Biografia di Rainer Maria Rilke, poeta austriaco

Rainer Maria Rilke (4 dicembre 1875-29 dicembre 1926) era una poetessa e scrittrice austriaca. Conosciuto per il suo lavoro liricamente potente, ha combinato il misticismo soggettivo con l'osservazione precisa del mondo oggettivo. Sebbene ammirato solo da alcuni ambienti della sua stessa vita, Rilke ha raggiunto un'enorme popolarità in tutto il mondo negli ultimi decenni.

Fatti veloci: Rainer Maria Rilke

• Nome e cognome: René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke
• Conosciuto per: Acclamato poeta il cui lavoro, con la sua intensa liricità e misticismo, collega le epoche tradizionali e moderniste.
• Nato: 4 dicembre 1875 a Praga, Boemia, Austria-Ungheria (ora Repubblica Ceca)
• genitori: Josef Rilke e Sophie Entz
• Morto: 29 dicembre 1926 a Montreux, Vaud, Svizzera
• Formazione scolastica: Accademia militare, scuola di commercio e infine una laurea in lettere, filosofia e storia dell'arte presso la Charles University di Praga
• Opere pubblicate: Il libro delle ore (Das Stundenbuch, 1905); I quaderni di Malte Laurids Brigge (Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge, 1910); Duino Elegies (Duineser Elegien, 1922); Sonetti a Orfeo (Sonnette an Orpheus, 1922); Lettere a un giovane poeta (Briefe an einen jungen Dichter, 1929)
• Sposa: Clara Westhoff
• Bambini: pietà
• Citazione notevole: "La bellezza non è altro che l'inizio del terrore."

Vita e formazione

Primi lavori

• Vita e canzoni (Leben und Lieder, 1894)
• Il sacrificio di Lares (Larenopfer, 1895)
• Dream-Incoronato (Traumgekrönt, 1897)
• Avvento (Avvento, 1898)
• Storie di Dio (Geschichten vom Lieben Gott, 1900)

René Maria Rilke è nata a Praga, la capitale di quella che fu allora l'Austria-Ungheria. Suo padre, Josef Rilke, era un funzionario ferroviario che aveva rinunciato a una carriera militare senza successo, e sua madre, Sophie ("Phia") Entz, proveniva da una ricca famiglia di Praga. Il loro matrimonio fu infelice e fallì nel 1884, poiché sua madre era socialmente ambiziosa e sentiva di essersi sposata sotto di lei. La prima infanzia di Rilke fu segnata dal lutto di sua madre per sua figlia, che era morta dopo solo una settimana. Lo trattava come se fosse la ragazza che aveva perso, disse più tardi, vestendolo e trattandolo quasi come una grande bambola.

Nel tentativo di garantire la posizione sociale che suo padre non era riuscito a raggiungere, il giovane Rilke fu mandato in una rigorosa accademia militare nel 1886, all'età di 10 anni. Il ragazzo poetico e sensibile vi trascorse cinque anni infelici, e se ne andò nel 1891 a causa della malattia. Con l'aiuto di suo zio, che riconobbe i doni del ragazzo, Rilke riuscì a ottenere un posto in una scuola di preparazione tedesca, che frequentò per solo un anno fino a quando non fu espulso. È tornato a Praga a 16 anni. Dal 1892 al 1895, è stato tutorato per l'esame di ammissione all'università, che ha superato, e ha trascorso un anno a studiare letteratura, storia dell'arte e filosofia alla Charles University di Praga. Era già certo che avrebbe iniziato una carriera letteraria: nel 1895 aveva pubblicato, a sue spese, un volume di poesie d'amore nello stile del poeta Heinrich Heine, chiamato Vita e canzoni (Leben und Lieder), e ne pubblicheremo altri due poco dopo. Nessuno di questi primi libri ha molto a che fare con l'osservazione acuta che avrebbe segnato le sue opere successive.

Fu studiando a Monaco nel 1897 che Rilke incontrò e si innamorò della 36enne letterata Lou Andreas-Salomé, che si dimostrò estremamente influente nella vita di Rilke. Salomé era in un celibato e aperto matrimonio, ed era una donna straordinaria: ampiamente percorsa, molto intelligente e ferocemente indipendente, aveva rifiutato le proposte di uomini che vanno dall'intellettuale Paul Rée al filosofo Friedrich Nietzsche. La sua relazione con Rilke è durata fino al 1900, in cui ha prodotto gran parte della sua educazione sentimentale e ha agito quasi come una madre per lui. Fu Salomé a suggerire a René di cambiare il suo nome in Rainer, che trovò più germanico e forte. Rimarrebbero in contatto fino alla morte di Rilke. Figlia di un generale russo e di una madre tedesca, Salomé lo portò anche in due viaggi in Russia, dove conobbe Leo Tolstoy e la famiglia di Boris Pasternak. Fu in Russia che si innamorò di una cultura che, insieme alla Boemia, avrebbe avuto un'enorme e duratura influenza sul suo lavoro. Lì incontrò un'affinità quasi religiosamente commovente, dove sentì che la sua realtà interiore si rifletteva nel mondo che lo circondava. Questa esperienza ha consolidato le inclinazioni mistiche, spirituali e umanitarie di Rilke.

Nel 1900, Rilke rimase nella colonia degli artisti a Worpswede, dove iniziò a lavorare sulla sua poesia con rinnovato vigore, pubblicando una manciata di opere meno conosciute. Fu lì che conobbe un ex allievo di Auguste Rodin, lo scultore Clara Westhoff, che sposò l'anno successivo. La loro figlia Ruth nacque nel dicembre del 1901. Il loro matrimonio fu fallito sin dall'inizio; sebbene non abbiano mai divorziato a causa dello status ufficiale di Cattolico di Rilke (sebbene non praticasse), i due accettarono una separazione.

Rilke e Salomé in Russia, 1900. Heritage Images / Getty Images 

Misticismo e obiettività (1902-1910)

Poesia e prosa

• Auguste Rodin (Auguste Rodin, 1903)
• Il libro delle ore (Das Studenbuch, 1905)
• Nuove poesie (Neue Gedichte, 1907)
• I quaderni di Malte Laurids Brigge (Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge, 1910)

Nell'estate del 1902 Rilke si trasferì a Parigi, dove in seguito seguirono sua moglie e sua figlia, per scrivere un libro sullo scultore Auguste Rodin e, poco dopo, per diventare segretario e amico dello scultore. Di tutti gli artisti viventi, Rodin era quello che ammirava più ardentemente. Mentre l'unico romanzo di Rilke, I quaderni di Malte Laurids Brigge, fa eco ad alcune delle difficoltà che ha affrontato nei suoi primi giorni a Parigi, è stato durante questo periodo che ha goduto alcuni dei suoi anni più poeticamente produttivi. Una delle sue grandi opere, Il libro delle ore, apparve nel 1905 e fu seguito da quello del 1907 Nuove poesie e, pubblicato nel 1910, I quaderni di Malte Laurids Brigge.

Il libro delle ore fu in gran parte sviluppato nella colonia dell'artista a Worpswede, ma terminò a Parigi. Mostra la svolta verso la religiosità mistica che si stava sviluppando nel poeta, in contrasto con il naturalismo popolare all'epoca, dopo l'ispirazione religiosa che ha vissuto in Russia. Poco dopo, tuttavia, Rilke sviluppò un approccio molto pratico alla scrittura, incoraggiato dall'enfasi di Rodin sull'osservazione obiettiva. Questa rinnovata ispirazione ha portato a una profonda trasformazione dello stile, dagli incantesimi soggettivi e mistici al suo famoso Ding-Gedichte, o cose-poesie, che sono stati pubblicati nel Nuove poesie.

Copertina del libro del Rilke's Book of Hours, edizione 1920. Imagno / Getty Images

Poetic Silence (1911-1919)

Rilke presto entrò in un periodo di inquietudine interiore e angoscia e viaggiò ampiamente nel Nord Africa e in Europa. Sebbene nessuno di questi viaggi potesse riaccendere la sua ispirazione, quando la Principessa Maria di Thurn und Taxis gli offrì ospitalità al Castello di Duino, vicino a Trieste, sulla costa dalmata, accettò volentieri. Fu lì che iniziò il Duino Elegies, anche se il libro rimarrebbe incompiuto per anni.

Quando scoppiò la prima guerra mondiale, Rilke rimase in Germania e gli fu proibito di tornare a casa sua a Parigi, dove fu confiscata la sua proprietà. Invece, ha dovuto trascorrere gran parte della guerra a Monaco, dove il suo patriottismo iniziale e la sua solidarietà con i suoi connazionali si sono trasformati in una profonda opposizione allo sforzo bellico tedesco. Rilke ha ammesso che i suoi punti di vista erano molto a sinistra e ha sostenuto la Rivoluzione Russa del 1917 e la Repubblica Sovietica Bavarese del 1919. Alla fine, presumibilmente nel timore per la sua incolumità, divenne più tranquillo sull'argomento durante l'ascesa del fascismo in Europa, sebbene alla fine della sua vita una volta lodò Mussolini in una lettera e definì il fascismo un agente curativo. In ogni caso, Rilke non fu certo tagliato fuori per la guerra e si disperò quando fu chiamato a sottoporsi ad addestramento militare. Trascorse sei mesi a Vienna, ma gli amici influenti intervennero per lui e fu dimesso e tornò a Monaco. Il tempo trascorso in campo militare, tuttavia, lo ridusse quasi completamente al silenzio.

Duino Elegies e Sonetti a Orfeo (1919-1926)

Opere finali

• Duino Elegies (Duineser Elegien, 1922)
• Sonetti a Orfeo (Sonette an Orpheus, 1922)

Quando Rilke fu invitato a tenere una conferenza in Svizzera, finì per trasferirsi nel Paese per sfuggire al caos postbellico. Ha vagato alla ricerca di un posto dove stare per finire finalmente il libro di poesie che aveva iniziato un decennio prima. Trovò una residenza permanente nel castello di Muzot, una torre medievale che stava crollando e appena abitabile. Il suo mecenate, Werner Reinhart, pagò per sistemarlo e Rilke entrò in un periodo di intensa produttività creativa. Sebbene di solito fosse estremamente critico nei confronti del proprio lavoro, produsse in poche settimane al Castello di Muzot quello che anche lui riconosceva come un capolavoro. Lo dedicò alla sua padrona di casa la Principessa Marie e la chiamò la Duino Elegies. Pubblicato nel 1923, segnò il culmine della sua carriera letteraria. Subito dopo ha anche finito il gioioso Sonetti a Orfeo, un'altra delle sue opere più lodate.

Rilke dipinto da Helmut Westhoff nel 1901. Apic / Getty Images

Morte

Dal 1923, Rilke iniziò a sperimentare problemi di salute, facendogli trascorrere molti lunghi soggiorni in un sanatorio sulle montagne vicino al Lago di Ginevra. Sviluppando piaghe nella sua bocca e dolore allo stomaco, ha lottato con la depressione. Tuttavia, non ha smesso di funzionare; durante questo periodo, iniziò a tradurre poesie francesi, tra cui André Gide e Paul Valéry, che portarono all'abbondanza della sua stessa poesia in francese. Morì di leucemia il 29 dicembre 1926 in un sanatorio a Montreux all'età di 51 anni, e fu sepolto in un cimitero vicino alla città svizzera di Visp.

Stile e temi letterari

Il lavoro di Rilke è stato sin dall'inizio molto emotivo nel personaggio. Alcuni critici hanno persino definito i suoi primi lavori "insopportabilmente sentimentali", ma fortunatamente Rilke è cresciuto immensamente in raffinatezza nel corso degli anni, mantenendo il passo poetico con il suo sviluppo spirituale. Uno dei suoi primi capolavori, Il libro delle ore, è un ciclo di poesie in tre parti che traccia le tre fasi del suo sviluppo religioso. Più tardi, la collezione Nuove poesie dimostra il suo nuovo interesse per il potere spirituale del mondo oggettivo. Il suo Ding-Gedichte, o poesie di cose, concentrarsi intensamente su un oggetto in un modo distante, a volte irriconoscibile, nel tentativo di consentire all'oggetto di esprimere il suo essere interiore usando il suo linguaggio. Spesso questo oggetto sarebbe una scultura, come il famoso poema di Rilke "Archaic Torso of Apollo" ("Archaischer Torso Apollos").

Il suo lavoro successivo, in particolare il Duino Elegies, concentrarsi sui grandi temi della solitudine, della vita e della morte, dell'amore e del compito degli artisti. Il Sonetti a Orfeo, scritto quasi nello stesso momento, segna gli altri grandi temi del lavoro di Rilke, tra cui il suo senso di gioia, lode e gioia. Rilke attinge da personaggi della mitologia greca che configura nelle sue interpretazioni. È anche noto per il suo uso di immagini di angeli; è stato suggerito che l'ammirazione di Rilke per il pittore El Greco ha influenzato questo interesse per gli angeli, in particolare una volta che ha visto alcune delle opere di Greco mentre viaggiava in Italia.

Sebbene Rilke fosse principalmente un poeta, produsse un romanzo ben accolto, I quaderni di Malte Laurids Brigge. Un'altra amata opera in prosa di Rilke è la sua Lettere a un giovane poeta. Nel 1902 il poeta diciannovenne Franz Xaver Kappus era uno studente dell'Accademia militare di Theresian e leggeva il lavoro di Rilke. Quando venne a sapere che il poeta più anziano aveva studiato nella sua adolescenza nella scuola inferiore dell'Accademia, si rivolse a lui, cercando la sua opinione sul proprio lavoro e decidendo se dovesse o meno perseguire una vita nell'esercito austro-ungarico o come poeta. Nella raccolta di lettere, che Kappus pubblicò nel 1929, tre anni dopo la morte di Rilke, Rilke offre la sua saggezza e il suo consiglio nel suo stile tipicamente lirico e commovente. Mentre dice al giovane poeta di ignorare le critiche e di non cercare fama, scrive: “Nessuno può consigliarti e nessuno può aiutarti. Nessuno. C'è solo un modo per entrare in te stesso. " Lettere a un giovane poeta rimane una delle sue opere più popolari di oggi.

eredità

Al momento della sua morte, il lavoro di Rilke era incredibilmente ammirato da alcuni ambienti di artisti europei, ma per lo più sconosciuto al grande pubblico. Da allora, la sua popolarità è cresciuta costantemente.

Negli Stati Uniti è diventato uno dei poeti più venduti oggi, sicuramente uno dei poeti di lingua tedesca più popolari di sempre, ed è spesso citato nella cultura popolare. Il suo lavoro è ammirato per la sua visione quasi curativa del mondo ed è stato usato dalla comunità New Age per la sua visione mistica. Letteralmente, ha esercitato una grande influenza, dal poeta W.H. Auden al romanziere postmoderno Thomas Pynchon e al filosofo Ludwig Wittgenstein.

fonti

• "Rainer Maria Rilke." Fondazione Poetry, Poetry Foundation, https://www.poetryfoundation.org/poets/rainer-maria-rilke. Accesso 12 settembre 2019.
• "Rainer Maria Rilke." Poets.org, Accademia dei poeti americani, https://poets.org/poet/rainer-maria-rilke. Accesso 12 settembre 2019.
• Freedman, Ralph, La vita di un poeta: una biografia di Rainer Maria Rilke, New York: Farrar, Straus & Giroux, 1995.
• Tavis, Anna A., Russia di Rilke: un incontro culturale, Evanston, Illinois: Northwestern University Press, 1994.