavorato su una vasta gamma di argomenti di ricerca e ha scritto oltre 50 libri e pubblicato oltre 300 articoli. Attualmente è professore emerito all'Università di Stanford e presidente dell'Eroic Imagination Project, un'organizzazione volta ad aumentare il comportamento eroico tra la gente comune.

Vita e formazione

Zimbardo è nato nel 1933 ed è cresciuto nel South Bronx a New York City. Zimbardo scrive che vivere in un quartiere impoverito da bambino ha influenzato il suo interesse per la psicologia: "Il mio interesse nel comprendere le dinamiche dell'aggressività umana e della violenza deriva dalle prime esperienze personali" di vivere in un quartiere violento e violento. Zimbardo dà credito ai suoi insegnanti per aver contribuito a incoraggiare il suo interesse per la scuola e motivandolo a raggiungere il successo. Dopo essersi diplomato al liceo, ha frequentato il Brooklyn College, dove si è laureato nel 1954 con una tripla specializzazione in psicologia, antropologia e sociologia. Ha studiato psicologia nella scuola di specializzazione di Yale, dove ha conseguito la laurea specialistica nel 1955 e il dottorato nel 1959. Dopo la laurea, Zimbardo ha insegnato a Yale, New York University e Columbia, prima di trasferirsi a Stanford nel 1968.

Lo studio della prigione di Stanford

Nel 1971, Zimbardo condusse il suo studio più famoso e controverso: lo Stanford Prison Experiment. In questo studio, uomini in età universitaria hanno partecipato a una finta prigione. Alcuni uomini sono stati scelti casualmente come prigionieri e hanno persino fatto finti "arresti" nelle loro case da parte della polizia locale prima di essere portati nella prigione finta nel campus di Stanford. Gli altri partecipanti sono stati scelti come guardie carcerarie. Zimbardo si è assegnato il ruolo di sovrintendente della prigione.

Sebbene lo studio fosse originariamente programmato per durare due settimane, è stato concluso presto, dopo solo sei giorni, perché gli eventi nella prigione hanno avuto una svolta inaspettata. Le guardie hanno iniziato ad agire in modo crudele e offensivo nei confronti dei detenuti e li hanno costretti a impegnarsi in comportamenti degradanti e umilianti. I prigionieri nello studio hanno iniziato a mostrare segni di depressione e alcuni hanno persino avuto esaurimenti nervosi. Il quinto giorno di studio, all'epoca la fidanzata di Zimbardo, la psicologa Christina Maslach, visitò la finta prigione e rimase scioccata da ciò che vide. Maslach (che ora è la moglie di Zimbardo) gli disse: "Sai cosa, è terribile quello che stai facendo a quei ragazzi." Dopo aver visto gli eventi della prigione da una prospettiva esterna, Zimbardo interruppe lo studio.

L'impatto dell'esperimento in prigione

Perché le persone si sono comportate come nell'esperimento in prigione? Cos'era l'esperimento che ha fatto comportare le guardie carcerarie in modo così diverso da come hanno fatto nella vita quotidiana??

Secondo Zimbardo, lo Stanford Prison Experiment parla del modo in cui i contesti sociali possono modellare le nostre azioni e farci comportare in modi che sarebbero stati impensabili per noi anche pochi giorni prima. Anche lo stesso Zimbardo ha scoperto che il suo comportamento è cambiato quando ha assunto il ruolo di sovrintendente alla prigione. Una volta identificato con il suo ruolo, ha scoperto di avere difficoltà a riconoscere gli abusi che si verificano nella sua prigione: "Ho perso il mio senso di compassione", spiega in un'intervista con Pacific Standard.

Zimbardo spiega che l'esperimento in prigione offre una scoperta sorprendente e inquietante sulla natura umana. Poiché i nostri comportamenti sono parzialmente determinati dai sistemi e dalle situazioni in cui ci troviamo, siamo in grado di comportarci in modi inaspettati e allarmanti in situazioni estreme. Spiega che, sebbene alle persone piaccia pensare ai loro comportamenti come relativamente stabili e prevedibili, a volte agiamo in modi che sorprendono persino noi stessi. Scrivendo dell'esperimento in prigione in Il newyorkese, Maria Konnikova offre un'altra possibile spiegazione dei risultati: suggerisce che l'ambiente della prigione era una situazione potente e che le persone spesso cambiano il loro comportamento per adattarsi a ciò che pensano che ci si aspetta da loro in situazioni come questa. In altre parole, l'esperimento in prigione mostra che il nostro comportamento può cambiare drasticamente a seconda dell'ambiente in cui ci troviamo.

Critiche dell'esperimento carcerario

Sebbene lo Stanford Prison Experiment abbia avuto un'influenza significativa (è stata persino l'ispirazione per un film), alcune persone hanno messo in dubbio la validità dell'esperimento. Invece di essere semplicemente un osservatore esterno dello studio, Zimbardo è stato il sovrintendente della prigione e aveva uno dei suoi studenti come guardiano della prigione. Lo stesso Zimbardo ha ammesso che si rammarica di essere il sovrintendente della prigione e avrebbe dovuto rimanere più obiettivo.

In un articolo del 2018 per Medium, lo scrittore Ben Blum sostiene che lo studio soffre di diversi difetti chiave. Innanzitutto, riferisce che diversi prigionieri hanno affermato di non essere in grado di abbandonare lo studio (Zimbardo nega questa accusa). In secondo luogo, suggerisce che lo studente di Zimbardo, David Jaffe (il guardiano della prigione), potrebbe aver influenzato il comportamento delle guardie incoraggiandole a trattare i prigionieri in modo più duro.

È stato sottolineato che lo Stanford Prison Experiment dimostra l'importanza di rivedere l'etica di ciascun progetto di ricerca prima che lo studio prosegua e che i ricercatori riflettano attentamente sui metodi di studio che utilizzano. Tuttavia, nonostante le controversie, lo Stanford Prison Experiment solleva una domanda affascinante: quanto il contesto sociale influenza il nostro comportamento?

Altre opere di Zimbardo

Dopo aver condotto lo Stanford Prison Experiment, Zimbardo ha continuato a condurre ricerche su molti altri argomenti, come il modo in cui pensiamo al tempo e come le persone possono superare la timidezza. Zimbardo ha anche lavorato per condividere le sue ricerche con un pubblico al di fuori del mondo accademico. Nel 2007, ha scritto L'effetto Lucifero: capire come le persone buone trasformano il male, basato su ciò che ha appreso sulla natura umana attraverso le sue ricerche nell'Esperimento della prigione di Stanford. Nel 2008, ha scritto Il paradosso del tempo: la nuova psicologia del tempo che cambierà la tua vita sulla sua ricerca sulle prospettive del tempo. Ha anche ospitato una serie di video educativi intitolati Alla scoperta della psicologia.

Dopo che gli abusi umanitari ad Abu Ghraib sono venuti alla luce, Zimbardo ha anche parlato delle cause degli abusi nelle carceri. Zimbardo fu un esperto testimone di una delle guardie di Abu Ghraib e spiegò che credeva che la causa degli eventi nella prigione fosse sistemica. In altre parole, sostiene che, anziché essere dovuti al comportamento di "poche mele cattive", gli abusi ad Abu Ghraib sono avvenuti a causa del sistema che organizza la prigione. In un discorso TED del 2008, spiega perché crede che gli eventi si siano verificati ad Abu Ghraib: "Se dai potere alle persone senza controllo, è una ricetta per abusi". Zimbardo ha anche parlato della necessità di una riforma carceraria per prevenire futuri abusi nelle carceri: ad esempio, in un'intervista del 2015 con Newsweek, ha spiegato l'importanza di avere una migliore supervisione delle guardie carcerarie al fine di evitare che si verifichino abusi nelle carceri.

Ricerche recenti: Comprensione degli eroi

Uno dei progetti più recenti di Zimbardo riguarda la ricerca della psicologia dell'eroismo. Perché alcune persone sono disposte a rischiare la propria sicurezza per aiutare gli altri e come possiamo incoraggiare più persone a resistere all'ingiustizia? Sebbene l'esperimento in prigione mostri come le situazioni possano influenzare fortemente il nostro comportamento, l'attuale ricerca di Zimbardo suggerisce che situazioni difficili non sempre ci fanno comportare in modo antisociale. Basato sulla sua ricerca sugli eroi, Zimbardo scrive che a volte le situazioni difficili possono effettivamente indurre le persone a comportarsi come eroi: “Un'intuizione chiave della ricerca sull'eroismo finora è che le stesse stesse situazioni che infiammano l'immaginazione ostile in alcune persone, rendendole cattive , può anche infondere l'immaginazione eroica nelle altre persone, spingendole a compiere azioni eroiche ". 

Attualmente, Zimbardo è presidente dell'Eroicic Imagination Project, un programma che lavora per studiare il comportamento eroico e formare le persone in strategie per comportarsi eroicamente. Di recente, ad esempio, ha studiato la frequenza dei comportamenti eroici e i fattori che inducono le persone ad agire eroicamente. È importante sottolineare che Zimbardo ha scoperto da questa ricerca che le persone comuni possono comportarsi in modo eroico. In altre parole, nonostante i risultati dell'esperimento sulla prigione di Stanford, la sua ricerca ha dimostrato che il comportamento negativo non è inevitabile, ma siamo anche in grado di usare esperienze stimolanti come un'opportunità per comportarci in modo da aiutare le altre persone. Zimbardo scrive: “Alcune persone sostengono che gli umani sono nati buoni o nati cattivi; Penso che sia una sciocchezza. Siamo tutti nati con questa straordinaria capacità di essere qualsiasi cosa ”.

Riferimenti

• Bekiempis, Victoria. "Cosa ci raccontano Philip Zimbardo e l'esperimento della prigione di Stanford sull'abuso di potere."  Newsweek, 4 agosto 2015, www.newsweek.com/stanford-prison-experiment-age-justice-reform-359247.
• Blum, Ben. "La durata della vita di una bugia". Medio: problemi di fiducia. https://medium.com/s/trustissues/the-lifespan-of-a-lie-d869212b1f62.
• Kilkenny, Katie. "'È doloroso': il Dr. Philip Zimbardo rivisita l'esperimento della prigione di Stanford."  Pacific Standard, 20 luglio 2015, psmag.com/social-justice/philip-zimbardo-revisits-the-stanford-prison-experiment.
• Konnikova, Maria. "La vera lezione dell'esperimento della prigione di Stanford."  Il newyorkese, 12 giugno 2015, www.newyorker.com/science/maria-konnikova/the-real-lesson-of-the-stanford-prison-experiment.
• "Philip G. Zimbardo: Stanford Prison Experiment."  Librerie di Stanford, exhibits.stanford.edu/spe/about/philip-g-zimbardo.
• Ratnesar, Romesh. "La minaccia interiore".  Stanford Alumni, Luglio / Agosto 2011, alumni.stanford.edu/get/page/magazine/article/?article_id=40741.
• Slavich, George M. "In 50 anni di psicologia: un'intervista a Philip Zimbardo."  Insegnamento della psicologia, vol. 36, n. 4, 2009, pagg. 278-284, DOI: 10.1080 / 00986280903175772, www.georgeslavich.com/pubs/Slavich_ToP_2009.pdf.
• Toppo, Greg. "È ora di licenziare l'esperimento della prigione di Stanford?" All'interno Ed. Superiore, 20 giugno 2018, https://www.insidehighered.com/news/2018/06/20/new-stanford-prison-experiment-revelations-question-findings.
• Zimbardo, Philip G. "Philip G. Zimbardo."  Rete di psicologia sociale, 8 settembre 2016, zimbardo.socialpsychology.org/.
• Zimbardo, Philip G. "La psicologia del male".  TED, Febbraio 2008, www.ted.com/talks/philip_zimbardo_on_the_psychology_of_evil.
• Zimbardo, Philip G. "La psicologia del tempo".  TED, Febbraio 2009, www.ted.com/talks/philip_zimbardo_prescribes_a_healthy_take_on_time.
• Zimbardo, Philip G. "What Makes a Hero?"  Greater Good Science Center, 18 gennaio 2011, greatergood.berkeley.edu/article/item/what_makes_a_hero.